一辆面包车驶出县城，向古格王国遗址方向驶去。车内总共有六人，拉尔森和他的助手杰克、小栗子，翻译吴钦。陪同人员只有边巴。
“拉尔森先生，今天我们轻车简从恢复考察，从哪个地方入手呢？”边巴局长问，“上次我们看了白殿和红殿。”
“去干尸洞吧。”拉尔森说。
“啊，去干尸洞？那就是一堆尸体，有什么看头。”边巴局长面露难色，每次他陪上级领导来，都极力避免去看干尸洞，“那个地方阴气太重，气味难闻，看完了几天吃不下饭。”
“这是我们的工作，我们有防护设备。”拉尔森说着指了指车上的两个箱子，“局长只要把我们领到地方就行，你不用进洞。”
边巴听拉尔森这样说，只好同意。他也没有别的选择。
面包车从古格遗址正门前经过，没有进入景区，而是朝南沿着小河边的土路行驶。这路其实不是路，只是走得车多了，压出来几道车辙而已。车在路上颠簸，人在车内摇晃。
前行五六分钟，就看到一片干涸的河床。河床的右侧是高高的断崖，古格王城就建在这些山崖之上。面包车顺着断崖下的河床前行，小石头被车轮压得格格作响。又走了大约十分钟之后，车停了下来。
“到了。”边巴一声喊，把车里人的从迷糊之中唤醒，“下车吧，同志们。”
高原地区缺氧，人很容易就发困，在车里摇摇晃晃，没几分钟就可以睡着。一行人先后下了车。
吴钦看到，距河床四五米高的断崖上有个小洞，洞口宽不足一米，高大概一米五左右。这么小个泂，能有几具尸体。
河床表面到洞口之间没有台阶，只有两行壁孔，看来得手脚并用才能爬上去。这些壁孔并非陈年老旧，应该是后人攀爬时挖的。
“看见了吧，那就是干尸洞。”边巴指着断崖上的洞**说，“上次考古队来，就是在这里发现了那副骷髅面具。”
拉尔森微微皱了一下眉头，走近崖壁摸了摸那些壁孔，试了试身手，随后对助手说：“拿装备，上。”
随行的人员从车上搬下工作箱，拿出各种各样的装备。
拉尔森取出防毒面具式的头套戴在头上，头套上有一个灯。他又背起包，包的两侧插着精致的铁锹和登山锥，他的脖子上还挂着照相机。
小栗子从装备箱里拿出两个不锈钢的圆柱形火炬。
边巴从来没见过如此先进的设备。
小栗子演示了这种装着天然气的火把。火的大小可以控制，点火也方便，还防风！有点像奥运火炬。
小栗子的背包上插着三角支架，支架顶端装有微型摄像机。拉尔森让他的英国助手杰克留在洞外操作仪器，观察记录，并随时保持通信联络。
杰克从车里取下折叠桌子支起来。一台笔记本电脑和一个小型的发射器放在小桌上。
拉尔森拿起相机对着干尸洞拍了一张照片，然后操作相机上的按键。
这时，干尸洞的照片就出现在了杰克的电脑屏幕上。
小栗子取下摄像机，打开电源，将它挂在胸前，电脑上又出现了摄像机拍摄的同步画面。
边巴看着这些先进设备连连赞叹。他是不想进干尸洞，拉尔森也没要求他上，他便从口袋里抽出一根烟点了起来。
吴钦戴上防毒面具，背起自己的背包。
小栗子给每人发了一双胶皮手套，像是医生做手术用得那种。
吴钦戴上手套，手感非常好，可以灵活地操作任何工具。
众人准备妥当。拉尔森打开头灯，第一个爬上崖壁。吴钦紧随其后，第三个是小栗子。
拉尔森刚刚爬到洞口，突然，“扑棱”一声，从洞里飞出两只灰色的大鸟，吓了他一跳，差点失手滑下去。
大鸟飞出洞口时，惊起的尘土四处飞扬，幸好他们都戴着面罩，眼睛没有受到影响。
“这是什么鸟，住在干尸洞里，吃尸体吗？”吴钦心想。
三人先后进了干尸洞。虽然戴着面罩，但洞内难闻的恶臭还是隐隐钻入鼻孔，令人恶心。面罩可以防毒防臭，但是不方便交谈，他们只能凭简单的手势传达意思。
干尸洞在外面看只是一个小洞，内部却是由三个洞连在一起，如同两室一厅的套房。
中间的洞穴空间最大，洞高两三米，面积约十平方。主洞的两侧各有一个小洞，小洞的洞口又窄又矮，只能容一人弯腰进出。
三个洞内堆满尸体，人走在上面软绵绵的，胆小的人心里肯定发怵。
因为当地的气候干燥，这些尸体并没有腐烂，而是风化成了干尸，有些衣服已经破败不堪，露出干瘪的骨肉。
尸体杂乱无章，一时理不出头绪。
令人费解的是，这里的尸体全都没有头颅，看着瘆人。
三间洞室大概有四十多具尸体。因年代久远，已经分辩不出这些人的身份。从仅存的一些衣物碎片看，织物质地柔软，麻布上还有明显的花纹，应该不是普通的老百姓。
拉尔森用相机将角角落落一一拍照，小栗子用摄像机记录了整个场景。洞室并不深，光线还好，头灯就足以照亮目力所及的范围。
吴钦想起，他的导师庞远曾说过，骷髅面具是在干尸洞内一个角落里发现的。他便有意识地靠近主洞的角落察看。
很快，他发现了一具体格较大的白骨，与其他尸骸不同，这副骨架保留着头骨，虽然只有半个头颅，也算是唯一的全尸。
从骨架的尺寸看，此人个头较高，身材稍瘦。尸体上的衣服只剩下一小片，是黑色的织物，与其他尸体的衣物材料截然不同。
吴钦拉着拉尔森的袖子，来到这具尸骨前。
拉尔森仔细看了一会儿，冲吴钦摆摆手，想说什么，可是吴钦听不见。
拉尔森索性把面罩取了下来。
吴钦见拉尔森这样做，自己也取掉了面罩。
一股难闻的气味直扑鼻孔，吴钦几乎要呕吐出来。
拉尔森从衣兜里掏出两个口罩，一个递给吴钦，一个自己戴上。
戴好了口罩，吴钦才说：“拉尔森先生，你看这具尸体的骨架，体格高大，而且是唯一保留了头颅的一具尸体。”
拉尔森仔细看了看这具尸骸，说：“我很早就注意到了，高原的当地人身材较矮，面部颌骨较宽。而这副骨架身材高大，颌骨狭长，有可能是高原以外的什么人种。”
“不一定吧。”吴钦说，“我在离此不远的普兰县，见过一些当地牧民，他们身体魁梧，面部棱角分明，有点像你们欧洲白人。所以，单凭身材体型的差异，不能证明这尸体是外族人。”
拉尔森说：“你说的那些人，我没见过。不过，几乎可以肯定，这具尸体不是高原本地人。”
苏遇问：“还有什么凭据吗？”
拉尔森没有急于回答，而是从衣兜里拿出一把尺子。