废土，核战之后的废土。在那场浩劫发生了198年之后，北美大陆的土地上，文明仍然以一种极其不均衡的方式艰难地发展着。
在有些地方，比如此时的华盛顿特区或是马萨诸塞联邦，大多数人不是在垃圾堆里寻找着两个世纪之前的土豆泥和猪肉罐头，要么就是在垃圾堆里打来打去，像小孩子干仗。
即使能够接受文明发展不均衡的事实，这些地方的落后依然让人瞠目结舌。
像这样的地区还有很多很多，这更加衬托出新维加斯的与众不同。它并不像西边那个国度内的城镇一样，已经展现出繁荣的迹象；但这里也没有那么野蛮或是荒凉，越来越多的废土人开始思考怎么样赚更多的钱，而不是今晚有没有吃的。
“有没有”和“吃什么”之间，有一道天堑。要想接着向下走，则更为不易。
内华达州的废土人，或多或少都听说过新维加斯的传说，那里有一座不夜城，种种风情会让人觉得战前的光景也不过如此。但显然，没有亲自到过这里的人，恐怕很难相信。
在同一片土地上，两个世界之间的距离恐怕会比人们想的还要遥远。赌城和自由城仅仅一墙之隔，就完全是两幅景象。
也许真的就像有些人所说的那样，如果说自由城就像是停留在核战后不久的2078年，那么穿过这道大门所看到的世界，就和自由城差了一个世纪。
只不过，要倒退一个世纪。
在上好佳赌场13层的总统套房里，一个穿着黑白格纹西装的男人正站在落地窗旁边。他的右手手指夹着一根精致的香烟，左腋下鼓鼓囊囊。他正用一道狡黠的眼神看向窗外，看着自己脚下这个日上三竿才会苏醒的世界。
总统不一定会住总统套房，但是总统套房会让住客觉得成为了一日的总统。
对这种说法，马特·本尼一概嗤之以鼻，他觉得总统套房只有在总统住进来的时候才值得被这么称呼。其他时候，它不过就是个更大的大床房。
换言之，你并不会因为住进总统套房就成为总统。如果赌城区真的可以竞选总统，那么本尼一定不会去参选，因为他觉得自己已经是了。
一年多之前，还只是维加斯本土部落“靴骑士”的一员，风餐露宿，刀口舔血，这是他习惯的生活。赌城区的总统，曾经是土人，这好笑吗？
如今的他住着总统套房，享受着一人之下万人之上的待遇，这是他享受的生活。他并不觉得自己的过去好笑，而他也笑不出来。
本尼并不觉得自己应该回到过去，他也不会去寻找这样的机会，因为他回不去了。螳臂无法当车，何况是压路机，历史的车轮滚滚向前时，想要阻挡的人都会变成碎屑。
站在13层的高度看世界，有种别样的风味。有意思的一点是，地面上的人都会变成一个小点，无论是有钱人，还是曾经有钱的人，这芸芸众生，都不过是一只只蚂蚁。一旦超越了认知的力量袭来，他们就会被一脚踩烂。
这样的想法让本尼有些不高兴，他无法避免地想起了自己的过去。那时候的生活，同样也被一个人碾得粉碎。
而这个人，就在离他很近的地方。他抬起头，看向远处的幸运38赌场，它就像一个俄罗斯轮盘一样，矗立在维加斯的大地上。
新维加斯人人都知道，在这个轮盘里住着一个从来不出门的人。而这个人的名字，叫作罗伯特·爱德温·豪斯。
客厅里传来清脆的提示铃声，有人坐着他的电梯来到了总统套房。本尼转过身，只见一条狗温顺地微低着头，向他脱帽致意。
“本尼先生，早上好……”
“你说话的时候就像是狗咬过一样，迪克森。我不喜欢这样。”
本尼并不喜欢这个人，所以他没有转身，仍然看着落地窗外面的风景。他甚至不喜欢药物，他平等地讨厌所有瘾君子，但是他还是允许迪克森成为他的一条狗，而这只是因为有利可图，他可以用这条利益链拴住更多的狗。
而昨天晚上，他的狗笼被人炸坏了。他很不高兴。
“查到什么了吗？”
“是的，本尼先生……”迪克森在他背后颤颤巍巍地说道，“应该是……恶魔帮。”
本尼什么都不想说，他把烟放进嘴里，深深地吸了一口，感受着尼古丁的香气。他不想让这团烟雾在自己的嘴里停留太久，几秒之后，便全部吐了出来。
“‘应该’是不应该出现的词儿。如果你查到了恶魔帮，难道会不是他们做的？”
“现场确实是这样的，这些王八蛋留下了好几具尸体。但是，最近他们遭遇了重创，有将近一百人死在美女泉，按理来说不会——”
“够了，”本尼听不下去了，直接转身打断了迪克森的话，“我现在不是在问你恶魔帮最近怎么样，我只是想知道，到底是不是恶魔帮做的？”
“……是的，本尼先生。我想是的。”
本尼没有对这个问题再做评论，他只是默默地把香烟放进嘴里，再次吞云吐雾起来。
背后的迪克森恐怕还在焦急地等待他的回复吧，本尼很享受这种让别人战战兢兢的感觉。他喜欢这样对待别人，哪怕是自己的副手斯万克，有时也会接受这样的拷打。
直到他抽烟抽得心满意足，才重新开口。“那么，自己该做什么，知道吗？”
“是的，本尼先生，我会重建制药厂，但是这需要一点时间……”
“迪克森，”本尼面无表情地转过身去，“我来告诉你做人的意义是什么。一个人，他活着，要活得有意义，有价值。你要让别人看到自己的价值，知道你能够为人所用，这样才算活着。”
迪克森连连点头称是，最后干脆把头深深地低下，就像传闻中遇到危险的鸵鸟。他在害怕什么？本尼感到很好笑，不会是在害怕自己把他换掉，随意地让别人顶替他的位置吧？
他当然不会这样做。自己当初背着豪斯成立商会的原因之一，就是不想让这个圈子进来太多人，搞得乌烟瘴气。只有地位和力量足够的人才会获邀，而这些人之后的下场无非只有三种：
结盟，收服，处决。
“你可以走了，迪克森先生。我给你半个月时间，这半个月里，你必须保证充足的供货量，不管你是不是会用掉全部的存货。半个月之后，我要看到你的制药工厂重新建立起来。”
“半个月可——”
本尼有些不耐烦了，他抬起头直视起迪克森的眼睛，这个动作让对面这只发抖的狗抖得更厉害了。
“迪克森，”他把嘴巴张开一条缝，把烟雾全部吐出去，“我甚至没有说我的事情，我是在为你着想。黑手帮有自己的供货渠道，你难道想要看到你培养起来的客户被抢走吗？”
“当然不，本尼先生……”
“那就好。”本尼摆摆手，重新回到落地窗前。几秒之后，他听到背后急匆匆的脚步声消失在电梯里。
制药工厂被摧毁，或许并不是一个巧合。这段时间里，自由城发生了很多事情，多得让人怀疑，而一切的源头，似乎都是因为那个地方……
这样想着，本尼转过身，从蛾摩拉赌场和幸运38赌场的缝隙之中看向远方，那个新晋开业的夜总会。
他知道约瑟夫·金斯福德，但是他并不了解金斯福德身边那个华裔青年。这个人来历不明，却做出了几件了不得的事情。有人说他把34号避难所洗劫一空，有人说他带领西区的民兵团灭了蝎子帮，还有人见到他频繁从麦卡伦机场里进进出出。
本尼有点摸不清安德瑞斯·杨的用意。他维护自由城的治安，他和m&r有着大额军火交易，他和加雷兄妹私交甚好，他甚至还是个能和ncr谈笑风生的天启追随者。
这个人想要干什么？在莫哈维的沙漠作法求雨，让脚底下这些蚂蚁一般的屁民得到甘霖吗？
莫哈维很大，但是它容不下一个庞大的国家；新维加斯不小，但是这里不需要再多一个“自由城的总统”。这个安德瑞斯·杨来到自由城之后，许多事情都有了微妙的转机，他不能视之不理。
本尼下定了决心。他来到客厅中央，拿起了电话的话筒。
“给我接前台。斯万克，我是本尼，到我的总统套房来一下，我有事情要布置给你。”
“对，是那件事。”