北京城内。
紫禁城如今形同虚设，嘉靖帝十余年不上朝，议事也搬到了西苑。 西苑的大殿左右，如年前一样，摆上了两排紫檀木长案。 司礼监四大太监和内阁五大阁员各自站在左右。 此时正值酷暑，北京城最热的时候，殿内之人，汗水皆从额头滴下，后背已经湿透。 不同于腊月时的争吵，这时无论是司礼监，严党，清流都静的发奇。 只听见远远蝉鸣声。 精舍的纱幔后，终于传来脚步声。 嘉靖面容冷漠地从后面走出。依旧穿着厚厚的淞江棉布大袍。 没有风，棉袍无力地垂落着，看不出飘飘欲仙的感觉。 裕王跟在嘉靖后面，这让大殿里的九人陡然一惊。 自嘉靖次子朱载壡死后，嘉靖便严格执行两龙不相见的谶言。 与儿子能不相见就绝不相见，哪怕要见面也是在其他人都在场的地方。 像这般私下见面实属罕见。 众人心中忧虑，到底是什么事情，已经能让嘉靖帝不顾谶言。 嘉靖高坐在上，望着下方代表着大明朝最高权力的九人，来回扫视 众人心中惴惴不安，片刻后，嘉靖开口说道：“朕玄修多年，朝中之事都交给诸位大臣去做，尤其是严阁老，十几年来劳苦功高。” 严嵩忙称不敢：“能给皇上分忧，能给百姓解难，是做臣子的本分。” “本分？严阁老说的好，做事就该做个本分，当首辅的有燮理阴阳，调和鼎鼐的本分。” “内阁其他人有处理其他事务，协助首辅的本分。” “就连一个小小的知县，也有自己的本分。” “本分摆在那儿，有人做好了吗？” 众人不敢接话，气氛愈发压抑。 严嵩徐阶心中一震，嘉靖此刻论起本分，看着稀松平常，实际上就是在追究责任。 此刻追究的就是改稻为桑中各方的责任。 改稻为桑一事，从年前到现在，不说进展顺利，只能说是一团乱麻。 严党清流都在相互攀扯，一个顾着捞财，不顾百姓安危毁堤淹田。 一个干脆让浙江全乱起来，好抓住痛点趁机倒严。 织造局作为司礼监在浙江的代表，看似没有做错什么，但也什么都没有做。 什么都没有做就是最大的错。 因为判断错误的标准就是能不能办好万岁爷下达的指示。 见众人不说话，嘉靖忽地冷笑一声：“本分做好的人也有。朕的儿子推举的那个海瑞，还有那個李青云，他们倒是会办事啊，两个受灾县这么快就管好了，桑苗也插下去了，虽然让朕惹了一屁股债，但还真不好说他们什么。” “毕竟他们只是知县，论功行赏他们能分到一点，论罪怎么论法也到不了他们身上。” “可有些人呢，占着这么高的位置，管着九州万方的子民，都做了些什么呢？” 严世蕃立马低下头。 张居正看着裕王的背影，心里突然松了一口气。 “都说敲锣卖糖，各干一行，是那些位置太高了吗，为什么就做不好这本分呢？” “你干不了，有的是人干。” 严嵩接话请罪：“是臣等办事不力，我等立马责令地方，尽快完成改稻为桑，同时筹措军需，将功赎罪。” “绝不耽误胡宗宪抗倭。” 嘉靖：“是就最好，朕将朝局交给你们，多少年了，总督，巡抚，按察使，就连一个新任的杭州知府都是你严阁老和小阁老派的人。” “还有徐阁老的学生，真是人才济济啊。” 嘉靖：“我大明朝人才济济，就是不知道这些人才能不能做好自己的本分。” 话说到这个份上，大家终于明白，皇上这是给他们上压力了。 无他，嘉靖一朝，除了北方九边，外忧最严重的就是沿海各地的倭寇。 倭寇之乱，成了头等大事。 嘉靖不希望任何人打扰胡宗宪的抗倭大计。 “严阁老。” “臣在。” “和你的儿子多说说话，管好下面的人，当儿子的要体己父亲，不要整日惹是生非。” 这句话几乎将严世蕃架在火上烤，严世蕃立即低下头，将额头死死地抵住砖石。 “吕芳。” “奴才在。” “你那么多干儿子，干孙子，累不累。” 吕芳挺直了身子跪在那里，目光淳淳地望着嘉靖：“奴才有罪。” “有没有罪，你去问你那干儿子杨金水，回杭州那么久了，那五十万匹丝绸办好了吗，年底前能不能办好。 现在朕的儿子退回了十万匹丝绸，今年卖给西洋商人的五十万匹丝绸有没有着落？总不成胡宗宪在前方打仗向朕要军饷，国库里居然一点银子都拿不出来。” 吕芳：“奴才这就责令杨金水，今年死也要死出五十万匹丝绸卖给西洋，筹集军饷及时供给前方。” 嘉靖特地提到了吕芳，严嵩徐阶两个人精一般的存在立即猜到了弦外之音。 织造局，沈一石。 “那你就看好咯。都看好自己的人。” 接着他转头又对向徐阶。 看样子，今天他是打算把三拨人全都敲打一遍。 嘉靖的眼神在严嵩和徐阶之间来回打转：“北镇抚司的锦衣卫可都告诉我了，这李青云是个能人啊。” “建德县灾情刚好的时候，淳安的桑苗都已经插下去了，严阁老，徐阁老，他是你们谁的人啊。” 严嵩颤颤巍巍起身：“都是为了大明朝，为了皇上办事。” “说得好，严阁老，”嘉靖看着严世蕃，意有所指，“都是给大明朝的百姓办事的，那就不要再相互攀扯。” “我听说这个李青云和海瑞的胆子可不小，这点倒是和小阁老挺像。” ”徐阁老，觉得呢？” 徐阶知道，嘉靖这是让自己表态了。 李青云到底是不是他们清流一党的人，从这一刻开始就要明明白白说清楚。 他上前一步：“小阁老这些年管着工部，兢兢业业，凭着就是一番胆大心细，因势利导。这李青云和海瑞在浙江所为也是实事求是，眼下时局安稳，不起动荡。” 他转头又说道：“若是狂悖自大，坏了军国大事，必定要重重责罚。” 嘉靖笑道：“好，那就各自办好各自事，各人的债各人还。” 说完，撂下众人，走进精舍。 “臣等恭祝圣安。”