木野城下，硝烟弥漫，尸横遍野。
扶桑联军落败之后，休整再战，可是，一次又一次发起进攻，却始终无法向前一步。
足利义持麾下的大军已经损失惨重，士气跌至谷底。
无数扶桑将士倒在血泊之中，再也无法起身。
而木野的明军将士们更是士气大振，个个奋勇杀敌，悍不畏死。
前线受挫的消息传到扶桑京都。
足利义满接到前线战报，得知己方伤亡惨重，勃然大怒，险些掀翻了榻案。
“废物！一群饭桶！攻打一座破城，都攻不下，还有何脸面在吾跟前班门弄斧？”
足利义满拍案而起，怒喝道：“义持这个蠢货，竟然还折了我大批人马？简直是丢尽我足利家的脸面！”
他气得浑身发抖，抓起一只茶碗，狠狠摔在地上，迸出无数陶瓷碎片。
左右侍从吓得大气不敢出，个个伏地请罪。
足利义满一挥手，厉声喝道：“滚！都给我滚！”
侍从们如蒙大赦，忙不迭地退下。
足利义满在府中来回踱步，思忖良久，脸色才稍霁。
“来人！”
亲卫上前：“请将军阁下吩咐！”
足利义满面如寒霜，沉声道：“义嗣骁勇善战，颇通兵法，如今义持无能，屡战屡败，军心涣散，传我号令，即刻换义嗣挂帅，力挽狂澜，扭转颓势。”
木野城外，足利义持正在帐中闷闷不乐，郁郁寡欢。
他自知这一仗打得一塌糊涂，不但损兵折将，还丢了威风，父亲义满若是知道，定会勃然大怒。
帐外，马蹄声响，传令兵飞奔而至。
“启禀将军，京都急报！”
足利义持大惊，忙接过密信，当众拆阅。
信上，义满的震怒跃然纸上，字字诛心，句句凌厉：
“义持无能，军心涣散，屡战屡败，实堪罢免，为父不得不改换军帅，令义嗣速速接替，挂帅出征，义持可径自调往后方，辅佐督运，切莫有误！”
足利义持看完，险些气得吐血。
他堂堂一军主帅，竟然说撤就撤，还要去给弟弟当后勤？
这简直是奇耻大辱！
但军令如山，再不满也只能照办。
三日后，足利义嗣率亲军赶往前线，持兵符交接。
足利义持咬牙切齿，只得硬着头皮交出军权。
足利义嗣神色兴奋，说道：“兄长不必自责，臣弟定会为阵亡的将士一雪前耻！”
“明军狡诈，且装备精良，吾弟当小心为上！”
“兄长太高看明军了，对付他们，不可智取，只需徐徐图之，以大军围困，待其粮草耗尽，不战自败！”
足利义持神色黯淡：“你说得对，我一直想着奇袭，反而中了明军的圈套。”
“大军的粮草就交给兄长了，希望兄长不要再次辜负父亲的信任。”
“我这就回京都，向父亲请罪。”
“父亲说了，前线战况紧急，兄长不可再浪费时间，运粮队已经在行进途中，还请兄长速速去接管粮队。”
足利义持无奈地叹了口气，然后率领残部开赴后方，接管运粮队。
此时，他心灰意冷，打仗打不过，我去后方运粮总可以了吧！
就在粮队运行途中，不出意外的话，意外发生了！
“埋伏！有埋伏！”
足利义持还沉浸在自责当中，一阵密集的火铳声炸响。
山崖左右，无数人影闪现，黑洞洞的火铳枪口冒着硝烟和火光。
电光火石间，枪声大作，无数火铳齐发，将人群打得血肉横飞，尸横遍野！
足利义持猝不及防，险些从马上栽下。
他慌忙稳住身形，自己的亲兵侍卫已被打得七零八落，血流成河！
山崖上，神机营的士兵们一个个英姿勃发，整齐划一。
足利义持看着地上横七竖八的尸体，心中升出一股绝望之意。
父亲向来就偏爱幼子，从未给过我好脸色看，若非他逼我来此，我又怎会甘愿犯险，坠入绝境？
如今大势已去，我这条命，还有何用？
不如一死了之，也好向列祖列宗交代……
他反手拔出佩刀，便要切腹自尽。
砰！
一声清脆的枪响，足利义持手中短刀被击飞出去，手臂被震的发麻。
他缓缓抬起头，看向对面，一个人影朝着自己走来。
呵，现在连死都成为奢望了吗？
“足利将军，且慢！”
足利义持双眼血红，问道：“你是何人？”
“神机营，张辅！”
张辅径直来到足利义持身边，其余人则开始打扫战场。
如果发现还能动弹的，直接补一枪。
足利义持已经万念俱灰，说道：“我已经没有兵权，你们抓我回去没有用。”
张辅意味深长地笑了笑：“你说的对，抓你回去当然没用。”
“如果是想羞辱我的话，你已经做到了！”
张辅摇摇头：“我想找你合作。”
“合作？”
足利义持愕然抬头，讥笑道：“你是想让我出卖父亲？”
张辅却轻蔑一笑，悠然道：“将军如今的处境，恕我直言，恐怕也没资格谈什么忠义节操了吧？”
“我劝你还是不要浪费时间了，我现在没有任何权力，就算答应你又如何？”
“那咱们就不绕弯子了，我这番前来，是奉了韩王殿下之命，殿下久闻将军乃扶桑精英，胸怀韬略，若能弃暗投明，前途不可限量。如今老将军偏爱庶子，对将军处处打压，就算为国尽忠，又如何呢？到时候，幕府谁说了算，还未可知。只要将军愿意投诚大明，韩王殿下承诺，日后将军定可一展宏图。”
足利义持不由得心头一震。
他自幼深受武士道薰陶，视死如归，从未想过要背叛幕府。
可是张辅的话，却狠狠刺中了他的痛处。
从小到大，父亲就对自己冷眼相向。
如今战事吃紧，自己拼死沙场，却落得个军令革职的下场。
足利义持只觉五内俱焚，悲愤交加，可是却始终无法下定决心。
张辅看出了他的犹豫，当即抓住时机：“以将军的才干，又岂甘心屈居人下？若是助我军情，韩王殿下必会应你高官厚禄……”
“我不要你的高官厚禄！”
足利义持近乎疯狂，大喊着：“我是幕府将军，我才是扶桑国实际的掌控者，凭什么要别人来决定我的未来？”
张辅任凭他发泄过后，才说道：“眼前就是千载难逢的好机会，将军可要想清楚，我们汉人有句老话，过了这个村可就没这个店了！”
足利义持心中大乱，进退两难。
张辅眼见自己的劝降有了效果，也不再紧逼。
“将军不必急于一时，三日后，我在木野城西三里的枫林等你，若是想通了，届时咱们再详谈。”
说罢，他洒然起身，挥手招呼部下，押着粮草离开。
临走之前，还很体贴地留下一匹马。
足利义持黯然神伤，在山林中跌跌撞撞地走了许久，才终于回到了京都。
入城之时，守卫用异样的眼光打量着他满身的伤痕和泥泞，窃窃私语，指指点点。
足利义持只是木然地策马前行，宛如行尸走肉。
他满心惶恐，不知该如何向父亲大人交代这一败涂地。
前线战败，已经罪不可赦，如今去后方押运军粮，再次损失惨重。
这一次，不知要面临什么样的责罚……
“足利义持，参见父亲大人。”
回到幕府迎接他的，却是一阵令人胆寒的沉默。
足利义满端坐于堂，死死地盯着他，脸色阴沉得可怕。
片刻后，义满才冷冷开口，声音森然：“说说吧，那批军粮，都哪儿去了？你这废物，连个押运粮草的差事都干不好，还有何脸面在我跟前叙功？”
足利义持顿时冷汗淋漓，跪地不起。
“启禀父亲大人，儿半路遭遇明军神机营埋伏，这才，这才丢了粮草，全军覆没，儿万死难赎其咎，甘愿伏法受罚！”
“混账！”
义满勃然大怒，一掌拍在桌案之上，砰然作响：“扶桑军储，岂是你说丢就丢的？你知道前方将士，等着这批军粮么？如今损失殆尽，我军还怎么打仗？枉费我栽培，如此不堪大用，还有何脸面在我跟前叫嚣？”
他一跃而起，指着足利义持的鼻子破口大骂：“你看看你弟弟义嗣，带兵打仗，无往不利，再看看你，屡战屡败，如今连个运粮的差事都无法胜任，滚，给我滚出去，我不想再见到你这个窝囊废！”
足利义持脸色煞白，浑身瑟瑟发抖。
“父……父亲大人，这次损失军粮，实属不得已啊，那明军神机营有燧发火枪，儿臣奋力抵抗，最终战败”
“你倒是说说看，为何运粮兵都战死了，只有你一个人回来？”
足利义持哭丧着脸，说道：“儿臣本打算一死了之，被对方拦下，还望父亲大人明察！”
足利义满冷笑一声，声如寒霜，刺骨入心：“明军为何要拦你自尽？简直胡说八道！若是换做是义嗣去押运，他岂会让明军夺了我军辎重？”
他越说越恼，一把薅起足利义持的衣领，狠狠摔在地上：“滚，赶紧给我滚！你这种窝囊废，留着也是丢人现眼，你是我足利家族的耻辱！”
他恶狠狠地啐了一口，转身便走，甩下一句狠话：“滚吧，我不想再看见你！”
“父亲！”
足利义持只能眼睁睁地看着父亲离去的背影，愤恨地跪在原地。
为什么？
为什么父亲总是偏爱义嗣？
忠心耿耿，鞠躬尽瘁，最后却落得个不孝不忠的骂名，简直是何其悲哀！
张辅的话语再度浮现在脑海之中，引诱着他，蛊惑着他。
在扶桑国，已经没有自己的容身之地。
足利义持脸上的悲愤突然一扫而空！
当晚，他偷偷溜出府邸，一路疾驰，直奔木野城外的枫林而去。
“我已想清楚了，从今往后，我愿投靠大明！”