为陈武封侯结束后，吕布便留魏延在益州北部驻守。
而张辽则继续总督荆州事宜。
他自己则径直返回了庐江郡。
当他返回庐江郡时，已是八月中秋了。
这时候还没有中秋节这个概念，却有秋夕祭月的习俗。
吕布刚好赶上了这个时节，也与家人团圆在了一起。
来到庐江后，吕布亲自安排吴匡一家在庐江城内住下。
虽然吴匡所在的吴家和孙策母亲所在的吴家同姓。
但前者是兖州陈留人，而后者则是扬州吴郡人，彼此间并没有什么联系。
而在吕布进攻益州的这段时间，北方的刘备已经联合公孙瓒打得袁绍节节败退！
刘备军攻取了整个兖州以及青州的南部。
而占据幽州的公孙瓒虽然没能攻占太多城池，却对袁绍军形成了非常有效的牵制，让袁绍首尾难顾！
而曹操尽管想出力帮助袁绍，却因为排挤和打压，再加上袁绍本身好谋无断，最终难以形成有效的帮助……
因此袁绍势力被刘备和公孙瓒吞没，也是迟早的事。
而另一边的刘协，也早已开始向并州扩张。
并州并没有什么诸侯，这一时期的袁绍也没来得及掌控并州区域。
因此并州南部与司州相连的区域，在刘协的大军到来后，便直接归降了。
但再北方的朔方、五原、雁门等郡，却已经被南匈奴等外族占据。
这一现象已经持续多年。
野心勃勃的刘协派遣皇甫嵩和朱儁，加上法正和贾诩，讨伐这些匈奴外族。
匈奴外族显然没想到小皇帝居然敢对自己动兵，一时间被打得有些措手不及。
但匈奴毕竟有大规模的骑兵，来去如风。
而且并州北部是草原之地，也就是现代的内蒙古区域。
无尽的草原适合骑兵发展，因此刘协短时间内想要收复整个并州，倒也没那么容易。
此外，北边之地太过荒凉。
除了能畜牧业，并没有太多其他的资源，驻守的成本要远高于收益。
而新三足鼎立的局面，也如吕布所预料的一般，正在逐渐成型……
这天傍晚，高顺训练完士兵后，看到城里正在往家里运送粟米的百姓。
他突然想起杨韵上一次对他发出的邀请。
犹豫片刻后，他去街上买了些礼品，独自一人来到了城北的一处别院前。
“咚咚。”
高顺抬手敲响了门。
“来了！”
院子里响起了熟悉的女子声音和轻缓的脚步声。
当院门打开后，映入高顺眼帘的，是那张熟悉的温婉面容。
只是和上次比起来，似乎要黑了一些。
显然这段时间收割粮食，把杨韵好不容易养白的皮肤又晒黑了。
看到高顺的一瞬间，杨韵先是一愣，但很快欣喜之情便跃然而现！
“高将军？！你怎么来了？不……你，终于来了？”
看着杨韵因惊喜而微微泛红的眼眶，高顺用食指挠了挠脸颊，腼腆地笑道：
“上次你不是说让我有空来看看小邓艾嘛。
“这次出征回来有一段休整的时间，我便想着来看看你们……”
杨韵的目光不自觉温柔起来，赶忙让开一条路道：
“多谢将军记挂了，快进来说吧！”
高顺“嗯”了一声，径直走入了庭院中。
这时，一个七八岁的稚童看到高顺，立刻飞奔着跑来，小脸上满是雀跃：
“高…高叔叔～”
小结巴邓艾开心地跳进高顺怀里，被高顺一把抱了起来。
高顺一向威严如铁汉般的脸颊，此刻却浮现出老父亲般慈爱的笑容。
杨韵看到高顺的表情变化，不自觉心跳晕升，心里涌起一丝小小的甜蜜。
但一想到彼此间巨大的身份差距，杨韵心头的喜悦又转为一抹淡淡的忧伤。
高顺抱着小邓艾，发现这小子比上次重了不少，身子骨也更加壮实了。
显然之前这小子经常去找吕玲绮玩，却被吕玲绮用木枪当成了沙包。
虽然挨了不少打，却也练就了一副不错的身躯。
将来这小子，没准能成长为一代名将呢！
这时，高顺突然注意到杨韵看着自己的目光有些忧伤，连忙问道：
“杨夫人怎么了？”
杨韵回过神来，展颜一笑：
“没、没什么……只是看到你们这样亲密的样子，不自觉想起了邓艾的父亲……”
高顺顿时沉默了下来。
杨韵见高顺不说话，还以为他不高兴了，赶忙打哈哈道：
“那个……你们先聊，妾身去做两个菜招待将军！”
说着，杨韵便急匆匆地离开了。
高顺看着对方的背影，眉头微微一蹙。
就在这时，小邓艾突然贴近他的耳边结巴地说道：
“高叔叔，告诉你一个秘密哦……我娘她，经常一个人，晚上在房间里，偷偷哭泣呢。
“一边哭，还一边喊着，我爹爹的名字……”
高顺沉默片刻，突然揉了揉小邓艾的脑袋：
“那你想你爹爹吗？”
小邓艾的神色微微一黯，轻轻“嗯”了一声：
“想……但邓艾知道，爹爹他，已经去世了，再也，回不来了……”
高顺再度沉默片刻，终于鼓舞勇气问道：
“那，如果……高叔叔做你的父亲，你愿不愿意？”
小邓艾愣了一下。
下一刻，他稚嫩的眼睛猛然睁大，眼底里涌现出抑制不住的惊喜：
“真、真的吗？！高叔叔真的愿意，做我的父亲？邓艾愿意！一万个愿意～”
听到小邓艾的回答，高顺提着的心顿时放松了下来。
他亲昵地捏了捏小邓艾的小脸，苦笑道：
“能当你的父亲，是我的荣幸，就是不知你娘她愿不愿意……”
小邓艾嘿嘿一笑：
“放心吧，我娘她，绝对愿意的！毕竟她平时有事没事，总跟我说，要像高叔叔你学习。
“希望我将来，可以成为高叔叔你这样，勇猛又温柔的男人！”
高顺怔了一下，低声苦笑：
“勇猛又温柔的男人么……还真是抬举我呢。”
说着，高顺将小邓艾放了下来，拉着他的手一并前往了厨房。
楚公曾说过，如果遇到让自己心动的女人，就努力去争取。
而现在，他觉得已经是时候去争取自己的幸福了！