当尘土和硝烟散去，所谓的“内尔森堡垒”以一种凋敝而丑陋的姿态，把它现在的样子完完全全地显现出来。
曾经完整的山体，和埋藏在地下的暗堡，现在已经被整个炸开，散落得到处都是，就像是被笨拙地切开的蛋糕。而散落在这些混凝土碎片和石块之间的，则是一片又一片土黄色。
安德曾经很喜欢烟花的味道，从小的时候开始，他就对过年时空气里那种略带刺激性的气味留下了深刻的印象。然而现在，他却不敢多闻这片战场里弥漫的空气，因为它还包含着另外一种气息。
那是一种血腥的气息，甚至可以说，是烤肉的气息。种种恶心至极的味道夹杂在一起，让他脑袋发晕，不得不伸出手捂住口鼻，希望这能让自己感觉好一些。
那些ncr的高级军官似乎对这种味道没有什么异议，他们行走在瓦砾和土块之间，以一种略带冷漠的感觉审视着周围的一切。在他们身边，有排列整齐、还未被盖上白布的士兵遗体，或沉默不言、或撕心裂肺惨叫的伤兵，还有来回搬运物资的忙碌的身影。
出于安全考虑，奥利弗甚至没有想过到2号高地的地堡里转一圈，看看这兄弟会的布置有什么魔力，居然能把ncr的人山人海阻挡在几百米外的地方近半个小时之久。
不过他自己不去，不代表他手下的军官和参谋们可以幸免于难。他们同样亲眼见证了那天崩地裂般的一幕，如今面对完好无损的2号高地，各自心里都七上八下，不知道兄弟会会不会在这里也放个大摔炮。
不过有诺顿在这里盯着，他们也没法划水，只能乖乖地带上e连的士兵，走进2号高地的地堡。而最终他们也没找到什么有价值的情报，最值钱的缴获也不过是一把高斯步枪。
现在的奥利弗失去了往日那种骄横的姿态，正深一脚浅一脚地在瓦砾之间行走，时不时还会被绊一下。看得出来，他是被之前的情景震惊到了，这样的惨烈场面，在ncr与兄弟会以往的战事中，也是不多见的。
但这并不意味着他完全失去了勇气，恰恰相反，奥利弗现在就要做一件重要的事，那就是把第四营的士兵集合起来，发表自己的演讲，表扬士兵们的勇气，号召他们再接再厉。
这一点，安德其实不太明白，不过后来和豪斯聊起时，豪老板却表示能够理解。
“现在场面已经这么惨了，你再不把军心稳住，后面打太阳神一号的时候，士兵们就不会想着‘就这样了，决战来了’，而是‘靠，之前都打那么惨，这次恐怕完了’。”
事实就是这样，而奥利弗也罕见地收起了平日的锐气，在这次即兴的演讲中表现得相当克制与深沉。真的，如果这时候他还是一副喜不自胜的样子，怕不是要吃一颗5.56毫米子弹。
在表演完之后，他带着ncr的团部军官和安德等人，登上了已经化为废墟的1号高地。他站在原本是机枪口的位置，从残垣断壁之间站起来，踩在一块石头上，摆出一个看似帅气的样子，望向远方。
“就是这里了，就这个姿势。”
身后的战地记者心领神会，蹲在地上稍微抬高镜头，对着奥利弗的背影来了一张照片。恐怕几天之后，这张照片就会出现在加州本地的报纸上，还会有这样的标题：
“李·奥利弗少将望向他的下一个目标。”
这一幕让安德稍微有些恍惚，他仿佛看到了一个白白胖胖、戴着金丝眼镜、操着湖南口音的人，站在彰武县火车站站名牌前，带着自己的答案向记者提问。
“终于来到这一步了。”奥利弗喃喃自语道，“2年过去，所有的努力都有了结果。各位，现在的太阳神一号，已经离我们近在咫尺了，它就在地平线的远端，就像树上的苹果一样，一伸手就能抓到。”
听到这番恬不知耻的话之后，诺顿上校隐秘地翻了个白眼，而安德真的也有类似的冲动。所谓地平线，就是能看到却永远到不了的地方。
无论如何，ncr现在都可以宣称自己占领了太阳神一号的“桥头堡”，把命运的指针扳到决战之前的最后一个刻度。
但是为了拔掉这颗终点前的钉子，在过去数日的围绕着内尔森展开的作战当中，ncr付出了极为惨痛的代价。
2营d连、e连仅仅发动过一次试探攻击，再加上那场大火引发的损失，总伤亡就有187人。4营i连一个连的伤亡更是达到了惊人的205人，百分比来到了61%，很多人都在最后的爆炸中被炸死。
很难想像，这是在决战之前产生的减员，这样的结果直接意味着d连、e连两个连当中只有一个能保持完整的战斗力，而i连更是直接报废，无法参与决战，必须回到后方。
得到3个连的增援，但是又失去2个，摆在奥利弗和诺顿面前的考卷突然又困难起来。但即便如此，北极星计划第三阶段的作战方案也不能再修改了。
最终诺顿经过调整的方案，仍然是原本的3面围攻方案，但是北翼、东翼的兵力作了调换。在过去几天中，1营的a连、b连基本没有损失，阵容齐整，因此他们将会和4营调换位置，担任主攻部队。
对此，徐少校没有任何异议，这是必要的牺牲。但是安德能够看得出来，他其实还是非常抵触的。
也许是因为爱惜自己的羽翼，也许是因为关心士兵，但是这些情感都必须被抛开。在战场上，一名出色的指挥官必须要像坐在电脑桌前的游戏玩家一样，用冷漠且理智的感情去对待自己的部队。
虽然第二阶段的作战圆满完成，但是过去几天受到的损失太大了，部队需要更多的时间来重整。最终确定的决战时间，仍然和国防部的计划相同，定在3月3日的早晨6点。
而这也就意味着，从现在起，ncr-新维加斯联军这边，还有6天的时间做准备。在此期间，1营、2营和4营需要不断用远距离火力骚扰兄弟会守军，好让对方无法辨别决战的时机。
真的吗？安德并不这么觉得。在看过战场的地形之后，他相信只要站在太阳神一号的楼顶上，或者站在那个太阳能聚光塔的塔顶，看着内尔森附近的动向，就能知道ncr什么时候会做好准备。
两方的大本营相距不过4公里，这是在他看来相当罕见的情况。两方的营地没有提前被摧毁的原因，恐怕只有两个：兄弟会没有炮兵来投放火力，而ncr又不敢对着太阳能一号开炮。
事实上，奥利弗和诺顿在战前的部署里罕见地达成了共识：炮兵的火力必须要足够克制，不能伤害到太阳神一号电站。
这也就意味着，在对最深层的阵地发起冲锋时，ncr的士兵将不会得到任何形式的掩护。但是，这又有什么办法呢？士兵的抚恤金难道要比战前的炮弹更值钱吗？