小胡子又是无心插柳柳成荫，这些日子真是蝴蝶乱舞，到处飘情啊！他也有意取得红玉认同，就欣然答应了。
小胡子唤来大鸟，带着二人直冲云霄。
碧蓝的湖水，灰绿的森林，紫色、红色，绚烂多彩的灌木，在金色的朝阳下充满了生机。红玉搂着小胡子的腰，沉醉在此高空美景之中，心中颇多畏高恐惧更是让自己的**紧紧地贴附在小胡子的背上……
临近曾经与队友的失散地，小胡子命令巨鸟悄然降落。
他俩攀上附近山岭登高查探，很快就发现了两辆多功能车。科考小队似乎遭受过攻击，车体都有些局部凹陷，几块玻璃碎裂，细纹密布。里边的四人少了一人，正是那个小解的女队友。
红玉心中一紧，焦急之下忘了自身已容貌大变，刚欲冲下长坡，去与队友汇合！
小胡子赶紧伸手抓住她的手腕，宽慰道：“红玉，现在下去，你的队友情急之下可能会误伤你，要救她，还需从长计议！”
红玉明白，伤心的摸着自己后背的硬甲，黯然落下泪来。
她取出随身的无线电，拨通按键，焦急的呼叫道：“我是红玉，队长你们还好吗？……”
片刻后步话机里传来熟悉的声音：“红玉，你跑哪去了，我们找你好苦啊！”
红玉忙问道：“我很好，青琪可好？”
过了一会，里边传出队长的叹息声，说道：“二百的类人和千余蝗兽大队第二次趁乱突袭，大部分被我们干掉，剩下百十来个，还是劫持了青琪逃走了。”
红玉看了看小胡子，小胡子朝她点了点头。
红玉说道：“大个子队长，我受伤感染，幸被人所救，但容貌已大变，我和救命的朋友想与你面谈！如何？”
队长疑惑地问：“到底发生了什么，你变成了什么样？”
红玉有些伤感，哽咽起来！不一会儿，又打起精神，她说道：“见了你就知道了，别吓着，三次反射阳光为号……”
红玉拿出随身的小圆镜，朝车队反了三次阳光，对方回应两次。
红玉告别了小胡子，她顺着山路下去了。不久后，小胡子得到反光暗示，下去与四人会面，警惕的和红玉站到一起。红玉一五一十的把这些天来小胡子的介绍和盘托出，其他三人闻言也是大变！
一番合计后，大个子队长同意执行小胡子的计划。
两日后，青琪的下落被火星上空的母船拍到，正被一小群类人蝗兽混编队带往中部平原……
小胡子得知情报后也骑大鸟回国调兵。
红玉告知小胡子她们所带弹药有限，无法支撑太久，小胡子让她安心，一切有我，大可放心。
十日后，大军从南侧河谷地带，直逼山西强国境。
小胡子早有蚕食山西强国的心思，大军也早已训练妥当，就驻扎在边境附近，本次正好借考察队火力之便，一石二鸟，豪赌一场，统一湖畔大陆。
小胡子这几天带着大鸟可真没闲着，四处侦查打探，每次归来都累的大鸟吐着粉红的大舌头喘粗气，心中颇有腹诽，还多次借机使坏，好好教训了小胡子几次。
小胡子无奈，有求于人家，更是不敢责骂，都是讨好的让人准备了很多大黑鱼的晶莹脑髓奉上，才总算把这刁鸟哄得服服帖帖，干活越来越卖力了。
小胡子也很有收获，发现山西强国地势较高，多平原和丘陵，内部主要有两条大河。
一条自西向东，绕过高峰山脉，于山东小国和高峰国之间，穿越山脉垭口，奔流入东部大湖。山口之处西侧的河水被阻塞，水流变缓，汇集成湖，多泥沼，造成交通道路极其不便。正是因此，东部的高峰母国和山东国两小国才得以幸存，没有被山西强国的大军所踏平。
另一条河流发源于山西国高地大陆偏东侧的丘陵山脉，流经腹地广阔的高地平原，最终汇合流入南部大河。
两条河流沿岸两侧人口稠密，农业发达，据情报估算山西帝国全境约有两百万类人和六百万蝗兽……
小胡子望着母船的航拍照片，广袤的土地和密集的人口，心中也都有些发颤：“自己的国土，加上高峰主脑控制的领域，总共约三百万类人，貌似数量占优势，但常年战乱，消耗巨大，一时真难以凑足对等的战力！
虽然生产得以改进，兵源得到增强释放，但新兵一时难以训练妥当，持久战，自己倒是不怕，但眼前之危，却毫无办法！
但也有个可利用的契机，那就是山西强国地域广袤，游散部落也是众多，都未得到有效统治，散兵游勇经常劫掠边境城镇，山西主脑也要分兵控制，所以一时也无法将全部兵力调入大战之中！
所以短时内，山西国也无法对自己形成压倒性的兵力优势，这就给了自己运筹的机会和时间！这也是另一个为何山西国在国力优势的情况下，依然无法将天瀑国和湖边国等小国吞并的原因。
山西强国地域广袤族众分散是一方面，这兵力调动的天然困难更是最为要害的另一个原因所在！”
小胡子心中有数，打定主意：“如此个庞然大物定不能力敌，我不如采取更妥帖的战略采用智取和蚕食之策！”
借助火星上空的巡航母船对山西国全境进行了遥感扫描和重点拍照，总算了解了全貌。
强国大陆中部高周边低。南侧边界止于大河，大河逆流而上一直向西可达源头泥沼；北侧也止于大河，大河之阳并无帝国居民，为茫茫森林，被北部半坡高地的人族控制；西部为大山沼泽，联通无尽黑森林，翻越大山直至西海之岸，土著稀少，极其原始；东部与小胡子所辖领地也隔着连绵的丘陵森林和山脉雪峰，其间异兽横行，大队难以逾越；
山西帝国四面均有天然屏障，出入关隘仅有南北两个，分别是两个河谷山口。北部的多沼泽，道路艰险狭窄；南侧最宽，距离人口稠密的核心地带也最远。
小胡子毫不犹豫地选定了南线，让大军绕道南部河谷逐步进攻。
山西国是这个大陆境内的最强者，是小胡子帝国的最大威胁，两者水火不容，迟早要一战生死！山西国主将刀疤也是劫走青琪的罪魁祸首，借此机会，小胡子心中盘算如何利用科考队的强大火力，一举吞并山西强国，以绝后患。
小胡子这几日借助大鸟抓了几个舌头，让其他心腹灵人同化搜索敌人信息，得知主脑老巢在盘水城。
帝国内北侧的宽大界河在中游被岩石丘陵阻挡改道形成了一个几字弯，口小肚子大。大河就如一条长蛇盘着一座丘陵宝山，地形奇特，易守难攻。
聪慧的敌国主脑早就选定此地，顺应丘陵的起伏山势建造了一座高墙宫殿，借助三面环绕的湍急河水作为天然屏障，入口处再设置左右两辅城，中间城墙相连，屯兵纳民，呈掎角之势。
三城布局，构思巧妙，极少投入，防御效果极好，简直就是一座铜墙铁壁的要塞！
借助空中登陆母船的强大扫描功能，远达一月行程的盘水城也被多次高空侦查，大城的更多细节呈现出来。
此城为岩石构造，异常结实，外边还建有坚实的城墙工事，约有三千基元类人和蝗兽把守。此天然关隘，一夫当关万夫莫开，更何况还驻守有三千基元的重兵！
看到清晰的高空拍照地图后，大个队长的眉头皱的都能拧出水来。
一旁的小胡子也很为难，勉强假装镇定。
母船侦察所得，约有万余基元类人和蝗兽混合军团从全国各地出发，在朝边境集结，目标就是科考队和小胡子的入侵队伍。
押送青琪的刀疤残部进入了五日路程的高地之城，是南部最大的城池。
刀疤自从进入高地边城之后，就一直闭门不出，频繁的调动周围的粮食物资，采用广积粮、多屯兵的应对之策，看样子也是在等待增援大军的到达。
小胡子心中也很焦急，知道遇到了前所未有的高手，硬撑着安抚大家道：“不用担心，我们的增援部队将在他们之前到达，安全无忧！”
大个队长有些焦急，忙问道：“前辈您能有多少队伍？”
小胡子笑了笑，云淡风轻的回答道：“七千类人和两万一千余蝗兽，共计七千基元……”
大个队长面露失望之色，其他组员也都有些沉不住气地说：“对方一万基元，本土作战，增援还会不断补充，我们七千基元是不是太少了？”
小胡子似乎很有底气道：“不少了，多了反而会把对方吓到。对方觉得力量不足的时候很可能会强行增兵，反而更不利于破城救人！”
大个队长点了点头，认同小胡子的看法。
如果刀疤感到压力，从以往交手判断，他定会把青琪送往盘水城，那个时候就没有任何办法解救了。
实际上小胡子打的是一石二鸟的算盘。第二个目的就是示弱，逐渐引诱消耗刀疤的有生力量。
综合多日母舰高空侦察，小胡子预判山西强国约有两万基元兵力，自己一方，如果将兵力榨干，撑死可供两万基元，要想取胜必须先行牵制对方主力，逐步分割，打击蚕食，等待时机，让敌人自己露出破绽，进而致命一击。
六日后，小胡子大军在开阔地展开阵势，两军对垒。
高地之城依高台而建，高台约有十米高，四周临空，视线开阔。城池的靠山与主山丘岭相连，大城背侧有一条泄洪溪流将其拦腰截断。
水流湍急，常年不断，年长日久的冲刷，小溪硬是将山势截断下陷，形成天然的山涧。山涧谷底宽约有三十多米，水流两侧悬崖峭壁，宛如刀削。
科考队看过地形后，一个个面面相觑没了注意，都看向小胡子……