大明城的正阳门缓缓打开，又是平静祥和的一天。
驼铃声声，商队从遥远的西方而来，带来了香料、宝石和异域风情。
百姓们熙熙攘攘，叫卖声、欢笑声不绝于耳，一派盛世景象。
“陛下，您是没亲眼见到那穆拉德二世，那副恶心的嘴脸，真是令人作呕！”
赵毅说到此处，脸上露出一丝不屑的神情，语气中带着几分嘲讽。
“臣不过略施小计，稍稍透露了些许我大明国力强盛的消息。”
“那穆拉德二世就吓得屁滚尿流，乖乖地奉上了五十万两黄金！”
他说着，从袖中掏出一个精致的木匣，小心翼翼地放在朱允熥的御案上。
语气中带着几分得意，“陛下，这就是那五十万两黄金的凭证！”
朱允熥闻言，伸手打开了木匣，只见木匣内衬着明黄色的绸缎。
五十张金票整整齐齐地码放在其中，每一张都价值万两黄金。
金票上印着精美的图案，散发着淡淡的金光。
仿佛在昭示着大明王朝的富庶和强大。
他随手拿起一张金票，放在指尖轻轻弹了弹。
清脆的响声在寂静的御书房内显得格外清晰。
朱允熥嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“给他们写信，让他们亲自过来把人领走。”
“是！”
赵毅说到此处，故意顿了顿，观察着朱允熥的神色。
“此次奥斯曼帝国之所以肯乖乖交出赎金，是因为他们西边闹了瘟疫，损失惨重，这才……”
“瘟疫？”
朱允熥听到这两个字，剑眉微微一挑，放下手中的金票。
抬眼看向赵毅，语气中带着几分询问。
“究竟发生了什么？”
赵毅恭敬地答道，“回陛下，具体是什么瘟疫，臣也不知，只知道那瘟疫来势汹汹。”
“奥斯曼军队死伤惨重，就连君士坦丁堡城内，也出现了不少病患，人心惶惶。”
“哦？竟有此事？”
朱允熥原本只是漫不经心地听着，此刻却来了兴致，他将身子微微前倾。
龙椅上的明黄色靠垫因为他的动作微微凹陷下去，显示出他此刻的专注。
他深邃的双眸中闪过一丝精光，语气中带着几分探究的意味，“那瘟疫可有详细症状？”
赵毅不敢怠慢，连忙将自己打探到的消息一五一十地说了出来。
“回禀陛下。”
他顿了顿，组织了一下语言，“据臣所知，那瘟疫起初只是些风寒的症状。”
“比如高热、咳嗽、浑身乏力之类的。但很快，病情就会急转直下。”
“患者会出现脓疱、呕吐不止，甚至……”
赵毅说到此处，语气中带上了几分迟疑和恐惧。
“甚至还会出现咳血、便血等症状，极其可怖。”
一旁的孙虎听得脸色发白，忍不住低声念叨了几句“阿弥陀佛”。
他是武将出身，上过战场，见过血腥，但对于这种看不见摸不着的瘟疫。
心中还是充满了敬畏和恐惧。
朱允熥听完后，却没有露出丝毫的恐惧之色。
反而眼中精光闪烁，仿佛看到了什么有趣的事情一般。
他手指轻轻敲击着龙椅的扶手，一下一下，沉稳有力，仿佛在思考着什么。
“依你之见……”
朱允熥停下了手指的动作，似笑非笑地看着赵毅，语气中带着几分试探。
“这瘟疫，可是我大明进攻奥斯曼的好机会？”
“正是！”
赵毅以为朱允熥动了心思，连忙趁热打铁道。
“陛下，臣以为，此时奥斯曼帝国腹背受敌，正是我们一举将其覆灭的最佳时机啊！”
朱允熥闻言，陷入了沉思。
攻打奥斯曼帝国，一直是他计划中的一部分。
奥斯曼帝国横跨欧亚非三大洲，地势险要，兵强马壮。
一直是大明向西扩张道路上的最大阻碍。
如今奥斯曼帝国遭遇瘟疫，实力大损。
若是趁此机会出兵，的确有可能一举将其拿下。
半晌，朱允熥才缓缓开口道：“攻打奥斯曼，不急于一时。”
赵毅还想再劝，朱允熥却已经站起身来，走下御阶。
拍了拍他的肩膀，说道：“此事你做的很好，先下去休息吧。”
“臣遵旨。”
赵毅无奈，只得躬身退下。
待赵毅走后，朱允熥唤来了一旁侍立的太监，低声吩咐了几句。
太监领命而去，不一会儿，便领着一人走了进来。
来人身材魁梧，面容刚毅，一身戎装，腰间佩剑，英气逼人。
正是大明靖王，朱赞仪。
“臣参见陛下，万岁万岁万万岁！”
朱赞仪单膝跪地，抱拳行礼道。
“皇侄快快请起。”
朱允熥笑着说道，示意朱赞仪起身。
“不知陛下急召臣回京，所为何事？”
朱赞仪问道。
“此事说来话长……”
朱允熥将赵毅汇报的奥斯曼瘟疫之事告诉了朱赞仪。
朱赞仪听完，浓眉紧锁！
沉吟片刻后，说道：“陛下，此事非同小可，若那瘟疫当真如此厉害。”
“我军贸然进攻，恐怕也会沾染上瘟疫，得不偿失啊！”
“皇侄所言极是，所以朕想让你去办一件事情。”
朱允熥眼中闪过一丝精光。
“陛下但请吩咐。”
“朕命你立刻带领一队人马，前往各地寻找染了瘟疫的牛。”
朱允熥沉声说道，“记住，一定要活的。”
“染了瘟疫的牛？”
朱赞仪一脸疑惑，“陛下，你找这玩意儿作甚？”
朱允熥微微一笑，说道：“皇侄有所不知，这牛身上的瘟疫，虽然对人威胁极大。”
“但是在牛身上，却微乎其微，只要提取感染瘟疫的牛血，便可以炼制血清，也叫疫苗，可以让人免受瘟疫侵袭。”
“血清？疫苗？”
朱赞仪还是第一次听到这个词，不由得更加疑惑了。
“陛下，难道这疫苗当真如此神奇？”
“千真万确。”
朱允熥肯定地点了点头，“朕曾经在一本古籍上看到过关于疫苗的记载。”
“只是当时苦于没有条件试验，如今正好可以借此机会试一试。”
“陛下，这会不会太冒险了？”
朱赞仪有些担忧地说道，“倘若这疫苗没有效果，反而害了那些将士，那该如何是好？”