就在兰德尔将龙蛋塞入怀中,要手脚并用爬上红龙躯体时,远处有十几个年轻人朝着这边奔来,他们高呼着,呐喊着,却不敢用过于激烈的词汇,只能用最卑微的语调恳请兰德尔驻步。
兰德尔没有停下自己的动作,他在红龙小山丘般的背部坐稳,紧紧地抓住,现在他随时都可以飞跃苍穹,可他却俯下身子,轻声让红龙暂时驻步。
赶到这里的是十几个稍显稚嫩的年轻人,其中甚至有不过半人高的孩童,他们都穿着简朴的服装,上面没有补丁,有破洞。
领头者略显少年老成,他拉扯着衣物,尽可能将破洞藏住,又像模像样地朝着兰德尔鞠躬行礼。
兰德尔能轻易看出他也许是第一次行礼,也或许从来没有和上位者接触过,因为他那无处安放的双手显得颇为滑稽,可他终究是完整地行了一礼。
红龙爪子旁的达莲娜王女有一抹异色闪过,但很快又消失不见,她没有以贵族的身份去指出对方礼节上的问题。
这位年轻小伙子脸上的表情呈现出不符合年龄的成熟,他不像是一个被父母庇护的青年,倒像是为家庭考虑的一家之主。
他朝着兰德尔示意,摊开了手,那上面放着一些王国通用的钱币,身旁的其他孩子也纷纷摊开了手,掌心的钱币被摩擦到有了油光。
兰德尔疑惑不解地望着他们,不明白他们在搞什么。
“领主大人,之前的日子父亲承蒙您的照顾,有不菲的收入,也有体面的生活......然而他却违背了作为战士的誓言,辜负了您的信任,临阵脱逃。”
这领头的青年一脸严肃,他让所有的孩子都将钱币放置在红龙身前,隔了一段距离,他们不敢太过靠近红龙。
兰德尔饶有兴趣地望着他们,他对那些临阵脱逃的村民没有太多的指责,指望几个月不到就能让他们献上性命是不现实的,兰德尔并没有贵族那种与生俱来的优越感。
但毕竟穿越到了这样一个世界,又不具备完全打破世界秩序的力量,要说不想拥有属于自己的死士、心腹,那也太过虚伪了。
“如果你们是要退还俸禄,那大可不必。”
兰德尔骑坐在红龙背上,仿佛在高山之上俯视,他那本就低沉的话语落在地面已然变得有些模糊,这反而让声音变得很是威严,这些青年不得不仔细咀嚼每一个听到的音节,生怕遗漏任何可能的含义。
还没等他们回过神来,那威严的声音再一次落下:
“名字。”
领头的青年忙不迭地行礼介绍,他名怀尔德·埃里克,父亲是卫队的队长,没有母亲,没有兄弟,只有在村庄里的伙伴。
他曾为自己父亲的英勇而感到骄傲,此刻这股骄傲成了羞愧,他想要用自己的行动来证明,他并不是父亲那样的懦夫,因此他向兰德尔恳请,希望能成为新任的卫兵。
兰德尔望着这群稚嫩的孩童,心里叹了一口气。
领地之后还会遭遇很多攻击,让这样的一群青年承担防卫职责未免太过强人所难,可如果从现在培养,也许能拥有属于自己的心腹......于是他心思转动,开口道:
“你们父亲的俸禄我不会收,但我现在要交给你们任务。
“带上你们的钱,就这些,没有多的,去最近的城镇,用你们所能想到的所有手段去尽可能多地获取我们村庄急需的物资:冬季小麦的种子。
“如果完成不了任务的话,你们也就不用回来了。”
兰德尔最后望了一眼这些年轻人,便是招呼红龙起飞。
巨大的双翅舒展,高傲的红色头颅抬起,而在其背部,兰德尔神情淡定地坐在熔岩般鳞片上,直到上升至再也看不清地上的人物,他这才趴下去紧紧地抱住鳞片。
红龙的动作随之舒缓,速度因此减慢。
风声掩盖了一切,透过云层只能看到隐约的大地轮廓,再豪情的人类于如此的高度下也不过是一个黑点。
兰德尔思索着领地的物资问题,得益于红龙的强大与绑架公主的威名,领地成功遭到了附近所有城镇的封锁,只有最大胆的黑市商人才敢进行部分交易。
冬季小麦是少数能在凛冬中生长的农作物,且在冬雪覆盖下只需要半个月的成长就能抽出饱满的麦穗,在寒冷的冬季有着战略一样的重要地位。
那些撤走的贵族带走了所有的种子与农具,那些商人乐意交易兵器却不愿交易农种,那些自诩代神牧民的教廷成员也将领地拉入了他们的黑名单。
如果没有意外的话,只需要等待一个冬季,领地就会自行走入绝境,根本不需要王国派出什么大军。
想到这里,兰德尔不由拍了拍红龙的背部鳞片,朗声问道:
“我依稀记得,巨龙除了极致的肉体与骇人的吐息之外,还拥有凡人难以想象的神秘力量,而红龙掌握的似乎是......生命与希望?”
红龙知道他想要问什么,她继续减慢速度,将爪子里的达莲娜王女丢到背部。
达莲娜在翱翔的红龙背部艰难起身,差点脚滑摔落,却还是倔强地朝着兰德尔行了优雅的公主礼节。
“兰德尔阁下,红龙女王说,红龙所掌握的力量的确是生命与希望,但这是一个大的领域,不同的红龙有各自不同的奇异力量。
“例如她,就无法让种子复苏,无法让作物发芽,可在巢穴内冰封的五只红龙里,其中一只就拥有这样的力量。
“如果有红龙力量协助,这个冬天并不会很难度过。”
兰德尔敏锐地捕捉到关键信息:
“五只?不是说带我去见红龙军团吗?就五只?”
达莲娜没有翻译,红龙也没有多说什么,她只是继续飞行,距离并不算远,很快就抵达了目的地。
兰德尔自己也明白过来,红龙毕竟是稀有的传奇生物,能同时拥有五只,的确称得上是一支军团,若是五只红龙全部成长完毕,化作五只远古红龙,那几乎可以在大陆上横着走,教廷都要跪下来祈祷。
风声缓缓减弱,大地从模糊的轮廓重新化作明亮的景象,一个连绵起伏的山脉出现,红龙朝着一处洞窟而去。
它降落在洞窟外部,巨大的身躯无法探入到里面。
这里是村庄的北方边境,同时也是青植王国的北方边境,再往北就是一望无尽的冻土与冰山。
兰德尔伸出手,颇为绅士地示意达莲娜王女跟着他一同下去,然而那红龙却是主动伸出爪子勾住,用有些粗暴的动作将惊呼一声的王女放到地面。
“......”
兰德尔沉默地收回手,顺着鳞片缓缓地爬下去,朝着洞窟内部观察。
洞窟很大,里面全是冰块,有一股不同于红龙的寒冷散发而出。
兰德尔没有看到别的什么东西,甚至都无法说出洞窟的具体结构,因为他所有的注意力都被五块造型各异的冰块吸引住了。
那冰块里面冰封有幼龙与雏龙,以及龙蛋。
准确的说,是三只长于五尺的幼龙、一只两尺长的雏龙,以及一颗布满红色鳞片的龙蛋。