一众女骑士被捆绑双手双脚，放在监牢之前，有些蹙眉地望着以奇异姿态排列的小麦。
兰德尔根据达莲娜给出的方法，将饱满的金黄色小麦排列出复杂繁琐的花纹，从上空来看像是一同组成了巨大的麦穗。
接着他又派遣卫兵去不远处河流凿出一块块冰块，这些冰块被切割开，铺在所有麦子上面，又小心翼翼地包裹起来。
这是很繁琐的工作，甚至可以说有些怪异与莫名其妙，但罗赛蒂等女骑士却是表情凝重。
有资格成为达莲娜护卫的，都是有头有脸的人物，家族教育让一些自诩博学的平民学士都自惭形秽。
她们非常清楚，兰德尔现在正在布置一场仪式，冰霜小麦的仪式。
仪式魔法是最神秘的魔法，不需要魔法师的介入，也不需要额外的法力源泉，只需要以特定的姿态将仪式材料整齐布置，那么就会引来神秘的魔法效应。
“开始吧。”
兰德尔淡淡开口，所有的小麦都被冰块包裹，又通过一条细小的冰水进行连接，看起来就像是拼凑出了一条大大的麦穗。
咔咔咔——！
就在所有的准备都做好之后，就在那村民起身离开之后，冰块瞬间传来脆响，一个个开裂。
而被包裹着的小麦同样随之崩碎，又扭曲着化作飞灰。
一阵轻风吹过，原本放置好的一切都消失了，仪式完全失败，没有任何的成果。
兰德尔挑眉，他似乎能感受到空气中突然出现的淡淡波动，那应该就是魔法的波动。
波动很微弱，但有绿龙加护的他精神变得很敏感，可以捕捉到。
“哈灵丝，以及别的什么人，以你们的学识，能指出问题所在吗？”
兰德尔淡淡开口，他让女骑士们观摩，运气好的话，也许可以通过成功的仪式震慑她们，而运气不好，也可以利用她们的学识。
然而所有的女骑士都是沉默，哈灵丝也缓缓摇了摇头：
“魔法作物的仪式是神秘的，是无法琢磨的，哪怕是最博学、最睿智的法师，也说不清这到底是怎么回事。
“就像是伟大的神明摇骰子一样，每一次的结果都是完全未知的，取决于神明的意志。
“龙骑士，你所能做的，只能不停地重复同样的仪式，并祈祷神明会回应。”
场面有些混乱，那些搬运麦子的村民颇有些呆滞，他们小声议论，隐约间提到了神明二字。
“神明的意志？”
兰德尔轻笑了一声。
他并不信神，但也不得不承认，这个世界的确存在神明，也许是某种强大的生物，也或许是某种更加不可思议的存在。
但，在没有最终确定之前，他不可能直接将魔法作物的仪式归于神明掌控的领域。
于是他挥了挥手，让人将马修叫回来。
马修拿着纸笔，这在北境是稀罕物，也是之前劫掠庄园后才有了足够的纸笔。
他在不断写写画画，在计算麦子的消耗与储备，他抬起头朝着兰德尔说道：
“丞相大人，如果只考虑基本的食物消耗，那么这一批丰收的麦子足以让我们扛过一整个冬季。
“但，如果要收容更多人，我们就必须抓紧时间开垦更多的田地，具体的细节我已经算出来了......”
说着，马修又望向那一无所有的地上，他知道这里本应该有麦子与冰块，但现在什么也没有。
他突然有了担忧，如果兰德尔要不顾一切，将所有的麦子全部拿来施展仪式魔法，那他们所面对的很有可能是饥饿的寒冬。
幸运的是，兰德尔并没有沦为一个不顾一切的赌徒，他只是开口说道：
“马修，感谢你的计算，也请你额外多算一千人份的食物消耗，之后剩下来的麦子全部搬到这里，我们要在这里继续实验。
“但，不要盲目地实验，纸笔给我，我写下来。”
兰德尔将一张白纸完全写满，然后递给马修。
马修有些诧异地查看，不明白这到底是什么东西，一旁的哈灵丝也好奇地靠近查看，同样有古怪的表情流露。
兰德尔写出来的是一个个实验要求，他要求马修等人根据投放数量的不同、冰块消耗的不同、冰块雕刻形状的不同以及排列形状的不同等等来不断排列组合，不断重复实验，并由他来查看具体的仪式效果。
这在哈灵丝看来简直就是莫名其妙，她不由摇了摇头，朝着兰德尔开口说道：
“龙骑士，你这是在浪费麦子，不要忘了你们的收获并不能支撑多久，冬季的消耗会超出你的预期。
“想要让仪式成功，有两个不同的方法：
“第一，不断重复仪式，每一次的仪式都必须完全一致，这是为了让神明满意，他们喜欢井然有序。
“第二，虔诚地祈祷，在施展仪式魔法前开展浓重的祭祀，向神明表达你的虔诚。
“除此之外，别无他法”
兰德尔朝着她微微一笑，这位女骑士看起来和罗赛蒂等人不同，行事准则似乎更加灵活。
但归根结底，她也无法跳脱时代的局限性，她也依旧认为神明神圣而不可侵犯，世间的一切都被神明所主导。
“也许你说的是对的，也许这的确仰赖神明的垂青，但，我要先试试。
“除非神明向我展现他的统治力，否则我不会承认他在控制这个世界的一切。”
兰德尔淡淡开口，在场众人都有些错愕，哈灵丝也是眨了眨眼睛，张了张嘴，却没能说出什么。
龙人卫兵将战马拉了过来，那马儿嘶吼着，却无法逃脱龙人的双手。
哈灵丝的眼眸明亮起来，她快步上前，将身子靠在黑马马头旁，轻轻抚摸。
“哈灵丝，去执行你的任务吧。”
兰德尔挥手，派人将其他的女骑士重新关押进去，失败的仪式无法让她们“弃暗投明”，而她们本身也对仪式所知不多。
看在达莲娜的面子上，兰德尔暂时将她们囚禁，没有取走她们的性命。
至于暂时合伙的女骑士哈灵丝，她翻身上马，一头金色短发飘舞，很是利落。
她朝着兰德尔微笑，开口道：
“龙骑士，我必须提醒你，这里丰收的消息既可以聚拢北地的平民，但同时也会引来贵族们的讨伐。
“有很多人都不希望你们能度过这场寒冬，边境伯爵也不会坐视你们积累力量。
“在最寒冷的凛冬风暴来临之前，你们会遭遇先一步的南方风暴。”
兰德尔点头，他早就准备好了面对一切冲击，他看着哈灵丝微笑：
“是我们。”
哈灵丝微微错愕，但很快就化作微笑，她点了点头，拉着缰绳，最后望了一眼兰德尔：
“凛冬风暴之后，红龙帝国如果还能屹立不倒，那艾利尔家族会是您最忠诚的利刃。”
兰德尔也同样朝着她微笑：
“只有经历凛冬风暴的洗练，我才能确信忠诚。”