波之国，再不斩墓地附近的一栋建筑内。
鸣人、真纪和佐井正在一间等候室里等待着，这里正是他们认为的水影办公室所在地。
尽管门外有一队雾隐忍者严密监视着他们，但鸣人并不觉得被冒犯或不安。
毕竟，他们是从火之国远道而来的忍者，其中一个人柱力的身份还人尽皆知。如果对方没有对他们严加防范，那才叫奇怪呢。
佐井正在画画打发时间，而真纪则双手托腮，百无聊赖地坐着。
她转过头，看向鸣人，决定找话题聊聊。
“话说回来，鸣人前辈，所有技能都被封印是什么感觉？我完全无法想象。”她一边说着，一边回忆着，“你跟当年那个跟我一起执行任务的前辈，完全判若两人。”
鸣人看着自己的双手，握紧拳头：
“在忍者学校的时候，我根本无法集中精神……因为那些东西我其实都已经学会了，我的大脑知道我已经掌握了那些知识，但就是无法调用，就好像被隔绝在外了一样。所以，我在学校学习基础忍术的时候才会那么吃力。而且，我的查克拉泛滥，用不好分身术。”
这时，门开了，一个身材高大的蓝发独眼男人走了进来。他戴着护身符耳环，身穿条纹棕色衬衫和长裤，外面披着一件绿色长袍。
他看着来自木叶的三名少年，示意他们跟上，“水影大人现在要见你们了，请跟我来。”
三名根部忍者起身，跟着他走进办公室。房间中央，坐着一位全身都被长袍包裹着的人影。身边站着一个与他们年龄相仿的少年。他留着黑色短发，戴着一副眼镜，耳朵上戴着类似耳机的装置。他身穿蓝白条纹衬衫和黑白迷彩裤，胸前挂着枪套，背后背着一把缠着绷带的剑。
鸣人三人对着水影鞠躬行礼，这时，一个女声响了起来。
“请起吧，木叶的忍者们。我很好奇，是什么风把你们吹来了？尤其是鼎鼎大名的九尾人柱力。”水影说着，摘下了帽子。
看到她的面容，鸣人和佐井都不禁愣了一下。
“我是照美冥，第五代水影。”
“她好漂亮……”鸣人在心里感叹道，努力克制着自己的视线，以免引发不必要的外交纠纷。
“她真的好漂亮，而且，她没有像纲手奶奶那样使用幻术。”
鸣人走上前，再次鞠躬，“很荣幸见到您，水影大人。不过，我发现，人们似乎都知道我的身份，这让我觉得有点不自在。”
水影对他露出一个迷人的微笑：
“你很快就会习惯的。你的力量越强，名声就越大，看来木叶一直在培养优秀的忍者，无论时代如何变迁和动荡。”
将他们带进来的男人冷哼一声：
“竟然派了三个乳臭未干的小鬼来执行外交任务……我倒要看看，你们三个小鬼有没有资格跟水影大人谈判。你们这些年轻人，总是喜欢夸夸其谈，可别浪费水影大人的时间。”
“青……”照美冥转头看向他，脸上依然带着迷人的微笑，“闭嘴，否则我就杀了你。”
男人闻言，顿时哑口无言，支支吾吾半天，最终还是闭上了嘴。
“好吧……”鸣人心想，“看来她真的是水影，我能感觉到她的认真。”
照美冥转过身，面对着他们。
“我相信，如果他们没有足够的能力，是不会来这里的。那么，我听说你们想见我，有什么事吗？”
鸣人清了清嗓子，开口道：
“水影大人，我就直说了，您应该知道，我是九尾人柱力，现在，这件事应该已经传遍忍界了吧。”照美冥点了点头，“你对‘晓’这个组织了解多少？”
站在她身旁的少年插话道：
“这是大家都知道的事情。干柿鬼鲛前辈就是‘晓’的成员……仅仅这一点，就足以说明他们的危险性。”
“长十郎说得对，”照美冥说道，“还有传言说，‘晓’起源于雾隐村……我很清楚他们的目的，他们想要集齐所有尾兽，而且已经从我们这里夺走了三尾和六尾。”
鸣人神情严肃，点了点头：
“这样一来就确定了，‘晓’已经掌握了三尾、六尾、七尾。”
他一边分析着目前的形势，一边接着刚才的话题说：“我最近和‘晓’的首领交过手，一个叫佩恩的家伙。”
照美冥专注地倾听着，追问道：
“你与那个组织的首领交过手？结果如何？快告诉我！”
他深吸一口气，回忆起那段惨痛的回忆，一边说着一边烦躁地抓了抓头发：
“他击败了我，彻底地击败了我。在那场战斗中，连三忍之一的自来也也被打伤了。我们两个，都败在他手上了。但我至少弄清楚了一件事：他们收集所有尾兽的目的是什么。”
他直视着水影，语气变得严肃而坚定：
“他们打算用尾兽的力量发动一种规模巨大的禁术。这个禁术，他们会用来攻击其他村庄，或者高价出售给其他国家。然后，那些被攻击的国家为了报复，也会想方设法得到同样的力量，再去攻击别人。世界就会这样陷入永无止境的战争泥潭。我不需要告诉你这个计划有多么愚蠢！”
照美冥沉思着，眉头紧锁。佩恩想要发动战争，建立一个循环的梦魇，这太可怕了！由于雾隐村过往的经历，她深知对力量的恐惧只会招致更强烈的反抗。这种恐惧，正是导致血雾之村悲剧的根源。
“你知道那个叫‘佩恩’的家伙在哪儿吗？”她问道。
鸣人点了点头：
“雨隐村。但我没有把握打败他，自来也老师也没把握。他有一种奇特的术，蛮力与技巧都对他无效。我从未见过这样的对手，不知道谁能打败他……而且，他手下的忍者个个都是狂热的疯子。在雨隐村与他战斗，就等于与整个村庄为敌，而且那是一个死亡陷阱。我不想再去那里战斗了，那里的地形对我们大多数人都不利。”
照美冥认真听着鸣人的讲述，目光锐利地盯着他脸上的疤痕：
“所以，你是在寻求结盟，一起进攻雨隐村，消灭‘晓’组织，对吗，鸣人君？”
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