张九阳没有任何犹豫，提剑就往客栈中赶去。
以他如今的修为，虽然没有专门学过轻身功法，但法力充盈，体内清气升浮，脚尖一点，便如飞燕横空。
街上的路人都看呆了。
他在树梢上轻轻一点，就已经成功借力，飘然提纵十数丈，从四楼的某间窗户中钻了进去。
若是在一个武侠世界，单是这份轻功，就足以闯出不小的声名。
刚一落地，斩鬼剑便已拔出，在暗夜之中闪烁着幽幽赤芒。
阿梨亦是提着双刀杀至，一人一鬼都是磨刀霍霍，准备大战一场的样子，然而眼前的一幕却让他们愣在原地。
房间中，素茹被几根白色绳索吊在空中，身上鲜血淋漓，更恐怖的是她的肚子被剖开，里面露出一个死婴。
二爷面无表情地坐在地上，手中紧紧攥着一张人皮面具。
那是素茹的脸。
见到这一幕，张九阳自然不难猜到事情的内幕。
真正的素茹已经遇害了，现在的她是画皮主的手下假扮的。
看情况，应该就发生在二爷被阴兵抓走的那段时间。
张九阳心中微微一凛，这就代表罗田县早已有画皮主的手下藏着，既然如此，那晚他和李焰一起去法场时，会不会被对方的手下看到？
虽然他戴着面具，但李焰的那杆浑铁枪，却是瞒不住。
一瞬间，他的潜伏之路迎来了一个巨大的危机，如果画皮主真的有手下看到了，那下次黄泉聚会，对他而言绝对是龙潭虎穴。
当然，张九阳也不后悔，如果没有李焰，他那晚也不可能活下来。
只能走一步，看一步吧。
“其实在她拉我进客栈时，我就感到有一丝不对了。”
二爷缓缓转身，心口扎着一柄鹊簪，尖锐的簪尖深深刺入心脏，只留下一个簪头。
可见这一击的凶狠果决，对方是在下死手，寻求一击毙命。
不过二爷的身躯是纸做的，心脏早已不是要害，鹊簪扎进体内，连一滴血都没有流出。
但张九阳却知道，他是哀莫大于心死。
二爷仿佛一下子变得更加苍老了，即便头发茂密，面有容妆，也遮不住那种颓颓老态，脊背深深弯了下去，握着脸皮的手在微微颤抖。
“素茹那么喜欢孩子的一个人，怎么可能在怀胎期间主动拉着我去客栈贪欢？”
“只是我当时还抱着一丝希望，希望是我想错了。”
二爷抬起眼眸，眼眶通红。
“是我没有保护好她！”
随即他说了一句让张九阳有些寒毛耸立的话。
“这个女人，不仅剥了素茹的面皮，还剖开了素茹的肚子，将我的孩子生生挖了出来，再以秘法封在自己肚子内。”
“素茹当时……该有多疼呀……”
明明是盛夏，张九阳心中却冒出一股寒意。
对方杀了素茹，剥皮做成面具后，虽然能变得和素茹一模一样，却有个难以模仿的地方——肚子。
素茹当时怀有身孕。
于是她便一不做二不休，剖腹取婴，再以某种秘法放到自己的肚子中。
怪不得这段时间素茹的肚子没有丝毫变大，一个死婴，又怎么会继续长大呢？
而且她本身应该也是很痛苦的，张九阳看到，她腹内的脏器几乎被死婴给挤到了角落中，拥挤得堵成一团。
可即便如此，她竟然坚持了大半个月，而且每天起早贪黑烙煎饼，对每个人都露出温柔的笑容。
连张九阳都没有发现丝毫破绽。
这种心性简直太可怕了。
“恨……不能……帮吾主……”
“吾主……终将……不朽……”
她还没死透，被剥下脸皮后露出的是一张密密麻麻满是刀伤的脸，看上去狰狞丑恶仿佛厉鬼。
但是在说到吾主二字时，她的脸上却露出一种无与伦比的狂热。
仿佛虔诚的信徒看到了真神。
张九阳的目光一点点变得冰冷，戾气不受控制地在心中沸腾，闻着空气中的血腥味，他觉得十分恶心。
玉枢天火在他眼中燃起，似是迫不及待要焚尽这令人作呕的污秽和邪恶。
最让他恶心的是，这个女人并不是什么妖物或其他邪祟，而是一个人。
一个把邪祟当做神一样崇拜，对同族痛下血手的人。
“画皮主在哪？”
“你还有什么同伴？”
张九阳上前一步，逼问道。
然而对方却露出一抹轻蔑的笑容，而后毫不犹豫地咬断了自己的舌头。
噗！
她吐了张九阳一身鲜血，露出一个得逞的笑容，笑得十分猖狂。
张九阳静静地望着她，白衣染血，甚至有几滴溅到了他的脸上，将他那张清俊的面容映衬得有几分诡异。
他缓缓露出了一个笑容。
不知为何，女人竟然感到了一股莫名的寒意。
“告诉你一个冷知识，咬舌是不能立刻自尽的，不过没关系，我来帮你。”
下一刻，张九阳手中剑芒一闪，女人的脖颈上便出现了一条红线。
她眼中露出一丝解脱之色，望着张九阳的目光十分嘲讽。
仿佛在说，就这？
不过她很快就笑不出来了。
张九阳抓住她的头发，提起那滴血的头颅，再次露出一个笑容，声音温柔又平静。
“再告诉你一个冷知识，死人，也是能说话的。”
下一刻，他猛地一吸。
神通——食鬼！
女人的魂魄直接从眼耳口鼻中被抽离了出来，化为美食被张九阳吞入腹中。
那种源自灵魂本能的恐惧终于让她崩溃，发出了惊恐的叫声，甚至开始出声求饶。
然而已经晚了，随着最后一丝魂魄入肚，这个将邪祟视为神明去崇拜的女人，不仅魂飞魄散，她拼命遮掩的秘密，也将任由张九阳查阅。
识海之中，熟悉的怨念再次袭来。
但张九阳早已今非昔比，这点怨念对他来说和塞牙缝没什么区别，如同挥手拍死一只蚊子那么简单。
他看到了一幅幅画面。
原来这个女人本是扬州中人，水性杨花，风评极差，年纪大了后就嫁给了一个老实本分的男人。
本来只是普通的一生，也从未接触过修士的世界。
直到她一次偷情被男人发现，愤怒的丈夫用刀割破了她的脸，并将其扫地出门。
失去了美貌的她受尽冷眼和嘲讽，连妓院都对她弃之如敝履。
直到画皮主的出现。
他欣赏她的憎恨，抚摸她的伤痕，并为她量身定做了一张最美的面容，成为享誉扬州的花魁，周游于王孙贵族之间。
戴上面具后，她对画皮主的崇拜与日俱增。
她跪倒在他的脚下，亲吻他的脚印，只为获得一次垂怜的机会，然而画皮主却从来都不碰她。
前不久，明王岳翎闯入扬州，强势斩杀了画皮主手下的剥皮匠，并似乎发现了什么线索，想要派人对扬州进行一次彻查。
画皮主便送她来了青州，并交给她一个特殊的任务。
成为素茹，等一个叫陈二的人，若是能等来，就伺机将其杀掉，剥掉他的脸皮。
素茹是一个很温柔的女人，她假装丢了盘缠的外乡人，对方不仅没有怀疑，还热情地给她烙煎饼吃，并说她读过书，让她帮忙想一想孩子的名字。
素茹每天都睡得很晚，即便睡下，也要亮着一盏灯不肯熄灭。
每当她看着素茹在烛火下绣着虎头帽时的场景，心中总有种说不出的嫉妒。
那晚，她杀了素茹，剖开了肚子，冷笑着说了一句话。
“是个女孩，你的虎头帽绣错了。”
……
半个时辰后。
陈二家中的水井下。
张九阳抱着一具血肉模糊的尸体走了上来，这才是真正的素茹，被残忍杀害后抛尸于井中。
他请了罗田县最好的葬仪师，民间称之为出黑，即入殓师，为死者复原生前相貌，保留最后一份尊严。
对方的手艺很不错，在忙活了两个时辰后，素茹的尸体已经静静摆放在棺木中。
她的脸皮又被缝上了，死婴也被重新缝入腹中，换上了崭新的素色衣裙，面上涂抹脂粉，就连杂乱的头发也被梳理整齐，用一根鹊簪束着。
看起来就好像睡着一般。
唯一不和谐的地方，就是这个棺材有点大，比普通的棺材要大上不少。
在葬仪师走后，二爷走来，也躺进了棺木之中。
“小子，多谢了，还要辛苦你料理一下我们的后事。”
“应该的。”
张九阳拍拍手。
下一刻，阿梨走了过来，端着一杯茶，恭恭敬敬地行礼道：“师父喝茶！”
二爷愣了一下。
“礼不可废。”
张九阳出声道：“喝了这杯茶，二爷也算是留了传承。”
二爷的脸上终于露出了一丝笑容，他接过茶水一饮而尽，望着阿梨的眼神十分复杂。
“丫头，你以鬼身修走阴法，未来成就如何我已无法预料，只有一点，咱们走阴人虽然受地府胁迫，不得不做一些违心之事。”
“然而生在阳间，平时没少受街坊邻里的照应，若是有能力，就多帮帮他们吧。”
“至于那门最为凶险的走阴术，你不到凶级，千万不要修炼，切记！”
这一刻的他，仿佛一个临终前不放心子女的老人，谆谆叮嘱，说个不停。
阿梨却听得很认真，罕见得没有打岔。
叮嘱完阿梨后，他轻轻一叹。
“走阴人五弊三缺，亲缘极浅，二爷我早就做好了曝尸荒野的准备，没想到最后还能有个传人。”
“小子，你有心了。”
“至于那画皮主……”
他顿了顿，声音突然变得低沉起来，摇了摇头，道：“你不要再招惹他了，那人不是我们能对付的，我已经死了一个孩子，就不要再害了我的传人还有朋友。”
“帮我办好后事就已经感激不尽了。”
顿了顿，他挤出一丝笑容，道：“若是《金瓶梅》有后续了，记得烧给我，二爷喜欢看。”
张九阳却是沉默以对。
“喂喂，小子，你不会连这点事都不答应吧！”
“二爷，你还不能和素茹合葬。”
张九阳突然说道。
二爷神情一滞，道：“为什么？”
“因为我要借你头颅一用。”
张九阳缓缓抬起眼眸，目光好似剑锋一般锐利。
“有件事瞒了二爷很久，其实我还有一个身份，黄泉第九天干，这次抢法场，就是为了得到二爷的头颅，好坐稳那阎浮山的第九把交椅。”
轰隆！
二爷如遭雷劈，眼中满是震惊，不可思议地望着张九阳。
突然，他想起了那天张九阳和岳翎的对话。
他终于恍然大悟，想明白了一切。
二爷连声大笑，好似要将满腔郁气都尽数笑出，声音快意豪迈。
“哈哈哈，小子，尽管拿去用吧！”
“如此，二爷我何惜此头！”
张九阳点了点头，声音平静而坚定。
“小子张九阳，必不负君之首级。”
……