“启禀主公，北方传来消息！
“刘备军将围困琅琊的袁绍军击退，而曹操因出师不利，被袁绍猜忌。
“曹操无奈只能将兵权和将领谋士全部交给袁绍，自己则退居幕后。
“而刘备则趁机与公孙瓒联手反攻袁绍，现已攻占了青州的东莱郡和兖州的东平国！”
听着程普的汇报，正抱着儿子的吕布微微颔首。
不知不觉间，时间已经来到了三月份。
对于刘备军的行动，吕布并不感到意外，反而露出一抹笑容。
因为刘备军对北方动手了，说明他们现在暂时不会再进攻自己。
虽然他之前有意想遏制刘备军的发展，但有诸葛武侯在，主动攻击已经没那么容易了。
而且自从两次交手后，他发现诸葛亮并非无法战胜，也就对刘备军的发展没那么畏惧了。
眼下他应该趁着刘备军无瑕顾及自己的时候，将交州和益州彻底拿下。
有了这两州的加持后，他的整体实力，无疑会更上一层楼！
对于益州，劝说刘瑁投降自己的几率极小。
即便他们现在已经拿下了巴郡和汉中，但益州剩下的地盘依旧有着难以逾越的诸多险关和要阁。
当年姜维凭借一己之力，在剑阁用五万大军将钟会的十三万大军拒之阁外！
除了姜维本身的军事实力过人外，剑阁的险要也占据了主要的原因。
而有如此地理优势，刘瑁自然不会投降他。
至于交州，算得上是乱世中的一片世外桃源了。
交州虽然有不少中原地区罕见的丰富物资，但人口稀少，地势险阻，虫瘴毒害极多。
因此算得上是汉末三国最穷的一个州了。
再加上处于南方偏远地区，因此没有被战争牵连。
当年孙权收服交州其实并不困难。
当时交州发生了一些内乱，而孙权派步骘前往平定。
平定之后士燮便自然归顺了孙权。
如今在这次三刘联军的进攻中，自己不算困难地将他们的进攻化解了。
无疑向士燮展示了己方势力的强大。
所以吕布清楚，他是有机会让士燮直接投靠己方的。
当然，士燮在交州的势力根深蒂固，肯定没法一次性完全掌控。
但眼下哪怕是明面上的臣服，也是有必要争取的。
想到这里，吕布让程普去召集群臣。
自己则将吕轩交给黄月英，随后径直前往议事厅和众人商议劝降士燮以及进攻刘瑁的事情。
议事厅中。
吕布放下茶盏，看着已经到齐的群臣，缓缓说道：
“想必诸位已经知道孤为何叫你们来了。
“对于如何劝降交州的士燮，诸位有什么想法吗？”
劝降这种事，无疑是文官的专场，所以武将们默契地一言不发。
擅长外交的主簿邓芝立刻毛遂自荐：
“主公，如今咱们国力强盛，即便是朝廷也不能与我军相比。
“而交州州力薄弱，士燮手下也没什么能征善战的猛将。
“只要我军派出大军驻扎在荆州和扬州的边境向他们施压，他们自会坐立不安。
“届时咱们再好言劝说，则士燮必会以礼来降！”
吕布露出一抹微笑，邓伯苗的想法与他不谋而合。
先以重兵施压，再以好言劝说。
只要士燮的脑子没问题，大概率不会拒绝。
交州固然不好打，但和“蜀道之难，难于上青天”的益州比起来，无疑是要好打太多了。
当然，能不用兵力解决，吕布自然不想耗费兵力。
就在吕布打算敲定这件事时，功曹步骘却突然站了出来，提出了不同的想法：
“主公，依在下之见，咱们国力的强大，士燮已经看在眼里，惧在心里。
“不用再安排大军施压，也足够震慑他们了。
“若是派大军镇压，反而可能起到反作用，使他们因惧生恨，从而派兵抵抗！
“若是咱们赠以厚礼，再好言劝说，不仅可以彰显我大国风范。
“还可以让他们发自内心的感激，从而心悦诚服！”
听完步骘的话语，吕布露出惊异的表情。
真不愧是历史上劝说士燮投降的人物，冥冥之中便仿佛有着历史加成……
邓芝听完步骘的话后，也露出沉吟之色，随即赞同地点了点头：
“子山说的确实有理。主公，在下愿与子山一起，带着厚礼前往说服士燮！”
见邓芝也这么说了，吕布自然没什么好拒绝的，当即应允道：
“既如此，你二人便带着金银珠宝与粮草等礼物前往交州说服士燮。
“另外，让周泰将军率领五百精锐护送你们。”
周泰当即应了一声，和邓芝、步骘一并离开了议事厅。
“接下来，咱们商量一下继续攻打益州的事宜吧。”
吕布看向一旁的高顺，高顺立刻会意，起身对众人道：
“这段时间，楚公发明了一项新的事物。
“这件东西威力惊人，将对我军的攻城起到极其重要的帮助！
“纵使险关如剑阁，也有机会将之攻破！”
听到这话，在场众人大部分都露出震惊的表情。
毕竟剑门关一夫当关万夫莫开的传言，他们基本上都听说过。
连天下第一雄关都挡不住，他们主公又发明了什么奇怪又恐怖的东西？
望着众人诧异的表情，吕布嘴角得意地勾起。
经过这段时间的不断研究与测试，黑火药已经可以稳定制造出来了。
当然，所要消耗的材料也是不少的。
木炭和黄铁矿倒还好说。
但硝石这东西，每次配置需要用上硫磺五倍的量，消耗无疑非常巨大！
而硝石的产量主要依赖于汉中郡这一个地方，无疑太少了。
其他的便只能从厕所边上或通过尿墙上来获得硝石。
或者学习欧洲人那样“种植”硝石……
虽然这样也能获取一些硝石，但终归不能当作主要渠道。
至于其他的一些方法，在发电机发明出来之前，都是很难实现的。
因此这时候的硝石产量，大大限制了热武器的发展。
但对于现在的吕布来说，目前的黑火药只要稍微省着点用，足以支撑到他打完整个天下了！
当然，光发明黑火药还不足以实现战场上的碾压。
目前他已经发明出了强化版的火箭以及火药罐子。
诸如火炮和火枪的研究，则还在继续中。
不过相信要不了多久，他就能创造出这些真正的大杀器！
届时即便是诸葛武侯，也必然会被这种后世的大杀器，震惊到无以复加的程度！