高翰文孤坐在杭州知府衙门内，内心焦躁不安。
那日。 会议结束之后，郑泌昌以强权压服众人，他心虽有不服，但无可奈何。 于是回府后第一件事，立即磨墨书写了一封书信，道清情况，呈递小阁老。 但信件还未送出去。 知府衙门就迎来了两个重量级的人物。 正是刚刚丝毫不给他留情面的郑泌昌，何茂才。 两人脸上挂着亲切和蔼的笑容，似乎全然忘了方才在堂中的狰狞。 高翰文不想见他们，尤其是这时节，只想赶紧将书信送上去。 但作为下属，上司便服拜访，于情于理，他都只能接见。 作为涉世未深的读书人，高翰文完全将自己的心情表现在脸上，丝毫不做掩饰。 偌大的堂厅之内，高翰文脸色冷漠，与郑泌昌何茂才的笑容形成鲜明的对比。 郑泌昌看着高翰文的表情，眼中不易察觉地有一丝轻视。 不过是个死读圣贤书的呆子，拿捏不了李青云和海瑞，还拿捏不了你。 于是他开口，话语间满是和煦春风：“高府台，方才在堂中所言，所言所行，都是为了淳安建德两县百姓，措辞稍显激烈，还请高府台见谅。” 何茂才搭话：“是极是极，高府台谆谆君子，想必也能理解我们的良苦用心。” 高翰文不为所动：“‘以改兼赈’的奏议是我提的，二位所为，究竟是何，我心中自有计较，我知道该怎么做。” 郑泌昌微眯了眼睛：“高府台，你初来乍到，还是有太多的事不了解。有些事，不能放在台面上提，有些事看着不合理，但其实就只能这么做。” 高翰文默不作声，他懒得反驳这故作高深的言论。 郑泌昌见状，心知要吐露一些更隐晦的东西才能摆平这个高翰文。 只见他不慌不忙，语气和蔼：“听闻高府台乃是探花郎，琴棋书画样样精通，颇懂文人风雅。” 高翰文闻言一阵厌恶，因为就在昨天，沈一石以此诓骗自己，害得自己落下了把柄。 如今再次提起，是在威胁自己，这件事还未结束吗？ 郑泌昌是个人精，将高翰文眼里的厌恶看得清清楚楚，赶忙解释道：“高府台可千万别误会，本官只是钦慕高府台的才华，听闻高府台写得一手好字。” “须知好马配英雄，宝剑赠壮士，高府台有这一手好文字，定是要配上好笔好纸。” 高翰文不耐烦了：“你到底想要说什么？” 何茂才哼了一声：“中丞大人是想提醒你，不要忘了小阁老对你的信任。” 高翰文突然想起上任之初，小阁老严世蕃曾经给他赠送的笔墨纸砚，每个都是世间极品之物，放在书香世家当中，足以成为传家宝的存在。 高翰文声音有了怒意：“正是谨记小阁老的赏识，我才一定要反对你们的议案，你们身为小阁老举荐之臣，一地封疆大吏，你们可知，这议案会将小阁老置于何地。” 郑泌昌冷哼一声：“置于何地？你心里只想着帮百姓，帮李青云和海瑞那些人，但他们是自己人吗，你可曾有考虑过？” “海瑞是清流的人，李青云这個两面三刀的也倒向清流，你我不同，你我都是严阁老的人，清流之人恨我等入骨，一有机会，恨不得将我等抄家灭族。” “改稻为桑乃是小阁老提出的，清流之人心里巴不得这计策落空，必定会落井下石，到时候在皇上面前丢了脸面事小，被他们抓住机会构陷，罗织罪名，那个时候，小阁老又会置于何地。” 高翰文不服气：“伱还在假借小阁老的名义，为自己中饱私囊找借口，当真是无耻至极！照你所言，党争党争，就全然忘了百姓之苦。” 何茂才一拍桌子：“你当真以为那些自诩清流的人是什么好东西，他们要是心里装着百姓，胡部堂能到现在都从苏州运不到粮，我等也不至于压低粮价，低价收购百姓的农田。” 高翰文一时间哑住了。 郑泌昌唱红脸，安抚道：“高府台，你我才是拴在一条绳上的蚂蚱，我们改稻为桑的事办不好，你我都逃脱不了干系，小阁老也逃脱不了干系，小阁老对你如此赏识，你当真要为了李青云和海瑞这两个清流卒子，生分了你我吗？” 郑泌昌潜移默化间，在偷换概念，高翰文作为科举探花，自然也不傻。 “照你所说，为何还要设计陷害于我。” 高翰文直接了当，戳穿两人话语最大的漏洞。 何茂才倒也干脆：“这事，是我们哥两做的不干脆，但那也是事态紧急，你被李青云和海瑞那两人蒙了心，铁了心要帮清流。” 郑泌昌也应和道：“我们也是迫不得已，在这里给高府台赔个不是，高府台要是不解气，我们哥俩拉上沈一石，芸娘给你道歉赔罪。” “只希望高府台能为小阁老考虑，为百姓考虑。” 高翰文思绪复杂，他一时间难以分清这两人所说是否为真。 更深层次的，在小阁老的赏识与百姓的困苦之间难以抉择。 为百姓，还是小阁老，对于高翰文而言，这是个困难的抉择。 “高府台所担忧百姓明年生计之事，我等也并非无远见，在这里我们给高府台担保，明年一定会给两地百姓一个交代，哪怕倾空我们所有家资，也在所不辞。” 郑泌昌的话成了最后一根稻草，高翰文眼下真的迷惑起来。 “眼下清流在阻挠我们，我等只希望，高府台能看清形势，作壁上观也好，上书阁老也罢，只希望……” 郑泌昌何茂才的话让高翰文心中乱糟糟一片。 眼下他陷入两难，无法自处。 只好宅在这知府衙门里。 有书吏在堂口喊了一声，疾步走了进来：“大人，织造局的人来了。” 正说话间那人自己已经走了进来，大热的天还披着一件罩帽的黑缎子斗篷。 来人正是杨金水。 杨金水开门见山：“我来是告诉你，你写的那个字，我不认可，谁也要挟不了你。” 高翰文无语，现在也没人威胁我了，但你可不可以不要提了。 能不能低声些，难道光彩吗？ “他们打着织造局的名义买田赈灾，这是要往皇上脸上泼脏水！高府台，这件事，无论是为了皇上，还是为了百姓，你都必须配合我。” 高翰文精神一振。 “你以知府衙门的名义，马上带人，把船上的灯笼都给我取下来！告诉所有的人，织造局没有拿一粒粮去买田！”