白桦木长于道路两边，如雪白霜花，道路中间的杂草露出明显的车辙，兰德尔领主的使者带着落寞一步一步朝北方而去。
“窃据于北地的小人物而已，还真以为自己成贵族了？”
有穿着考究的人物望着使者背影，不屑地笑了笑。
在更远处，坐落于平原的新木城城墙高耸，绘制有松鼠的旗帜在城墙上飘扬，那是尤苏克家族的家徽。
边境伯爵，科利华·尤苏克，就站在城墙上，眺望着北方。
他的身材不算很高大，倒是有些矮小，可却穿着厚实的盔甲，看上去倒是比一旁轻装的卫兵更加雄壮。
他那盔甲上同样铭刻有松鼠花纹，尤苏克家族常常被一些好事者称之为“松鼠家”
这个松鼠家经营北地数百年，根基深厚，拥有属于自己的规则与荣耀，哪怕是国王与公爵也无法轻易对他们动刀。
“被欺压到头上的感觉，很不舒服，是吧？”
一个身着骑士盔甲的女人站在科利华旁边，浅浅地笑了笑。
科利华转过身来，目光中没有什么深意，他只是淡淡地开口：
“再不舒服，也比同室操戈更令人舒坦，至少所有的危险都能用自己的眼睛看个清楚。而你那可怜的妹妹，也许到死都不知道是怎么回事。”
那女人只是望着远方，感受着冷风，从骑士头盔中飘荡出轻音：
“今年的风会格外的寒冷，那些北境的勇士会按耐不住，甚至那些巨人也扛不住如此寒风，他们会南下，穿着精良装备南下。巨人会将一切都踏平，而本应聚集的北伐大军也会因为前所未有的寒冷迟缓数日。”
“红龙呢？”
“一只衰老的龙，扛不住凛冬风暴，无需担忧，她活不了多久了。”
......
“马修，你口中慈悲的贵族拒绝了我们的提议，你派出去的使者被毫无礼节地轰了回来。现在，你有什么要说的吗？”
领地田野边，兰德尔挥了挥手，让使者退下，又将目光落在身前的马修上。
这位刚上任的行政官颇有些不知所措，他对贵族的看法随之改变，可一时间竟不知道说些什么，他有些惶恐，惧怕兰德尔将他免职。
兰德尔倒也没有为难他，他现在缺乏人手，马修对贵族的看法可以慢慢改变。
“领主大人，使者还带回了另外一人......”
马修连声自责之后，又连忙说出了另外一件事。
被派出去购买冬季小麦种的青年们回来了，可却只剩下一个人。
怀尔德·埃里克捂着自己的臂膀，那上面绑着绷带，有明显的血迹，他受了伤。
他自责地向兰德尔行礼。
“我们一路向南，想要与商队交易，可我们无法提供他们认可的身份，我们没有办法取得信任，我们买不到冬季小麦种子。有人害怕被责罚，离开了。”
“那么，你带回种子了吗？”
“领主大人，我带回了冬季小麦种子。”
“怎么做到的？”
“偷窃，行骗，强抢，我用了我所能用的所有手段，只为了带回这些种子。”
怀尔德将腰间的皮袋双手捧给兰德尔，那里面满是冬季小麦的种子，将皮袋完全鼓起，但对于一整个领地而言数量依旧太少。
兰德尔将种子递给一旁的马修，让他带着农民去播种。
思索了刹那，他又抬起头，望向盘旋在田地间的德罗丽丝。
这些天的日子，德罗丽丝虽然一直说她对农作物没有什么好感，也不愿意帮忙，可她却几乎完全住在了田地，她给的理由是作物必须每天都经过火焰洗练。
“德罗丽丝，你的火焰可以滋养种子，那如果是死种，亦或是有问题的种子，是否也能成长？”
此言一出，怀尔德上下嘴唇打着哆嗦，他似乎没有想到会有这样的事情。
德罗丽丝盘旋着，老农们也胆颤心惊地放下种子，交给这只幼龙确认。
达莲娜王女旋即走了过来，开口翻译：
“种子没有问题。此外，无论是尚未萌发的种子还是已经收割完毕的作物，只要经过我的火焰，都可以褪去一切的灾病，消去一切的诅咒，重新绽放出活力。我的火焰是生命之火。”
兰德尔点了点头，同时也朝着怀尔德开口：
“你证明了自己的胆识，你敢回来，也的确完成了我交给你的任务。怀尔德，我任命你为我的扈从骑士，随时侍奉于左右。”
怀尔德目光中闪烁着光亮，他激动地不知所措，接着又看到兰德尔亲自打开仓库，将一把在阳光下发光的利剑拿出，将剑尖悬在怀尔德头上。
怀尔德不知所措，他完全没有这方面的知识储备，他不知道他应该如何行礼，幸运的是他的领主大人没有责问，只是将剑递给了他。
“收好你的剑，将剑尖插入到剑鞘之中，当我遇到危险时你要第一时间拔剑，无论敌人是谁。记住，无论什么时候，一旦我发现你身旁无剑，那我就会收回你扈从骑士的身份。”
“遵命，领主大人！”
怀尔德颤抖着接过了剑，他并非被任命为骑士，故而没有属于自己的骑士盔甲，可这也足以让他发誓效忠，几乎将兰德尔视为了唯一的信仰与存在的理由。
怀尔德侍奉在兰德尔身旁，马修在吩咐农民后也回到兰德尔身旁。
他们站在田间，教堂被焚毁后兰德尔没有宫殿，马修在安排人手为他建造新的居所，这段时间他在红龙双翼下度过，很安全，但终究少了一些领主的体面。
一旁的达莲娜缓缓走来，她朝着兰德尔行礼，又祝贺怀尔德，随后她以柔和的声音提出她的建议：
“兰德尔阁下，科利华伯爵是一位善良且慈悲的贵族，尤苏克家在整个北境都有极好的名声，只是因为我的原因，他才不敢伸出援手。
“我可以亲自写出一封信，将这封信交给科利华伯爵，他会明白一切，知道我并没有在这里遭受折磨，也知道是我以王女的身份向他请求，他会伸出援手。”
马修双眼一亮，朝着兰德尔望去，这是一个非常好的提议。
将达莲娜王女握在手中，最好的用法就是拿来谋求利益，莫说是伯爵了，就连国王都要为此买账。
然而有了之前的教训，马修没有敢轻易开口，他朝着兰德尔望去，待发现兰德尔并没有露出赞许的表情，马修连忙闭紧了自己的嘴巴。
果不其然，兰德尔朝着达莲娜微笑着开口：
“达莲娜，你很有礼节，哪怕对于敌人也是以礼相待，甚至愿意帮助自己的敌人渡过难关，这种秉性很珍贵。
“但，我们并没有遇到难关，我们无需他人伸出援手，德罗丽丝的火焰能滋养麦种，半个月之后我们就将拥有成片的麦浪，当前的危机会迎刃而解。
“此外......”
兰德尔又将目光从达莲娜身上挪开，他望向一旁的远古红龙，望着她那巨大的双翼与鳞片。
“红龙，这是世间最为强大的传奇生物，它的身躯哪怕是最锋利的宝剑也无法刺穿，它的吐息可以融化最坚固的堡垒。
“达莲娜，你是文明人，是在城堡中接受宫廷教育的王女，那松鼠家的科利华也许懂一点军略与政治，但他对红龙的力量显然不甚了解。”
兰德尔朝着红龙而去，红龙阿莱纳翠丝扇动翅膀起飞，利爪勾住兰德尔，刹那间便让他稳坐在背部。
兰德尔骑坐在红龙之上，俯视下方，在达莲娜错愕的目光中缓缓开口：
“马修，怀尔德，还有达莲娜，记住，这世间的通用规则是暴力。”