刘表缓过了神来，拳头握紧，脸上渐渐燃起愤恨之色，眼珠竟已充血。
“你为扶持琮儿，处处针对琦儿，老夫睁一只眼闭一只眼罢了。”
“现下你竟下毒谋害老夫长子，做出如此伤天害理，灭绝人性的恶事！”
“你这心如蛇蝎的毒妇，老夫岂能饶你…”
刘表气到脸色憋红，眼看就要发作。
一旁蒯越，眼珠转了几转，却急是拱手劝道：
“主公息怒，岂能因这家奴一面之词，就冤枉了夫人？”
“夫人乃名门出身，贤良淑德之名荆州人尽皆知，怎可能做出毒害大公子这等歹毒之事？”
“越猜想，必是有人授意这家奴，栽赃陷害夫人，好激起大公子与夫人母子相残！”
“主公英明睿断，焉能中了宵小的奸计啊。”
“倘若德珪得知，主公因一家奴之言，就处死了夫人，会是何等寒心，焉还能为主公死战！”
蒯越巧舌如簧，当即为蔡夫人一番开脱。
最后一番话，分明是在提醒刘表要认清现实，莫要为了一个儿子，与蔡氏翻脸，与蔡瑁翻脸。
刘表打了个冷战，满腹的怒火，霎时间被蒯越泼了个透心凉。
蔡瑁那支水军，可是他现下仅剩的救命稻草。
他若在这里杀了蔡氏，蔡瑁还肯为他死战？
没有蔡瑁拒住汉水，谁来阻挡刘备过江，谁来帮他守住襄阳？
顷刻间，刘表已权衡出了利弊。
沉默片刻后，他只得干咳一声，说道：
“琦儿啊，异度言之有理，这家奴必是受奸人指使，为了离间你们母子之情。”
“你母亲他贤良淑德，绝不会做出这等丧尽天良之事！”
“琦儿，你要以大局为重啊！”
刘表扶着刘琦肩膀，语重心长的开解着。
尤其是最后一句“以大局为重”，更是特意加重了语气，眼神不断暗示。
他自然是想告诉儿子，咱们父子现下还要靠着蔡瑁，为咱们守住汉水防线，这个节骨眼上绝不能与蔡家翻脸。
儿子啊，你有多大的委屈，为了咱们这份基业，还是忍了吧。
刘琦抬起头来，难以置信的看着刘表，脸上的愤怒渐渐变为了悲凉。
“父亲，那毒妇可是要害死儿子啊？”
“我是你的亲生骨肉啊，你宁可信那毒妇，也不信儿子吗？”
“父亲啊——”
刘琦再次跪将下来，泪流满面悲声控诉。
刘表却眉头皱了起来，脸上的慈意渐渐变成了失望。
“琦儿啊琦儿，你怎么如何不顾全大局，如此不能体谅为父的基衷？”
“你何苦还这样逼为父，你真是太令为父失望了！”
刘表心中暗怨，脸上愠色渐浓。
忍无可忍之下，突然一转身，拂袖道：
“琦儿你累了，来人啊，速速扶公子回府休息去吧！”
蒯越暗松一口气，急是向亲卫们使眼色。
左右亲卫便一拥而上，将刘琦扶起，强行架走。
“父亲，父亲，你为什么不信儿子啊！”
“你如此宠佞那毒妇，早晚会被她害死，父亲啊——”
刘琦的悲叫声渐渐远去。
刘表长松了一口气，整个人如虚脱一般，摇摇晃晃退后几步。
蒯越忙是上前将刘表扶住，宽慰道：
“主公息怒，莫要气坏了身子才是。”
“我荆州百万士民的生死存亡，还要仰倚主公保护，主公身系万民，万万不可被大公子的鲁莽气坏了身子呀。”
刘表连吸几口气，终于平静下了心绪。
“琦儿之事，不提也罢。”
“异度，你说蔡德珪当真能守住汉水防线吗？”
刘表目光转向北面滚滚汉水，眼神中还是透出了几分隐忧。
毕竟先前的连战连败，他是真被刘备打出了心理阴影，哪怕明知刘备水军不是他对手，心中也难免不自信。
“水战不比陆战，任何阴谋诡计都无用，只能靠实力说话。”
“纵然那萧方诡诈多端，到了这汉水之上，量他也无计可施，只能望江兴叹。”
蒯越轻声宽慰着，眉宇间掠起几分讽刺。
刘表这才宽心几分，冷哼道：
“老夫最忌惮的，便是那乡野村夫的诡诈多端。”
“听异度这么一说，此贼已无用武之地，老夫便高枕无忧矣。”
蒯越迟疑一下后，忽然眼眸一动，想到了什么。
“刘备麾下虽无水战良将，但我荆襄之地，会水战者不在少数。”
“越就知晓一人，此人武艺绝伦，水战之能极是了得，麾下还有八百部众，皆是精通水战的精锐。”
“倘若刘备招揽此人，为其训练统帅水军，只怕会对我江陵水军造成极大威胁。”
“越以为，主公当速速派人，去招揽征辟此人，免得为刘备所用才是。”
刘表警觉了起来，眼中掠起奇色：
“我荆州之中，还有这等人物，不知异度你所说这人是谁？”
蒯越便附耳上前，低声道出了那个名字。
刘表脸上的警觉褪色，却不以为然道：
“此人老夫倒也听说过，不过是一介寒士，一轻浮游侠罢了，当真有你所说的那般了得？”
蒯越干咳几声，略有不情愿的说道：
“越不得不承认，我荆州寒门乡野之中，确实有不了奇士。”
“诸如那萧方，还有刘备麾下那个魏延，便是现成的例子。”
“此人虽出身寒微，颇有些草莽之气，实力却着实不可小视呀。”
刘表脸色微微一动，沉默下来。
半晌后，方才不情愿的拂了拂手：
“也罢，就防万一，就依异度所说，派蔡勋去招此人前来襄阳效力吧。”
…
樊城水营，栈桥上。
萧方正闲坐垂钓，身后不远处，许褚正捏着鼻子扇火烤鱼。
“萧军师，我想把箭匣改成这样，你看如何？”
黄月英正拿着图纸，凑在他身边，征询着意见。
“嗯，这么一改的话，看起来更像了，你看着办吧。”
萧方微微点头，目光却忽然转到了鱼竿上。
“有大货！”
他眼眸一亮，急是跳将起来，喜滋滋的开始收竿。
只是这条鱼似乎极大，萧方一人之力，都拉不下来。
“帮忙啊，愣着做什么？”
萧方边是用力，边向黄月英喝道。
黄月英愣了一下，忙才放下图纸，捋起袖子上前帮忙。
两人齐心协力，才将那一尾鱼拉了起来。
“好家伙，至少也得十来斤吧，这下有口福了…”
萧方咽了口唾沫，便叫亲卫拿去洗剥了，交给许褚烤了。
看着这位足智多谋，弹指一计能灭千人万人的萧军师，这般贪吃吃的一面，黄月英不禁心下暗暗新奇。
萧方却重新坐下，继续准备下钩。
就在这鱼钩刚放下去，下游江面上，一支浩浩荡荡的舰队，已驶抵了襄樊水域。
一面面“蔡”字旗，隐约可见。
“是蔡瑁统领的江陵水军到了，玄德公想打过汉水，只怕不易了…”
黄月英喃喃自语，秀眉微微凝起，眼中掠起一道隐忧。
“蔡瑁来了就来了呗，莫非黄小姐以为他能挡得住主公不成？”
萧方斜瞥她一眼，不以为然的反问道。
黄月英略一沉吟后，缓缓道：
“水战不同于步战，水战想要取胜，不光要有战船，还需有一支精锐的水军，以及一员精通水战的大将。”
“樊城一役，玄德公固然缴获了数百战船，这水军士卒也可就地招募识水性的当地青壮担当。”
“只是这水将的话，恕月英直言，那位徐将军虽懂水战，却未必就强于蔡瑁。”
“或者说，就算强于蔡瑁，也不见得强太多。”
“所以月英才说，玄德公想打过汉水，只怕并非易事。”
萧方刮目相看的目光，回头看向这位黄家千金。
能对水战有这样的见识，足见她见识智谋，确实是了得。
“荆州第一才女，果然是名不虚传啊。”
萧方便点头笑赞道。
得萧方赞许，黄月英却略有些不好意思，便想自谦虚几句。
就在这时。
马蹄声响起在岸边，却是刘备带着一众武将，策马而来。
萧方忙放下鱼竿，起身上前笑迎。
“主公来的正巧，方适才刚钓上一尾大鱼，仲康正在烤着呢，主公有口福了。”
“景略倒是闲情逸志得紧呢。”
刘备摇头一笑，却手指向汉面上：
“那江上的水军，景略应该看到了吧，是蔡瑁统领的江陵水军到了。”
“这必是刘表，想仗着水军优势，截断江面，阻挡我军过江。”
“景略呀，先前你也说过了，水战想要取胜，首要就是要有一位精通水战的大将。”
“光靠一个徐文向，恐怕难当此大任呀！”
刘备语气颇为凝重，显然是得知了江陵水军抵达，专程为了水战之事前来找萧方。
“主公莫急，先尝尝仲康的手艺。”
萧方却不慌不忙，先将刘备请入座，又拿了串烤鱼塞在他手里。
尔后自己也拿一串，边尝边反问道：
“主公还记不记得，方当时曾说过，早已为主公务色了一员水战大将？”
“现在，正是用到此人的时候了。”
此时的黄月英，正还揣测着，萧方会有什么良策，助刘备破解水军难题。
听得萧方此言，蓦的明眸一动，好奇的目光看向了萧方。
刘备也想起此事，面露喜色道：
“不知景略你举荐此人，是何方豪杰？”
萧方举着烤鱼往上游一指，不紧不慢道：
“此人原本为刘表部下，却因性情骄傲，加上出身低微，便不得刘表重用。”
“于是这人一怒之下，便弃官而去，聚集了八百部众，在这汉水上做起了劫掠官船的买卖。”
“刘表曾几次派水军征剿，都奈何不了他，索性只能睁一只眼闭一只眼。”
“主公若能招揽此人为主公统领水军，收拾了蔡瑁那厮，打过汉水易如反掌！”
听得萧方这番描述，刘备神色大喜，忙问道：
“不想这汉水之上，竟有如此了得的人物！”
“不知这位猛士尊姓大名？”