沈一石被随行太监领路，穿过一道道走廊，走到了杨金水的卧室门前。
沈一石穿着六品官服，眼神古井无波。 “沈老板稍候，我先去通报。” “劳烦公公了。” 不多时，卧室门打开，里面是一片红光，昏黄的烛火投射的光透过红色的灯笼。 杨金水穿着月白色的丝绸睡衣，房间里还有另外一人，坐在蝉翼纱帘后，正是芸娘。 沈一石被请了进去。 杨金水不看沈一石，眼神一直瞧着纱帘后的芸娘，就着《广陵散》的韵律，手指轻动。 沈一石走了过去，杨金水指了指旁边的凳子，示意沈一石坐上去。 沈一石拱手：“公公终于回来了。” 杨金水冷笑：“可不是回来了，我就离开这么几天，你们差点就把天捅出一个窟窿。” “沈老板好本事啊，带着几十船粮从杭州到淳安，又转去建德，有这本事，早该跟着戚总兵去荡平倭寇了。” 沈一石脸色平静，好像听不懂杨金水的话中有话。 他举起酒杯，白银的杯子，里面是殷红的酒水，满脸真诚，直勾勾望着杨金水：“大人可否听我一言，话过之后，任由公公处置。” 杨金水觉得好笑：“可以啊，说，尽管说，把你脑子里的阴谋诡计全说出来，是要用瞒天过海，还是釜底抽薪，总不成，你想对我用美人计吧。” 言罢，兀地一声冷笑。 沈一石将杯子里的酒水一口喝下，将酒杯放回桌面：“我没有对不起公公。” “不要再玩那套虚的，我在北京城玩了几十年，你不是想我听你说话吗，说点真东西。” 沈一石：“公公可知道，你这一走，浙江就失去了平衡。” 杨金水依然是漫不经心地语调：“多新鲜，浙江一头独大多少年了，走了个胡宗宪，这里就稳不住了？” 沈一石如实道：“胡部堂之才干品德，堪称国之能臣，东南柱石，他这一走，浙江全乱了，马宁远死了，郑泌昌何茂才这两个人升官，谭纶被调走，李青云投身清流，裕王府又在这地方掺了一把沙子，派来了一个什么海瑞。” “那干你何事，你是织造局的人，谁还敢跟你说个不是。” “公公有所不知，改稻为桑一事，浙江就没有人能够置身事外，它把我们所有人都要害死了。” 杨金水盯着沈一石，对他的语出惊人来了兴趣：“有点意思，说下去。” 沈一石接着说道：“从杨公公和胡部堂被召去北京城时起，改稻为桑就彻底变了性质，成了一步死棋。” “原本浙江……，”沈一石犹豫一二，下定决心：“本来是严阁老的人在管，顶天了来了個谭纶，郑泌昌何茂才当了巡抚，当了布政使，本来更该固若金汤。” “只是谁知道，小阁老举荐的高翰文，一个杭州知府，加两个知县直接闹翻了天。” “你的意思是？” “朝廷里有人不想看到改稻为桑成事，巴不得浙江越乱越好……” 杨金水举起了酒杯，遏止住沈一石，示意他这个话题到此为止。 “直接说结果。” “结果就是，咱们陷进了一个大漩涡。” 杨金水：“咱们？怎么，我也有份？” 沈一石顿时一滞，随即苦笑：“公公可知道，按照市价，丰年四十石到五十石稻谷一亩田，就是灾县也不能少于三十石。” “但我们拿不出这么多钱，买了田产，织了丝绸的钱，一半多要填补国库的亏空，剩下的利润，郑大人要一份，何大人要一份，他们底下那群人还要分一份，就连北京城里……” 沈一石这次知趣的戛然而止，将话题转向别处：“所以我们只能用十石一亩买田，才能保证不赚不赔。” “十石一亩，这话说出去谁都不敢信，但咱们只能这么做。事情做成了，每年才能多产三十万匹丝绸。” “但北京来的高翰文，非要一口咬死，田价必须按照市价来，不能贱卖百姓的田地。” “但是……公公，我从哪里拿出这么多的粮，我就算拿出来了，这改稻为桑也注定赔本，这丝绸织坊怕是都撑不过今年。” 杨金水给沈一石倒上酒，亲自端到他面前：“这些年你也不容易，这倒是实话，来，喝酒。” 沈一石：“谢公公。” 杨金水问道：“朝廷的事，你也都了解。皇上的眼里容不得一粒沙子，咱们这些在手底下办事的，最重要的事就是不能落了皇上的面子。” “伱怎么就伙同郑泌昌何茂才瞒着我，施展这美人计，还打着织造局的牌子去买田……先别急着反驳，我知道你改成了赈灾，坏事做成了好事，但你为什么要去做，这里面哪一件事，都是在找死。” “我日思夜想，你沈一石也不会蠢到这种地步，所以，你到底是为什么要这样做？” 沈一石：“都是为了公公，也为了我自己，为了我们能像胡部堂一般全身而退。” “改稻为桑是件麻烦事，谁都看出来，胡部堂看出来了，早早脱身走，清流一派派了谭纶和海瑞过来，再加一个李青云，来阻拦我们改稻为桑，偏偏这件事他们还占着理，想用这件事倒严。” “严阁老和小阁老也看出来了，派了一个搞理学的高翰文，不愿意被裕王那边抓到小辫子。” “大家都在躲，就郑泌昌何茂才欢欢喜喜往下踩坑，这两个官场的婊子，既想着从中间捞好处，又讨着朝廷的好，发现事情不对，又慌了神。” “踏青苗，毁堤淹田，串通倭寇什么事都做的出来。自作聪明，一门心思把小阁老派来的人和裕王派来的人推到前面，更是想把咱们织造局推在前面。” 杨金水终于明白了点情况：“所以就叫你把芸娘找了去使美人计，逼高翰文，通倭陷害逼迫李青云，就剩一个海瑞，翻不起风浪了？” “是，但是没想到，所有的算计都落了空。” “怎么说？” “这三个人，除了一个高翰文好对付，其他两个，没有一个省油的灯。”