就在魏延这边不断开凿山体的同时，孙策已经率领大军抵达了汉中郡的治所，南郑县。
汉中太守张鲁早已得知消息，亲自来到城外迎接大军到来。
孙策也知道汉中之地和张鲁身份的特殊。
内心骄傲的他，主动下马与张鲁互相行礼。
张鲁将孙策邀请入城，同时说道：
“根据楚公的指令，潜入武都郡的张松张御史，已经返回了汉中。
“从他获取的消息可以得知，下辨城内有三万五千守军，守城主将为杨奉，并有许攸和逢纪为谋士。
“不过因为张御史施展了离间之计，许攸与逢纪二人，应该没法有效为杨奉提供计策了。
“而颜良将军和后来一点点潜入城内的近百名精锐士兵，都在城中待命。
“伺机与将军里应外合，共同拿下下辨城！”
听完张鲁的介绍，孙策感激地点了点头：
“有劳张天师提供这些情报了。
“主公拖在下为张天师带来了一批新制作的道袍，还望张天师笑纳。”
张鲁并没有露出喜悦的神色，只是淡笑道：
“多谢楚公挂念了。不过听说一位叫于吉的道人在庐江郡传播太平道。
“楚公既身处庐江，不可能不知此事。
“但他并未加以制止，反而任由其发展。
“想来是有利用太平道来限制我五斗米教发展的想法吧？”
孙策心头微凛。
作为楚公的心腹，他自然也听说了这件事。
不过他对于这些乱七八糟的宗教一向不感兴趣。
此刻面对张鲁的疑惑，其实楚公早已料到了。
在他来汉中之前，楚公特意告诉他，如果遇到了张鲁的质疑，该如何回答。
孙策咧嘴笑道：
“张天师多虑了。楚公从来没想着要去限制五斗米教的发展。
“您只听说了庐江郡有太平道，难道没有听说徐州还有佛教在传播吗？
“楚公对于任何宗教从来都没有加以限制。
“因为无论信奉什么宗教，都是百姓们的自由。
“而宗教的本质和意义，无非都是引人向善。
“如果张天师没有其他想法，应该不会在意楚公境内，究竟有其他的宗教在发展吧？”
此话一出，张鲁脸色立时一变。
片刻后，他才深吸一口气，无奈地说道：
“贫道没有别的意思，既然楚公没有针对我五斗米教，那贫道自然不会有其他想法。”
听出张鲁话语中的丝丝不满，孙策笑着发出警告：
“楚公如今已坐拥半壁江山，将立不世之功。
“还望足下不要忘了黄巾军张角的结局……”
说完，孙策加快脚步，径直率领大军进入城内的营寨歇息。
而张鲁则低下头沉吟许久，终于放下了微微耸起的肩头，释然地笑了笑。
他自知自己没有什么统帅大军的天赋。
与其不切实际地想靠着一众信徒去实现自己的野心，不如安安心心地继续宣扬道教。
他很清楚，就算有很多人信奉他的五斗米教。
但这些人也并没有因此就将他这位五斗米教的教首视为天子般的存在。
除了极少数忠诚的信徒，绝大部分人，其实只是表面上信奉五斗米教罢了。
一旦他们的生命或生活因自己所信奉的教义遭受了威胁，他们绝对会毫不犹豫地抛弃所信仰的宗教！
所以孙策的警告是对的，自己不该有任何不切实际的想法。
不该去指望那些浮在表面、一碰就碎的虚假信众能给自己带来什么力量。
只有他清楚自己的身份和立场，才能真正将道教发扬光大，也能让自己好好活着。
想通这一切后，张鲁没再多想，当即以一位同僚的身份，去安置孙策在城内的大军了……
经过数天的休整后，孙策继续率领着五万大军，沿着汉江水陆并进，朝着武都郡进发。
武都郡的治所下辨城，距离边境很近。
因此他们的目标便是这座边境治所！
不过因为既是治所又是边境城池，下辨城无疑是一座不折不扣的金汤之城。
想要从外部直接攻下这座城，难度很大。
此刻，下辨城内。
杨奉听说孙策大军已经入境后，并没有感到意外。
而是叫来许攸、逢纪和郭太等人前来商讨退敌之策。
对此逢纪倒是颇为意外，显然没想到杨奉会叫自己去商量战事。
若是能借助这个机会帮对方守住城池，应该可以洗脱自己身上的嫌疑，甚至还能获取战功！
因此在得到邀请时，逢纪第一时间在士兵的“陪同”下来到了太守府。
步入议事厅，逢纪一眼便看到了跪坐在席位上的许攸，还有正瞪着他的郭太。
他没有理会郭太，径直在许攸身边坐了下来。
杨奉的目光扫了逢纪一眼，随即对众人说道：
“孙策率领五万大军进军武都郡，预计今日午后便会抵达下辨城。
“诸位可有什么退敌良策？”
郭太说话不经脑子，直接回道：
“不过区区五万人，我城中有三万五千大军，还怕守不住不成？
“或者杨将军给我一万兵马，我去城外会会他们！”
杨奉无奈地看了郭太一眼：
“郭将军，此番对手不是常人，而是吕布手下最凶猛的将领。
“可以说领兵打仗的能力，仅次于吕布。
“再加上对方还有周瑜那等顶尖谋士辅佐，若不慎重对待，只怕输的会是我们！”
说着，杨奉没给郭太继续开口的机会，直接看向一旁的许攸和逢纪：
“两位，不知你们是否有什么好计策？”
许攸和逢纪对视一眼，前者端起茶杯，将说话的机会让给了逢纪。
逢纪见状，起身对着杨奉施了一礼：
“回将军。孙策大军远道而来，必定疲惫不堪。
“可让一将领率一万兵马伏于城南附近的代家沟。
“待敌军在城外下寨时，可结合城内大军共同进攻敌军。
“敌军仓促疲惫应战，必不是我军对手，此乃以逸待劳之计！”
听完这计策，杨奉一边思索，一边抿了口茶。
不待他表态，坐在逢纪对面的郭太便立刻质疑起来：
“你让我大军倾巢而出与敌军交战？
“莫不是打算趁我大军全部出城之际，趁机关上城门，断了我军后路？”