厚福和璟宁从绥宁的院子出来，厚福的脖子上便多了一只和璟宁颈上一模一样的金项圈。
那项圈是一对，璟宁、绥宁各一只。
一进到绥宁的屋子，厚福就嗅到那股濒临死亡的味道，尽管那个味道她已经许久没有闻到过了，再次嗅到还是让她感到浑身不适。
都说双生姐妹长得像，可璟宁和绥宁两个人却是天差地别。
璟宁活泼开朗，调皮任性，可厚福在绥宁的身上看到的，满满都是苏卿卿的影子，忧郁、悲观而厌世。
她和苏卿卿同也不同。
能看得出来，绥宁一直被照顾得很好，靖安王和王妃对这个女儿应该很是疼爱，璟宁有的东西，绥宁只多不少，但偏爱并不能让绥宁重获健康。
当绥宁拜托厚福看顾靖安王府的时候，厚福突然觉得殷煦让她顶替绥宁的封号可能还有别的用意。
王爷是想拉拢靖安王？
之前先帝曾因太子薨逝，迁怒于靖安王，但两王逼宫之时，靖安王并没有倒戈相向。
所以，晏王趁和亲之机，想缓和、拉拢靖安王与朝中的关系。
让厚福以靖安王的女儿的名义为国和亲，将来朝中若有人想针对靖安王，他们也会有所顾虑。
厚福应了绥宁郡主的请求，也收了她赠予她那只跟璟宁一模一样的金项圈。
和亲之事一方面安抚住了北胡，一面又能拉拢靖安王，算得上是一举两得的事，厚福目前能想到的也就如此了，再深的她暂时还想不到。
跟着晏王这段时间，她发现自己从前认为殷煦是个绣花枕头，是有多可笑。
从前，厚福事事都想亲力亲为，总担心自己学得不够多，能力不够强，可要独自在这世间生存，她要学的东西太多太多，可能永远也学不完。
反观殷煦，他在任何时候都能做到处变不惊，泰然自若，是因为他有足够的把握和安全感。
他坐的那个位置，只要动动嘴就能定人的生死，从来不需要他亲自动手。
这样强大的安全感，厚福也想要。
所以，当殷煦说到和亲之事，厚福义无反顾的做了选择，她要成为和晏王一样的人。
休憩了一夜，送亲的队伍再次起程，到达北疆已经是五日后的事了。
沈铭远将军携众将亲自出迎，并护送公主车驾到预先安排好的官驿下榻。
到了驿馆，厚福隔着一道屏风，接受了众人朝见。
寒暄了几句，沈铭远便打算带着众人退出驿馆，免得影响公主休息。
一众人之中，有个人的脸色极为难看。
云望川说打赢北胡，大虞便不必和亲，可现在他们赢了，为什么还是要和亲呢？
齐初北放慢脚步，落在了最后面，待众人都已经离开，他反回头，却撞上锦兰和锦书诧异的目光。
好不容易到驿馆能好好休息一下，别人都走了，这人怎么又回来了？
齐初北抱拳，对锦兰和锦书道：“末将齐初北，有事求见公主，请二位姑娘代为通传。”
锦兰和锦书对视一眼，一人在外边守着，一人进门去通报。
很快，锦书从门里出来，将齐初北让了进去。
两个人依旧隔着屏风，却都沉默不语，齐初北一时又不太确定自己的猜想，话也不知从何说起。
沉默许久，屏风里面传来熟悉的声音。
“齐大人不是说有事吗？”
齐初北闻言，刚刚还存一丝侥幸的心，这会儿彻底死了。
“是王爷逼你的？”
“没有，我是自愿的。”
“为什么？”齐初北的语气里充满了疑惑和不解，厚福却不知该如何回答。
“你知道和亲意味着什么吗？”
“当然知道。”
听到厚福如此肯定地回答，齐初北只觉心中气血上涌，不顾礼法尊卑，掠过屏风，站在厚福面前质问道：“你知道什么？”
可出现在他眼前的厚福，跟他离开时的哪里还是同一个人。
眼前的人明艳端庄，眼里满是执拗，声音这才稍稍缓和了些，又问：“你知道，为什么还要去？”
齐初北不知道为什么，看着厚福如此决然的神情，心里有种难以言说的刺痛，如潮水般汹涌地朝他袭来。
厚福有些愕然，齐初北眼高于顶，这还是他头一次冲自己发脾气，厚福不理解齐初北为什么会生气？
淡淡一笑，反问道：“那齐大人为什么来北疆与北胡人厮杀呢？”
“身为大虞将士，保境安民是职责。”
厚福不再看齐初北，坐在妆台前，将头上沉重的发钗一根一根摘下来，淡然地道：“厚福与齐大人想的一样，和亲能为大虞争取休养生息的时间，能保大虞十年不受北胡侵扰。”
“你在王府好好做你的跟班，守土开疆，扫平四夷自有大虞男儿担当，何须你一个女子来承担？”
这话让厚福听着有些火大，摘下最后一根发钗，看着铜镜中的自己，强压着火气对齐初北道：“齐大人不要总高高在上地把别人说得一文不值。”
“我没有！”
齐初北想辩白，却对上厚福森冷的目光。
“报国为何要分男女，虽然我们用的方式不同，但只要百姓免受战乱之苦，有何不可？另外……”
厚福顿了一下，起身盯着齐初北道：“齐大人的态度可不是对公主该有的态度。”
齐初北神情微微一顿，突然对眼前的厚福感到陌生。
“你……”
齐初北有些不敢确定，试探地问：“难道对那件事还耿耿于怀？”
厚福疑惑，反问：“哪件事？”
齐初北敛了眸光，声音低到微不可察。
“就是……我说要纳你入府。”
厚福反应了一会，突然嗤笑出声，笑得齐初北有些莫名其妙，有些恼火。
良久，厚福笑够了才阴阳怪气地道：“齐大人这样想我也对，我一个小乞丐，无依无靠，无权无势，如今能贵为公主与齐大人和王爷同席而坐，这正是我想要的。”
齐初北被厚福堵得心里难受，怒极，道：“我没有那样想你！你想要依靠，我娶你便是，你何必要这样作践自己？”
听到一个“娶”字，厚福心里的火气突然烟消云散，眼中凌厉尽退。
齐初北是个言出必行的人，她信他说的是真话，缓声道：“厚福多谢齐大人抬爱，大人知道厚福曾经靠乞食为生，自知配不上齐大人，厚福不想再受人的怜悯，感情也是一样。”
齐初北听到怜悯二字，眸色暗沉，他突然开始审视自己对厚福的感情到底是不是出于怜悯。