“说实话，约书亚·埃林德算是这一期新兵的佼佼者，可惜遇到了这头怪物。”布鲁诺将军看着监控里出场的二人，对杨铁山说着。
“你说这都没用，这大财团的二少爷，你能给我吗？给了我，我也不想要啊。你既然选了那三个孩子当人型机的机师，今年我就倾情赞助了，但你也得给我留点好苗子吧。”
“我安排这场，就是让你看看这个约书亚，在我这练了三个月了，大少爷脾气改好了，现在也是个有骨气的兵。”
赛场里，约书亚拿着盾和长矛，一身重甲，犹如骑士小说走出的优雅骑士。而刘江河，不仅没有穿护具，还拎着一把战锤就懒洋洋地走进了场地。
“怎么？你要学上一次的两个人吗？你这样只会把自己变成小丑。”
刘江河故意打了个呵欠，回答说：“你有个哥哥，从小到大都是你心中的目标。”
“对，想不到你还调查过我。”
“后来不知道从哪天起，你突然发现自己超过了他，不是因为你变得多强，而是他弱得匪夷所思。”
“怎么会呢？”
“结果今天你才发现，原来他一直没有把你当过竞争对手，他平时都在隐藏实力，为了和他的宿敌一决高下。你会不会生气？”
“当然！超越大哥的只有我。”
“这个时候，还有个小丑出来挑衅你，你会怎么办？”
“我会打飞你，让你好好反省自己对我的不尊敬！来吧，刘！让我把你的冠军之名踩在脚下！”
约书亚左手提起长矛，右手持盾，摆开了架式。
“fight！”
广播声响起的一瞬间，约书亚只听到“轰！”的一声巨响，自己整个人腾空飞起，落地时巨大的惯性让他双脚根本无法站立，踉跄了几步后，还是一屁股坐在了地上，甚至坐在地上还滑行了一段。
长矛不知何时脱的手，右臂已经没有了知觉，盾牌的下半段掉在了自己眼前五六米远的地方，那是自己飞行的起点。
约书亚僵坐在那里，任凭广播读秒，他的双腿不听使唤地拼命颤抖着。刘江河已经扔下战锤，一脸无辜地高举摊开的双手。
新兵等待室鸦雀无声，一边走路一边看着手表上的全息投影的何舞，僵在了路上，监控室鸦雀无声，总控室里的布鲁诺和杨铁山瞪大了眼睛，整个世界仿佛都静止不动。
唯有一个人，此刻突然开始奔跑，纤细却有力的双腿，冲出了杨铁山的vip监控室，穿过了一道道闸门，从何舞身边跑过，从监控室门口跑过，一直跑到士兵的休息室，见到刚从休息室出来的刘江河。
“刘江河你好！我叫杨光，我将来一定会成为世界上最好的指挥员，我刚才看到了你的精彩表现，你愿意来地球联盟，成为我的搭档吗？”
刘江河打量着眼前的女孩，将近一米八的高挑身材，整齐利落的军装，戴着军校学员肩章，清爽的黑色短发，一双乌溜溜的大眼睛，五官端正还有一股英气。
“你可能会感到惊讶，不过没关系，我爸爸说搭档需要自己选，我觉得你是我见过的最强的士兵，请你一定加入地球联盟，跟我回中华联邦吧！我们将来一定是最棒的搭档，如果你情我愿，将来组成家庭也可以！”
面对着眼前这个单纯主动的女孩，刘江河挠了挠头。
“你好，我叫刘江河，是宇宙第一臭流氓。我看你长得眉清目秀，身材也不错，愿意给我当媳妇儿候选吗？”
“你怎么可以这么无礼！”
“我说的和你刚才说的话有什么区别吗？”
杨光意识到刘江河模仿自己强势的语气，脸上有些惭愧，压低了自己的声音说：“对不起，我刚才有些太兴奋了，语气上太不礼貌。请你原谅。”
“嘿嘿，那我原谅你了。”
“那你愿意做我的搭档吗？”
“那我可能就身不由己了，能力越大，责任越大，屁事儿越多。不过美女愿意给个联系方式，我倒是不介意多个女朋友。”
“你有很多女朋友？”
“目前为止还一个都没有呢，不过将来可不好说。”
“好吧，你这要联系方式怎么还腼腆起来了。”说完杨光露出手腕的手表，在刘江河胸口的联络器上敲了一下。
“嘿嘿，美女真大方……”
沉默了许久的总控室里，传出了杨铁山咆哮的声音：“这刘江河是怪物吗？还能不能给我了？我现在后悔还行不行？你说那个何光一是什么小剑圣，他上那两步比何光一快多少？我都没看清！这一锤子，木头砸木头，碳纤维什么硬度？砸碎了！”
“别的不说，海明威！这个你得给我个解释，合着这孩子各项都满分是因为咱们的满分标准太低了！就刚才那一锤子，我都禁不住，能一下要了我老命！这魔族那什么魔法，一下就打飞了！这个人到底能不能让我反悔？这哪是刮彩票来了，这大奖就在我眼前啊，海明威！”
布鲁诺将军被预料外的比赛结果震撼，一遍一遍看着刚才的慢镜头回放，刘江河一个极快的回旋脚步，直接窜到了约书亚面前，一个类似棒球本垒打的挥击，把约书亚的盾牌直接击碎，人飞出去五米多远。
论速度，何光一的缩地怕也不如他这两步的爆发。论技巧，唐正风翻盘的回旋踢也不及他的动作行云流水。论力量，素来力量见长的约书亚直接被打飞。即便是慢动作，仍然看起来如同清风拂过树林，飞鱼跃出海面一样，流畅而有力如同一件震撼人心的艺术品。任凭杨铁山说了很多话，布鲁诺才回过神来。
“还是那句话，这三个人我带走，别的人你随便挑。”
“这几天还让他们上吗？这刘江河能让你作为教官一夜成名，也能让你被各国的军官天天追在屁股后面要人。你不如就给我，让我带走吧。他还是我们中华联邦的孩子，肯定更愿意跟我走。”
“老杨啊！”布鲁诺突然改口，让杨铁山反而一怔。
“我负责选新兵，这是第二十个年头了。从月球基地开始培训特战队员开始，七年了，每年咱俩只有这个时候见面。如果不是年纪轻轻就负伤，我也想和你一样，在前线指挥。”
“我们的理念不同，但是作为军人，我觉得咱俩还是很相似的。七年了，我带了一波又一波新兵，一开始，我看来月球的谁都优秀，都是大好的青春年华，都是堂堂的热血男儿。后来，死得死，伤得伤，我也就习惯了，对梦想也有些麻木了。”
“军队重视科技武装，抵制个人英雄主义，等人工智能这些出来，我发现我以为的优秀士兵，无论是战略还是个人战术，都和机器没得比。我一开始不服气，我自己也上那个模拟机试试，老子当年也是王牌飞行员！”
“输得一塌糊涂。我也不是什么王牌了，时代变了，打仗不用死人了，多好。每年你都挑不怕死的兵，我每年和你争的，就是那些一上战场就得死的愣头青。”
“当然，今年不一样。这三个人不是愣头青，是真正的少年英雄，我从来没见过这么厉害的人。我三十年的感情，就在前不久这个刘江河在模拟设备上赢了人工智能之后，又被唤醒了。我觉得我看到了希望，这是实现我一生夙愿的真英雄！”
“我是自私了一点，那个唐正风之前一心想去你那边，成绩摆烂。今天我知道他想好好表现，故意安排了最厉害的对手给他。但是我觉得我没有错，我作为新兵的第一个总教官，我就要激活他的斗志。我作为新家园计划的拥护者，我就要选最好的士兵，做最有利于计划的事。我作为欧北美联盟的将军，老杨啊！今天算我求你了。”
杨铁山站起身，用力地对布鲁诺行了个军礼。
“新家园计划是全人类的大计，保护地球是我的职责所在。我还能替你们坚持几年，希望在我还没战死的时候，能看到你的新兵凯旋！”
“这三个人你带走，小舞也再借给你两年。为国选士也是我的职责，下午开始你可以不安排这三个人的表演赛，那个约书亚，和你推荐的几个人，你多给我拿出来看看。”
布鲁诺平复了心情，缓缓从椅子上站起来，还了个军礼说：“谢谢你的支持，我保证，未来两年你一定能看到成绩。表演赛后面都是其他优秀人选了，除了明天……”
接下来的表演赛也都很精彩，不过前两场比赛过于出彩，让观赛者多少有些意兴阑珊。下午的射击表演赛因为排名第一的刘江河没有出赛，也引起了人们的一些不满。
晚饭时间，杨铁山闷闷不乐地看着自己的宝贝女儿，杨光心不在焉地一边吃饭，一边看着手表式联络器。
“什么人让我女儿连家训都忘了？吃饭时候就好好吃饭！”
杨光听到父亲发怒，摘下耳朵里的输入接收装置，开心地说：“我今天遇到一个很有趣的人，实力超强，说话还有趣。他现在还在加练，我是在看他的训练记录呢。”
“爸，如果我选他当我的搭档，你能让他跟咱们走吗？”
“你这叫选搭档？你这是选老公吧！我才不带呢！哪儿冒出来的小白脸，还训练记录都录下来了。是自己一边健身一边自拍吧？”
“哪有啊，他是综合成绩第一。唯一一个脑波操作实现多重同步操作的，视频都是军官给他记录的。你看，他控制的战机就好像是三个人在驾驶一样。”
说着，杨光打开了手表的全息投影，投影出来的是上次的陨石带模拟战。
“你选的这个搭档，叫刘江河？”
“对啊，就是他。一开始我说话太强势，还怕他讨厌我。想不到一下午他又是发训练记录，又是讲笑话的，跟我说了好多话。他说明天的表演赛他还会上场，让我给他加油呢！”
杨铁山看着杨光眉飞色舞的表情，又想到对方是他做梦都想带走的刘江河，心中一时五味杂陈。
“两年以后，你成为了优秀的指挥员，他自然就会来找你了。”
“爸，你的意思是，他已经被那帮老外抢走了？”杨光难掩失落之情。
“就他今天那一锤子，全世界都想要他。不过听你这么说，他挺喜欢你啊，要不你劝劝他跟你私奔？爸给你们接应出去。”
“爸！你怎么可以开这种玩笑！”
父女俩就这样你一言我一语，聊着他们共同惦记着的人，尽管他们心中都知道，那个人和他们并没有缘分，甚至可能永远不会再有交集。
第二天的表演赛，是模拟战机驾驶。约书亚经历了前一天上午的惨败后痛定思痛，下午的射击表演赛交出了堪称完美的答卷。
模拟战的第一场，约书亚同样表现出色，他操控的三架战机呈雁形队列，始终保持着优秀的空间感，面对对手的蛇行队列，他凭借火力覆盖的优势轻松取胜。
获胜的约书亚从模拟舱出来，朝着摄像头摘下头盔，展示着自己早上新修理的寸头。显然他此刻心情大好，已经走出了昨天的阴影。
这时大屏幕显示了下一场的对手，约书亚听到外面的嘈杂，快步冲进了休息室，果然不出所料，屏幕上显示着：
“刘江河vs唐正风”
两人已经佩戴好了设备，走进赛场。赛场很小，里面仅仅是两台模拟舱。唐正风进入赛场就想钻进设备，却被刘江河开口叫住。
“老哥！别忘了你昨天答应我的。”
“全力应战！我记着呢。你怎么知道老狐狸今天安排咱俩对战？”
“我找他申请的。”
唐正风听了，啧了一声。
“你怎么能被他牵着鼻子走呢。”
“我就要你好好跟我比一场，别的事情不重要。”
“行吧，那准备吧。”唐正风说着，钻进了模拟舱。
总控室里，布鲁诺将军紧张地看着屏幕。秘书和何舞依旧站在两侧。另一个观赛室里，杨铁山和杨光也在等待着比赛的开始。而遥远的星河另一端，谷泽川和几个教授同样在等待着比赛的视频和数据。
“布鲁诺说他今天安排了非常有趣的比赛，要我们一定看看。小谷你觉得会是什么样的惊喜？”一个年龄五十多岁的女教授先开口。
谷泽川一边调试着设备一边回答：“我回来之前，他发现了一个可以三重独立思考的新兵。根据我的观察，三重思考恐怕不是他的极限，这次应该是为了展示他对这个新人的新潜力开发结果。”
“那无论如何都太好了，真希望我们的人型机开发出来，就有合适的机师。”
“那您的期待可能会落空吧，就算是最优秀的机师，也无法把您设计的那几款战机完美操控。除非他有九重独立思考，空间感极好，优秀的射击能力和脑波操作机械臂的超高度同步感。我觉得三代基因选择人才能诞生出这样的人类。我们需要至少再等四十年。”
比赛场地：z3078星球16万平方公里山林地带
机型：x-97重力型全弹药装备
双方约定战机数量：12
比赛时间：30分钟
胜利条件：击落全部敌方战机
“这俩人居然选择了系统上限的12驾？刘江河真的能用12驾？唐正风选这么多不是自寻死路吗？”
所有人开始对两人的战斗选择议论纷纷，而不仅他们没有想到，甚至正在比赛的两人也没有想到，接下来的比赛，会成为未来的飞行器操作和战术教材，被后世一遍遍地不停播放。