“哎呦喂，大将军饶命啊！”
“小的知道错了！”
“小的必努力赎罪！”
“您大人大量，饶了小的一命吧！”
绛县城外，程忠已顾不上什么大家风度，把脑袋磕的碰碰响，心中恐惧至极。
自己的罪过他当然知道，为此他才更加的恐惧。
程忠怎么都想不到，那堂堂大将军，竟然连他这点小事都清楚，这让他如何不害怕？
现在，程忠已经没有了任何投机发家的想法，只求能逃脱一死。
而眼见他如此模样，心知火候到了的苏曜对身边随从使了个眼色，顿时便有人上来扮起了白脸为程忠求情：
“大将军，程忠虽有过错，但他能迷途知返，开城献降，也算有功于朝廷。”
侯成走上前来，拱手说道：
“如今正是用人之际，一杀了之也是可惜。”
“既然如此，大将军何不给他一个戴罪立功的机会呢？”
苏曜闻言，微微眯起眼睛，目光在程忠身上扫过，似乎在权衡着什么。
程忠见状，心中涌起一丝希望，连忙磕头道：
“大将军，小人愿为朝廷、为大将军——肝脑涂地，戴罪立功，请大将军给小人一个机会啊！”
“好，那我就给你一个机会。”
苏曜微微点头，道：
“你可知白波贼的老巢中，如今还有多少兵马，粮草储备如何？尔等白波贼子，可与河东世家有所勾结，你且一一道来再说。”
程忠闻言，心中暗自庆幸，连忙将自己所知的情报一五一十地告诉了苏曜。
据他所言，在连番大败后，郭太不敢再与苏曜为敌，敛兵聚谷，带着最后忠心于他的两万余白波嫡系退守回白波谷内。
白波谷乃是郭太起家之地，不但在险要之地有小型堡寨十余个，封锁要道，其谷中老巢白波堡更藏有大量辎重粮草以及他们抢掠得来金银珠宝。
至于郭太与那些世家们的联系，他则非常谨慎，不但亲自处理与那些豪门大家的事务，更专门在堡寨之中设一密室，保存与那些大世家和诸侯们往来勾结的信件和账册。
苏曜听完程忠的汇报，微微点头，冰冷的表情下闪过一丝满意的神色。
显然，程忠提供的情报对于他接下来的行动非常有用。
几乎一瞬间的，苏曜系统地图上，在白波谷的战争迷雾就被驱散，主要任务目标和防守薄弱地点清晰可见。
这不但可以为他之后的突袭提供帮助，更关键的还是得到了那些世家们的有力罪证。
能盘踞河东数百年的那些世家大族，不得不说还是颇有些手段的。
他们根基深厚，有众多门生故吏，甚至动用江湖人士，甚少亲自出面，不会轻易留下把柄。
尤其是他们察觉自己成为目标了大将军的目标后，行动就更加变得谨慎。
之前，不管是从胡才的营地那里，还是说在安邑城他们设伏搜捕找到的信件，多是些出自学生门客，或者是破落寒门之手的信件，很难直接对那些顶级豪门定罪的证据。
而现在，从程忠的口中，苏曜终于得到了一个有力的线索。
信件可以由别人代劳传话，但是经济往来，却无法轻易假手于人。
那些世家大族与白波贼的勾结，不可能只停留在口头上的约定，必然会有实质性的利益交换。
而这些往来账目和信物，就是他们勾结的铁证。
苏曜捏了捏下巴，锁定了最新的任务目标后，又将目光转向了跪着的程忠：
“你提供的信息虽然还尚待查证，不过姑且还算有用。”
程忠听了脸色一喜，正准备巴结两句，就听苏曜一个“但是！”
“杀官造反毕竟是灭门的罪过，只凭这点功劳就想免罪，怕是难以服众。”
“这，这.......”
程忠闻言，脸色瞬间变得惨白，心中的希望仿佛被一盆冷水浇灭。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着苏曜，颤抖着声音说道：
“大将军，您不是说给小人一个戴罪立功的机会吗？小人已经把所有知道的都告诉您了，您不能出尔反尔啊！”
“什么叫出尔反尔？”
苏曜冷笑一声，目光如刀般锐利地盯着程忠：
“本将军说话一向算话，但你的罪孽深重，只靠这动动嘴皮子就能免死，我又要如何向那些被人害死的官员和百姓交代？”
程忠心中一凉，他知道苏曜这是要拿他开刀，杀鸡儆猴了。他连忙磕头如捣蒜，声泪俱下地哀求道：“大将军，小人知道错了，小人愿意做牛做马，为大将军效力，求大将军开恩啊！”
苏曜微微摇头，语气冰冷地说道：
“你犯下的罪行，不是一句知错就能抵消的。”
“不过嘛，本将军可以给你最后一个机会，只要你能做好，本将军不但可以考虑饶你一命，予以重用也不是不可能的事情。”
程忠闻言瞪大了眼睛，他心情从未像今天这般过山车一样，忽上忽下的要命。
当即，他也顾不上听苏曜要他干嘛了，忙不迭叩首，满嘴答应。
“你且莫急。”
苏曜慢慢道：
“不知你可知道，我来河东后推行的改革，尤其是土地改革之事？”
苏曜的话让程忠听了一愣，但很快就回过神来。
确实，苏曜的土改之策在河东之地闹得沸沸扬扬，即便身处不同阵营，但他也早已有所耳闻。
而巧了，他本就是绛县当地豪强出身，而在接受了郭太的任命后，更是成为了绛县唯一的“土豪”。
通过利用白波军的势力，驱赶本地世家豪强，兼并土地，短短几年间，程家就将绛县近七成土地据为己有。
如今听了苏曜的话，他脸色惨白，哪里不知道苏曜的意思。
这不是明摆着告诉他，想活命，先献土嘛。
这要换了别人，可能会有少许纠结，舍不得那些身外之物。
但是程忠，作为一个在乱世中白手起家的豪强，他非常清楚乱世之中强者为尊，没有了性命，再多的土地和财富也只是镜花水月，毫无意义。
于是乎，他几乎是不假思索的就表示愿意献出全部土地给苏曜，全力支持大将军的改革，以补偿罪孽，求饶过一命。
“我喜欢聪明人。”
对他的表态，苏曜满意的点了点头：
“接下来会有人监督你办理产权交接，等到一切顺利结束后，你就去卫伯觎那，协助他一起执行清丈田亩与人口普查一事。”
“卫伯觎为人正直，又是本地世家出身，有些事情放不开，我希望你日后能和他取长补短，搞好河东郡的土地改革，你懂我意思吗？”
程忠听了一愣，然后立刻明白过来，大将军是准备用他当酷吏了。
这也是理所当然。
凡是改革，就必然会损害一部分人的利益。
而苏曜麾下，那些文人谋士，除了贾诩等寥寥数人外，都是些正人君子，文人名士，与世家、清流等关系颇深，相互之间利益纠葛太重。
这些人出谋划策或者正经办事自然是没有问题，但是一旦到这触及世家和文人利益的改革大事上，他们就肉眼可见的顾虑颇多，进展缓慢。
故而，苏曜其实一直都在考虑提拔一些与那些世家毫无干系的“尖兵”出来，勇于任事，大刀阔斧的去干。
锦衣卫便是苏曜这一思路下的产物。
但是，王凌毕竟缺乏经验，虽然忠诚可嘉，但是还带着份少年人的天真，很多事情还是会有所顾忌，颇为看重颜面。
而这程忠则不然，他的出身和经历简直就是个完美的酷吏人选。
程忠低着头，双拳紧握，心中情绪复杂难明。
一方面，他知道苏曜这番话说下来，他只要点点头，自己的命就算彻底保住了，甚至还将被委以重任，参与土地改革这一关乎河东未来的大事，这无疑是他翻身的机会。
但另一方面，他更清楚自己将背负怎样的骂名。
作为曾经的罪人，如今却要去执行那些得罪世家豪强的政策，他必将会成为众矢之的，可能会遭遇生命危险，更甚至，最坏的结果就是在他干完那些脏活后就被无情的抛弃......
但是，即便这样，程忠也没有丝毫的犹豫，他明白这是自己唯一的机会，只能放手一搏。
于是，他重重地点了点头，沉声道：“大将军放心，小人定当竭尽全力，协助卫先生完成土地改革之事，绝不辜负大将军的厚望。”
苏曜见状，满意地点了点头，目光中闪过一丝赞许。他深知，程忠虽然是个小人，但在这种关键时刻，却能发挥出不小的作用。
“好，那你就去做吧。”苏曜挥了挥手，示意程忠退下，“不过，你要记住，你的命是我给的，若敢有二心，我随时可取你性命。”
程忠浑身一颤，连忙磕头道：“大将军放心，小人绝不敢有二心，定当忠心耿耿，为大将军效力。”
说罢，程忠便起身匆匆离去，开始着手办理土地交接之事，他知道，自己能否活命，就看接下来的表现了。
而苏曜在解决了这个问题后没有再绛县过多停留，在进行了最后一次补给又分出部分兵士驻守县城，协助交接后，立刻发兵突袭，剑指白波谷。
他利用程忠解锁的地图，一个晚上便突袭拿下了关键的三处堡寨，打开通路，将大军闪电般的带到了白波贼的老巢门口。
“郭太小儿出来！”
“苏曜在此，可有人敢与我一战？”