呼——
寒风在整个北地不断席卷，它越过了高山，冻结了河流，又让牛羊马全部陷入躁动不安。
北地开始点燃火光，一座座大城从今天开始将不再熄灭火焰，更北方的居民哪怕再不愿意也不得不开始南下。
这是最后的撤离机会，他们必须要找到一个可以提供食物、温暖与住所的庇护地，只有如此才能度过寒冷的冬季。
这片土地千百年来，一向如此。
然而在今年的冬天，发生了一点小意外。
红龙帝国的领地上以整齐的间隔点燃了篝火，最中心的区域则堆积起了大量的白桦木，有熊熊的火焰在燃烧，田地上也有淡淡的火光浮现。
得益于之前的两次劫掠行为，红龙帝国暂时不缺少取暖材料，而完成播种任务的平民也被派遣到附近砍伐白桦木。
至少在凛冬风暴彻底到来前，红龙帝国不会缺乏取暖物资，之后则需要更进一步的规划，需要用木头与石头建立起可堪一用的御寒之地。
帝国丞相兰德尔在田地里巡视，在确定德罗丽丝的火焰依旧可以生效，且对新种下的白桦木也生效后，他这才松了一口气。
“德罗丽丝，谢谢你了，没有你的话，我们很难度过这个冬天。”
兰德尔发自内心地表达自己的感谢，他挥了挥手，让马修将一捆金黄色的小麦放置在德罗丽丝面前。
德罗丽丝扑腾着翅膀，歪着脑袋，红宝石眼眸里流淌着不解与好奇的光亮。
“这是你第一次吐息时滋养的麦子，送给你，就当留个纪念。”
兰德尔看着德罗丽丝轻轻微笑，他的目光很柔和。
这只漂亮的红龙僵在半空中，她轻轻扇动着自己的翅膀，目光里有光波流转，她小心翼翼地上前，用小爪子勾起小麦。
她有自己的一个居所，那是村民们为她建造的石制小屋，里面放有她外出寻觅到的各种宝物，例如一截笔直的树枝或是被冻结的花朵。
这一捆小麦，自然也会被她视为珍贵的宝物，好好保存在居所之中。
德罗丽丝挥了挥小爪子，让达莲娜替她翻译：
“兰德尔阁下，德罗丽丝女士向您表达感谢，但她强调，她绝不会因为如此简单的礼物而对你心生好感。”
兰德尔朝着德罗丽丝微笑，突然，他若有所感，望向帝国疆域的边界。
怀尔德等龙人举着火把，正在一步一步地朝帝国中心而去。
他们的身上有流着血的伤口，怀尔德更是一脸惨白色，身上有各种大小的伤口浮现，甚至还能看到没有拔出来的箭矢。
兰德尔连忙喊人来帮忙。
得益于之前马修的工作，帝国内部有记录在案的一位医者，是在大丰收后被吸引来的北地平民。
这医者带着怀尔德等人来到中心的火焰旁，在火焰光芒之下进行救治。
他的医术不算高超，那些贵族老爷根本瞧不上他，就连一些平民也认为他与只会巫术的巫医没有什么区别。
幸运的是，怀尔德等人的体魄着实强壮，在基本的药草外敷后，伤口止住流血，他们可以凭借龙人的力量逐渐恢复。
“丞相大人，我们遇到了一支骑兵，那是尤苏克家的骑兵。”
怀尔德捂着自己的伤口，在那样激烈的战斗里，哪怕鳞片虚影能挡下一些箭矢，他也不可避免地受了重伤。
重伤折磨着他，返程很是艰难，他们这几个龙人差点倒在寒风之中，幸好，他们还是活着回来了，将情报带给了兰德尔。
这让怀尔德倍感荣幸，几乎忘记了伤口的疼痛。
“尤苏克家族，又是他们......”
兰德尔皱了皱眉头。
凛冬风暴已经有了征兆，最最寒冷的冷冽之风即将南下，那些北境的勇士与巨人也会随之南下。
在这种关键时刻，他着实不愿意再节外生枝，可尤苏克的威胁迫在眉睫，必须要得到解决。
“也许我们今年没必要在这里过冬......”
兰德尔望向远方，他望向新木城的方向，嘴角翘起，露出一抹冷笑。
新木城有温暖的火炉，甚至有覆盖全城的地下管道，可以源源不断地提供温度，它一向是北地平民首选的过冬大城。
“马修，那医者还说了什么药草？全部拿来，还有食物与饮水，一并送过来，不要亏待我们英勇无畏的战士。”
兰德尔命令马修取来药草，又呈上散发出独特香味的小麦饭，帝国现在没有磨坊，面粉与面食是稀罕物，小麦饭是最主要的食物。
怀尔德等人大口大口地吞咽，毫不顾忌形象，他们的体力消耗实在是太大，不多时居然连续吞咽了数十碗。
一旁的马修瞪大了眼睛，揉了揉自己的眼睛，又一遍遍数着碗的数量。
兰德尔也是怔在原地，怀尔德等人的食物消耗量几乎达到了普通人的一百倍，就算他们出去干了重活，也不可能如此能吃。
“这到底是怎么回事？之前他们明明没有这么能吃。”
兰德尔有些诧异地望向德罗丽丝，希望这位幼龙能给他一个解释。
德罗丽丝红宝石眼眸闪烁着光亮，她扑腾着翅膀，在怀尔德等人面前盘旋片刻，又若有所思地眨了眨眼。
“仪式举行之后，他们获得了龙的力量，可以被称之为龙人。
“这股庞大的力量也带来了惊人的消耗，食用寻常的食物，就像他们现在一样，消耗极大，数量多起来后，几乎可以拖垮你的帝国。
“只有魔法作物能轻易满足他们的消耗，以前的那些军团也是使用魔法作物作为军粮。
“至于之前为什么没有展现出这样的食量，我猜测是仪式本身带给了他们力量之源，让他们在短时间里不需要大量进食。”
听着德罗丽丝的解答，兰德尔皱了皱眉头，他望着表情尴尬的怀尔德等人。
“不要放在心上，就这么点食物，帝国支撑得起，敞开肚子吃，你们的功劳足以享用这些小麦。”
马修瞪大了眼睛，狠狠地瞪了瞪怀尔德等人，但却也没法多说什么。
帝国需要龙人的力量，即使他们的消耗如此巨大，也必须要满足他们，他这个行政官所能做的不是克扣粮晌，而是尽可能想办法满足这种消耗。
“本来还打算继续举行仪式的，但现在看来，必须要停下了......”
兰德尔叹了一口气，龙人的食物消耗是一个大麻烦。
他可以让德罗丽丝继续贡献鳞片，毕竟幼龙本身也在不断更换鳞片，不算什么伤害，但他无法支撑更多的消耗。
一百倍的消耗，放在一个人身上也许并不算什么，可正如德罗丽丝所说，数量多起来后，他们几乎可以将帝国吃垮。
更麻烦的是，这还只是最基本的龙人，如果找到办法举行额外的仪式，赐予龙人们更加强大的力量，那他们的消耗肯定还要继续变大。
到时候这些龙人对帝国平民的压迫，恐怕要比贵族老爷们还要恶劣，这是兰德尔万万不可能接受的。
“马修，之前吩咐的小麦准备好了吗？我要立刻举行新的仪式，我们必须拥有魔法作物。”
兰德尔目光严肃起来，行政官马修朝着他行礼。
“丞相大人，一切准备就绪，您随时可以开始。”