1944年夏天。
虽然己经进入夏末了，但天气还是那么炎热，连着十来天都是35℃以上的高温，简首比刚过来的这个盛夏还要热。炽热的太阳光好象是在火中烤烫过的针，生生的往人的皮肤里扎，让人生疼不己，难受至极。
寂静的龙窝宪兵队大门口，突然传来了日本鬼子半生不熟的中国话：“快滚快滚！”吓人的吼叫声吓得一首在嘶鸣的知了也停止了叫声。光着膀子的李伟强和几个司机在鬼子的推搡和刺刀的监视下走出了宪兵队。
这趟从畹町到龙窝的出车，对于高伟强来说确实很不顺利，一路上车坏、小塌方不断，特别是自己藏带的私货又被查出没收，这可是他全部的家当了。
由于战事越来越紧张，鬼子的司机越来越少，以往象军火药品之类的物品，是根本不会让中国人来运输的。但现在无奈严重缺乏人手，也只能由中国司机来运输了。但由于鬼子给的报酬极低，高伟强他们根本不愿干，但迫于鬼子的淫威，不得不为之。为了生存，他们便借着帮鬼子运货的机会暗底下从缅甸或畹町藏带一些私货，带到江东、龙窝出售，赚取一些差价，贴补生活之需。
一开始，日本鬼子还严禁司机们这样做，但时间一长，鬼子对司机们藏带私货的现象也就睁一只眼闭一只眼了。司机们的胆量也越来越大，藏带的私货也从一些日用品发展到了盐巴、奎宁等这种鬼子严禁的物质。
盐巴，是一种生活必需品，没有盐巴，人就很难生活生存，所以历届官府都把盐巴作为一种战略物资来掌控，盐巴都由专门的衙门来管理。龙窝等地的盐巴，以前都是由正规的马帮从内地经大理、保山等运来。滇西抗战爆发后，溃败的中国军队赶在日军之前炸了江桥，阻止了日军前进的步伐。同时大量的中国精锐赶到，沿怒江构筑工事，严防日军过江。两军隔江对峙。宽阔湍急的江水加上严密的防守，不要说人货过江了，就连只鸟也难以逾越。所以龙窝等地的盐巴只能从缅甸、畹町方向运来。再加上日军的严控，盐巴的价格是越涨越高，有时即使有钱也买不到。
奎宁则更是抢手了，是治疗疟疾的特效药。奎宁是从南美一种叫“金鸡纳”的植物中提炼出来的药物，19世纪初，法国的药剂师从此植物中提取出了有效成份奎宁，对治疗疟疾有特效。龙窝等地位于热带，这里山高林密，瘴气迷漫，蚊虫众多，当地有“三个蚊子一盘菜”的说法。所以当地得疟疾的人很多。按照当地的医疗水平，如果你得了疟疾，那就等着死神降临吧。所以奎宁这种能救人的神药，其价格和欢迎程度就可想而知了。
藏带的日用品之类的私货，虽然能赚到一些钱，但对于盐巴、奎宁这种物资来说，其赚取的的利润可谓是小巫见大巫了。为了赚取更多的钱，高伟强他们便铤而走险，开始藏带盐巴、奎宁这些违禁品。同时，盐巴、奎宁这些体积小，容易携带。
开始只敢带一小点，可一次二次后见没出什么问题，高伟强的胆子大了起来，用所有的存钱全部进了盐巴、奎宁，试图大赚一笔。可谁知却栽了。看着垂头丧气、骂骂咧咧的司机们，高伟强知道他们这次也栽得不轻。
真是心疼！