接近黄昏时分，杭爱召镇西南方向四里外的一片树林边，张起峻正和吴喜则、柳虎等十个青壮家兵吃着晚饭。
晚饭是干烙饼、烤羊肉就腌沙葱，烤羊肉的火堆在树林外架了十一堆，一人一堆，烟气蓬蓬的，杭爱召镇里的人都能望见这里弥漫的烟气。 这自然是为了鼓舞镇子里的士气，镇里已经专门指派人配合“悄悄”散播这里有一百多伏兵的消息了。 “看那边，看见了没？那边可埋伏着上百伏兵！都是精兵！” “要是土匪敢来，里外夹击，管保让他们来了就走不了！” 可是也有人表示不解和怀疑：“干嘛要搞出那么大动静来？那不明告诉土匪那里有伏兵吗？” “土匪这不还没来嘛，碍啥事！” “可镇里保不齐就有土匪探子，会偷偷跑出去给土匪报信啊！” “就你大聪明！镇里查得这么严，那里又有伏兵，即便有土匪探子，能跑出去？” …… 小树林这边。 “张公子，南面没望到土匪的影子，镇里也没见跑出来土匪探子！” 一个青壮家兵爬到树梢上小心翼翼地拿着单筒望远镜望了一阵，低头对张起峻汇报道。 张起峻嗯一声点点头，心想你光望到了镇子南边这一段，土匪探子也可能从其他方向上跑出去啊。 不过也无所谓了，即便有土匪探子从镇子其他方向跑出去，七绕八绕地也未必就能通知到土匪。 再说即便通知到也无所谓，如果他们这股“上百伏兵”真能吓得土匪不敢来也是好事，多一仗不如少一仗啊。 “都吃好了吧？吃个多半肚子就行，别吃得太多跑不动路。把火堆灭了吧。” 夕阳落下，天色很快变得昏暗起来，张起峻带头收拾起自己的羊肉、干烙饼和水壶起身，拿过自己带来的铁锹挖土把火堆压了，其他人见状也纷纷照做，动作干净利索。 人手一把铁锹就是好，又能挖土又能战斗，某种程度上比大刀还趁手些。 “撤料，上马嚼。” 张起峻说一声，走向自己的马收起马头上绑着的料袋子，给马戴上嚼子，这是为了防止马嘶。 然后他把十个青壮分成五组，一组留在树林这边照看马匹兼察看周围动静，其他四组各自隔开一段距离向南摸一摸。 现在天色越来越昏暗，月亮还没升起来，爬到树上用望远镜望也不大管用了。 镇子这周围除了糜子地还有高粱和玉米地，此外还有纵横交错的沟渠，庄禾田之外的野滩里还有红柳林、白刺丛和一丛从的枳芨。 土匪多精明，他们肯定会把马匹留在远处，然后分成小股摸进来的。 所以他们不能在树林这边傻等土匪摸过来，必须主动往前摸一摸，防备土匪悄悄小股小股地摸过来他们还不知道。 这是张起峻和大家共同商量后做出来的计划。 张起峻不会自大到觉得自己什么都行，不用听其他人的意见。 他前世活在繁华盛世里，这辈子在这个时代才活了十二年，所以对这個时代的河套地区的一些具体情况未必就比这些青壮们更了解。 他只不过是能用后世的眼光来看待这个时代的河套地区，因为看地方志，听爷爷说书，所以在大面上比一般人能更全面更深刻地了解和把握这个时代的河套地区，以及这个时代各色人等的阶层和实力定位等情况。 …… 同一时间，镇子西南方向，一大队匪帮人马正从南面的土山梁卯上冒出来，马蹄踏踏地进入了“卧仙台”前面的那片平坦的荒野一带！ 打着零星火把的队伍在昏暗中拉得很长，前面的人已经骑着骡马在平坦的荒野中快速前进了，后面的人才牵着骡马刚从一道深谷中走上了山卯。 “石哥，来到这边，是不是别让弟兄们打火把了？” 队伍靠前一点儿的位置，一个梁外壮汉对另一位年纪大他一轮的光明顶中年人道。 “二整！你是不是越活越回去了？这儿离那镇子还有多远，你就怕上了？这么远打几个火把能看见个球！” 光明顶中年人乜斜着身边的壮汉道，口气中满满的前辈教训后辈的口吻。 他名叫石秃子，年近五十岁，天生是个秃子，但身体很强健，胆子也贼大，是梁外地区最大的匪帮头子，手下有一百三四十号人。 他身边的这位壮汉名叫王二整，手下有七八十号人，和石秃子在梁外地区各有势力范围，平时摩擦不多，“守望相助”的时候居多，所以这次两人都生出打劫杭爱召镇的主意后，这才能一拍即合地联合起来倾巢出动。 “不是怕，石哥，可咱们还是小心些好，万一镇子那边派出探子离远瞭见咋办？”王二整道。 “怕个球，他们的探子敢跑出这么远来哨探？别自个儿吓自个儿，等会儿月亮升起了就把火把撤了。”石秃子道，“二整，做咱这事就得胆大，胆大日虎逼，胆小球也干不成！你就比如这次去了那镇上，肯定也有一帮人虚愣咋呼地想吓退咱们，那咱就能丢下嘴边的肥肉不吃就撤了？那你永远也别想搞大！” 王二整被石秃子说得不吱声了，石秃子说得没错，干他们这一行当本就是把脑袋别在裤腰带上的事，胆子小是干不了的，那还不如回家躺在炕头上乖乖受穷。 他王二整也绝不是胆小之人，只是他们平时最多也就是拦路抢劫，或者找一些村庄下手发财，这次他们去发财的地方可是杭爱召那么大的一个大镇子！ 虽然探子回来说旗府王爷两次搬兵去狼山围剿马猴啸，镇子已经是一座没有多少兵马的空镇子，正是一个千载难逢的发财良机，但他心里还是有些不踏实，总感觉此去凶险很大，所以走在这路上也是有些疑三惑四的。 但不管怎么说他们也已经出发来到这边了，难道还能撤回去不成？那他王二整以后还在不在山头上混了？ 所以他咬咬牙狠狠心不吱声了，这次去干这一票，可彻彻底底是把脑袋拴在裤腰带上了，成了大发横财，还能再去搞一批枪回来，把队伍再好好扩大一下，山头这就基本坐稳当了。 以后小股部队过来他们就敢硬碰硬了，碰到很大很成气候的部队，他们也有被招编的资本，从此当上一任长官把自己洗清刷白，光宗耀祖！ 嗯，这也是干他们这一行的人生终极目标！