7点15分，黎明的阳光已经照在莫哈维的大地上，让这片土地再一次获得温暖。但对于“鹰巢”这座建在山谷里的建筑来说，阳光是一种奢望，尤其是在现在这个时候。
太阳神一号的战局发展远超他们的想象。本以为有两名长老坐镇前线能够万无一失，没曾想ncr的部队爆发出了前所未有的实力，短短3个小时不到，就几乎击溃了太阳神一号的守军。
海伦监督忧心忡忡地盯着作战室里的沙盘，那一面面代表ncr排级单位的红色小旗子刺痛了她的眼睛。这到底是怎么回事？为什么在战斗开始之前，三位长老都向她保证，这次决战万无一失呢？
“在之前的战斗中，ncr有至少4个连级单位遭到重创，黑山以南战场上的实力从10个连下降到至多7个连……”
“诺瓦克的部队可以在适当时刻向北发动攻击，夹击驻守内尔森的ncr部队……”
“我以我的名誉保证，阿基米德ii的威力将会远超我们迄今为止见到的任何一个武器系统……”
“战斗发起之后一个小时，便派出飞鸟进行轰炸任务……”
海伦监督咳嗽了几声，这些回忆中的思绪也随之离开了她的脑海。在过去的几年里，她觉得自己承担了远超自己职责和能力的责任，这让她的身体变得时好时坏。
即便如此，她依然要对兄弟会的大小事务操心，尤其是在现在这个紧要关头。与ncr的战事是“织女计划”的重要一步，如果能够战胜ncr，入主新维加斯，计划的进度将会大大增加。
这是他们四位高层在决战开始之前就已经认定的事实。然而到了现在这一刻，现实的发展方向早已不在他们的掌握之中了……
这究竟是怎么一回事呢？为什么从1月6日到现在，他们一直在和ncr的较量中处于上风，局势却在今天凌晨突然崩塌呢？
海伦怎么都想不明白，她早已经知道在这个时间点上发生的任何事情，西海岸的每一件重大事件，她都一清二楚。可是到头来，兄弟会在这场战争中，却依然落于弱势……
难道他们的每一步行动都在ncr的掌握之中？不可能，当初穿越过来的人之中，幸存下来的那些如今都对麦克森长老的事业忠心耿耿，没有一个人会怀疑“织女计划”的前景。
而对于从西部招揽来的这三位长老，她也十分信赖，这些人所具有的专业能力是她所不具有的。从上到下，整个莫哈维分部都仿佛有一股朝气，这种感觉她曾经感受过，就是当初她刚刚加入兄弟会，在丹斯手下效力的那段时间。
然而那些美好的记忆终究只是记忆。当一个彷徨的人从幻梦中猛然惊醒，那些曾经借由幻象的出现而短暂逃离的现实，如今仍然在步步逼近……
“圣堂，这里是麦克森-罗文，我们已经登机。”
在听到麦克森-罗文长老的呼叫之后，海伦不被注意地松了一口气。
“麦克森-罗文长老，这里是海伦监督。伊利亚长老的状态如何？”
“他看起来……”对讲机对面的沙哑嗓音短暂地停顿了一下，“看起来需要一段时间的休息。这些都不重要，猛禽2号已经起飞，可以启动‘朗基努斯’了。”
“你们还没有脱离安全范围。”
“没有问题的，‘朗基努斯’的飞行还需要一段时间，那时候我们早已经离开爆炸半径了。”
海伦深吸一口气，看向沙盘对面的玛丽莲·拉塞尔长老。这位在犹他州出生的长老，如今已经五十三岁，在她的眼中海伦看到了无以复加的疲惫，那是战争带来的负担。
“好吧。”海伦对着拉塞尔长老点点头，“启动‘朗基努斯’。”
拉塞尔长老长舒一口气，随后转身离开了作战室。望着她离开的背影，海伦总感觉心里不是滋味。为什么会这样？兄弟会不是要为了废土的和平和稳定而奋斗吗？为什么现在，他们反倒会成为战争的发起者，如今还要火上浇油、负隅顽抗呢？
“为了更伟大的利益”，“这是必要的牺牲”，她经常这样劝慰自己。如果詹姆斯还在这里的话，他一定也会这样说的吧，她的孩子虽然性情顽劣，却是这个世界上唯一一个能理解她心意的人……
此时在另一个房间里，玛丽莲·拉塞尔长老正目不转睛地看着眼前的大屏幕。几名兄弟会文士正在自己面前的键盘上疯狂敲击，在屏幕上输入一串又一串代码。
“就绪了，长老。”
“好，”拉塞尔说道，“启动‘朗基努斯’，授权码是pt168574。”
“武器已就绪。”
“启动朗基努斯1号，目标是……太阳神一号。”
随着一阵刺耳的警报声，诺瓦克以西的山脉上，一座半球形的建筑缓缓收起了它的舱门。在兄弟会占领诺瓦克之后，他们很快便发现了这座瑞普康的火箭实验场，并注意到有三枚载人火箭还没有发射。
对于伊利亚来说，这正是绝佳的实验原材料。在得到海伦监督的首肯之后，他收集了从附近的一些化工设施里找到的核废料，把这三枚火箭改造成了三枚导弹。
这片废土上已经没有多少像样的导弹了，质量最好的那些还在希望镇的地下沉睡。无论是对ncr，还是对于兄弟会来说，这些当量有一百多千克tnt的大家伙已经可以算得上是“毁天灭地”了。
“点火程序开始。倒数，五、四、三、二、一，发射！”
一枚圆滚滚的火箭喷出了高热的赤焰，随着固定支架松开，它猛然间从机库里射出，在划过一道弧线之后，向着北方飞去。
它是兄弟会最终的打击力量，不是万不得已，海伦不会使用它。但是如今，她已经没有更多选择，就像麦克森-罗文长老说的那样，如果他们没法守住，那么ncr也不要想得到它。
人类的视野，从来就只能这么狭隘吗？为什么在废土上，战争永远无法消失呢？海伦一时之间只感觉百感交集，却又不知该作何感想，只是默默地闭上了眼睛。
“结束了。”
带着这样的想法，安德放下了望远镜，长长地舒了一口气。这场旷日持久的战争，到今天为止，就基本告一段落了。
虽然不知道兄弟会还有多少力量，但是必定在这场决战当中基本耗尽，尤其是那些动力甲和机器人，这些装备一旦丢失就无法再生产。从各种意义上来说，ncr这次都赢得很彻底。
从另一个角度来说，也赢得很惨烈。
“好吧，”他耸耸肩，拍拍朱尔斯的肩膀，“看来我们可以休息一阵子了。”
“你觉得我们是不是可以把城防军拉回去了？”朱尔斯伸了个懒腰，“这几天我没有一天睡得好，等到我回到新维加斯，要好好地睡一觉，睡到天昏地暗。”
安德笑了笑，谁不是这样呢？可就在他想要调侃两句的时候，身旁的步话机突然又响了起来。
“团部，这里是3营h连。我们好像有点麻烦了……有一个高速不明物体正在从诺瓦克方向向北飞去？”
“说清楚点，什么高速不明物体？是飞鸟吗？”
“不是……它看上去更像是一枚导弹，一枚火箭？”
导弹……火箭……诺瓦克……安德怔住了，他的思维高速运转，试图在脑袋里拼凑出一条清晰的逻辑。最终，他想起了一个地点：
诺瓦克西边的瑞普康火箭发射场！
怎么回事？兄弟会改造了这些火箭吗？他连忙举起望远镜，但是此时他只凭肉眼就能看到天空中的那个黑点，并且这个黑点还在不断靠近，毫无疑问是朝着太阳神一号这边砸了过来。
“这是怎么——”
“该死！”安德不禁大叫出声，“卧倒！快卧倒！所有人就地隐蔽——”
只见天空中那个黑点不断变大，直到一个又一个的ncr士兵看清了它的模样。那枚火箭的轨迹逐渐偏转，随之转向太阳神一号这边，朝着大楼直冲过来。
没有任何一名冲进大楼的ncr士兵得到预警，一切都过于仓促。没有任何人能够作出反应，下一个瞬间，它就砸进了一楼。
随着一声惊天动地的爆炸声，火焰从太阳神一号大楼的下层窗户里喷涌出来，吞没了大楼附近的每一名士兵。最初的爆炸过后，大楼内部陆陆续续的发生着大大小小的爆炸，这座有着两百多年历史的建筑早已不堪重负，它的主体结构已经被完全损坏！
轰隆隆，随着浓厚的烟尘扬起，这座砖红色的建筑开始坍塌。在一层的承重柱垮塌之后，上层楼板的重量开始不可避免地落下，一层又一层地压下去。转眼之间，这座建筑就变成了一堆瓦砾，如同被推倒的积木那般，被土黄色的烟雾吞没了。
整个莫哈维废土，陷入了前所未有的宁静，仿佛在此之前，这片大地上的厮杀从未发生过，而那些吞噬了无数生命的杀戮，此时也在高温的炙烤和灰尘的飞扬中变得沉默。
在这片饱受混乱和纷争折磨的土地上，这绝对不会是最后一次。这个名为北美洲的大陆，在199年间，从来没有获得真正的宁静。但是在这一刻，寂静降临了，以一种惨痛的代价。
从加州到内华达，从华盛顿哥伦比亚特区到马萨诸塞，相似的事情从来没有停止发生过。
名为赫利欧斯的太阳无声地坠落，夜空中的北极星朝着远离北天极的方向一点点偏移。在这片名为莫哈维的土地上，回望东方的黎明，看到的却是落日。
怀揣着热血的人倒在被阳光照耀的大地上，暗藏着阴谋的人行走在地下的阴影里，人类一次又一次地怀揣着爱，满怀信心地走向战争，期盼和平的到来。
它是那么远，又那么近，就像在地平线上一般，仿佛触手可及。
（第二卷完）