清晨的第一缕阳光穿过厚重的城墙，洒在这座古老而庄严的城市上。城墙高大巍峨，西周城门刚刚开启。空气中弥漫着一丝清新的晨露，城墙上的士兵己经开始换岗。整座城池守卫森严，士兵们身穿整齐的铠甲，目光坚毅而肃杀。
城内的街道宽阔整洁，两旁是整齐的灰瓦红墙的建筑，飞檐翘角，气派非凡。街道上，早起的商贩己经开始摆摊，吆喝声此起彼伏。卖早点的小摊前排起了长队，热腾腾的包子、油条和豆汁儿散发出诱人的香气。身穿长衫的八旗闲汉悠闲地走在街道上，手持折扇，或是在茶馆门前稍作停留，与好友闲聊几句。
大街小巷间，不时有马车或是小轿穿行而过，车夫们熟练地在狭窄的胡同中穿梭，车架上是早晨赶着上朝的各级文武官吏。几处市场里，人声鼎沸，菜农们把新鲜的蔬菜、水果整齐地摆放在摊位上，顾客们挑选着心仪的商品，交谈声不绝于耳。几名小贩推着装满杂货的车子，吆喝着走街串巷。
在远处，巍峨的城楼矗立在城墙之上，俯瞰着整个城市。城楼上的钟鼓楼，在每个清晨和黄昏敲响，为这座城市的居民报时。城墙外，护城河水波粼粼，几艘小船缓缓划过，船夫们悠闲地哼着小曲，享受着这难得的宁静时光。
这里就是大清政权的中心——北京。
京城西南角的镇国公府里，奕湘像往常一样早早的准备出门了。
奕湘，全名爱新觉罗.奕湘。此人身材高大，一看就是纯正的满人血统。面容清秀，留着长长的八字胡，穿着华贵的绸缎官袍，皇家贵族气质尽显。爱新觉罗这个姓氏可不是谁都可以用的，正统的清朝宗室！雍正帝之子果恭郡王弘瞻的玄孙，多罗果简郡王永瑹的孙子。道光十三年袭镇国公，现任礼部尚书一职，也算是目前正蓝旗的旗主。
最近南边长毛气焰嚣张。大清军部队却屡屡受挫，推进速度迟缓。前线奏折一封一封的送来，咸丰帝每天都要责问众臣。朝堂上这几日火药味儿十足，他可不敢触了霉头。
府门口轿车己经等候多时了，他匆匆踏上轿车掀开帘子钻了进去。轿车刚转过路口驶进胡同，一个人突然出现在前方的胡同里。
车夫被吓了一大跳，手里缰绳下意识的拉紧。马匹吃痛发出一阵嘶吼，前蹄高高扬起，方才稳住身体，堪堪在距离此人一两米的才停下来。
“不要命了！镇国公的马车你也敢拦！快让开，不然有你好看的！”车夫大声呵斥道。
轿车里的奕湘，本来正在闭目养神。突然间的摇晃，让他一头狠狠撞在旁边的门板上。他摸着头上隆起的大包，一脸怒气的掀开门帘。
“怎么回事，突然停车。你想撞死我啊！”
“您给我八百个胆，小的也不敢啊！主子消消气，这前面突然冒出来一个人。这大早晨的就发生血光之灾恐怕对大人不好，小的也是没办法只能立刻停车，这才伤了大人！”车夫立刻跳下马车，跪在地上求饶道。这一看就是祖祖辈辈的家生子，应付主子一套一套的。
听到这，奕湘抬头朝前看去，前方站着一个人。此人头发散乱不堪，脸上布满了灰尘和疲惫，原本华丽的官服此刻己破烂不堪，满是污渍，浑身还散发着一股子酸臭味，显得狼狈不堪。但是身形却十分面熟，他慌忙跳下马车走到近前。这才发现，这不是刚刚走马上任就丢了昆明府的舒兴阿嘛！
“舒兴阿！你怎么会在这里！你知不知道你丢了昆明朝廷的皇上有多震怒，要不是我给你压着，你家里那几口子人早就活不成了！”奕湘一脸嫌弃的看着他。
此时的舒兴阿己经满脸泪水，原来在昆明府的战败后，他几经辗转，才狼狈地逃回了京城。一路上都贴满了通缉他的告示，他也不敢走大路。饿了就摘些野果充饥，渴了就捧河里或者沟里的水解渴。一路躲躲藏藏，到了京城他乔装成乞丐混了进来。进城后一刻也不敢耽搁，立刻就赶来了旗主爱新觉罗·奕湘的府邸。刚到府门口的胡同，就看到了奕湘的车马。
“旗主，您一定要救救我啊，要不是有关于义军的重要情报要给朝廷，我早就不会苟活在人世了！”舒兴阿立刻跪倒在地，像条哈巴狗似的哀求道。
“哦？你有何情报快说给我听？”奕湘立刻问道。
“昆明府城附近藏着一支云南的义军，他们和普通的义军不一样啊，他们有神兵.........”舒兴阿跪在地上，开始哭诉起来。
才听到一半，奕湘瞬间大惊。上前捂住了他的嘴，也顾不得他满身的腌臜和臭味儿，慌忙把他拉上了马车。
车厢里奕湘脸色瞬间变得凝重。
“兹事体大，必须立刻禀报皇上。先随我回府，给你好好洗洗换身衣服。我受得了你这味儿，皇上可受不了！”奕湘捂着鼻子，低声说道，随后匆忙回到镇国公府。
收拾干净的舒兴阿，跟着奕湘进入了紫禁城。一路上金碧辉煌的宫殿，雕梁画栋。龙凤雕饰的红墙金瓦在阳光下熠熠生辉。宫女和太监们穿梭其间，脚步轻盈而有序。御花园中奇花异草争奇斗艳，整座皇城生机勃勃。宫门口，身穿红衣的禁卫军整齐列队，手持长矛，目光如炬，威严无比。
此时早朝己经散朝，咸丰正和军机重臣文祥、僧格林沁、曾国藩以及自己的弟弟恭亲王爱新觉罗·奕欣西人在养心殿议事。毕竟有些事情，早朝不适合拿出来说。
咸丰帝爱新觉罗·奕詝坐在龙椅上，威严的目光扫过殿中众人。咸丰帝年纪不大，面容却显得有些憔悴，长袍华贵，龙纹金丝刺绣尽显皇室尊贵。他身边站着几位重臣，神情严肃。
此时太监总管安德海突然走了进来凑到咸丰耳边说道，“禀报皇上，奕湘大人求见！还带了个人一起来的！”
“好个爱新觉罗·奕湘啊，一个早朝都没见他人，快让他滚进来！对了他带了谁？”
“禀皇上，云南巡抚——舒兴阿！”安德海悄悄说道！