抗议总能换来“符合贵族身份的待遇”。
然而………格拉蒂丝的绝食没有换来“尊重”，更没有换来赎金，她换来的东西只有狱卒的鞭子………
如果有人问格拉蒂丝，一个犯人是从什么时候开始意识到自己是一名囚犯的？那她一定会回答——是在鞭子落到自己身体上的时候。
是的没错，大监牢里的鞭打可不是情侣间的玩笑过家家，那是能够让食人魔都感到腿肚子发软的恐怖酷刑，不要忘记被关押在凛风城地下监牢里的犯人可都是“穷凶极恶”的职业者，这群家伙十个里有九个都是刀尖舔血的亡命徒，为了惩罚这帮一个比一个脾气硬的“倔骨头”，监牢里的狱卒又岂能没点手段？
于是在决心“绝食抗议”的第二天早上，格拉蒂丝就见识到了凛风城的鞭刑。
她直到现在都心有余悸的记得，当她第一次看到一个肌肉狰狞的壮汉拎着一根几乎镶满了倒钩的铁鞭走进牢房的时候，她那惴惴不安的心底到底滋生出了怎样的畏惧——直到后来格拉蒂丝才知道，地下监牢里的鞭子都经过了“痛楚附魔”，被那种鞭子抽在身上不但皮开肉绽，而且呼啸而来的剧痛甚至比在战场上被火球术击中还要可怕。
总之当格拉蒂丝被狱卒吊在刑架上抽了十鞭子之后，几秒钟前还坚持“贵族礼遇”的少女就放弃绝食的想法了。因为伴随着血肉的翻卷把血滴洒满稻草，当时咬着牙受刑的少女只觉得狱卒的鞭子仿佛要把自己的骨髓都扯出来了，每一鞭子下去都像是霹进脑髓的雷霆，震撼的灵魂都止不住发抖，她这辈子在战场上受过的大小创伤加在一起恐怕都没有监牢里的一鞭子疼痛，那种号称能把食人魔训练成乖狗狗的酷刑果然不是人受的。
而且最重要的是——除了身体上的痛楚之外，在在挨了一通结结实实的鞭打之后，格拉蒂丝也差不多明白红枫城是要放弃自己不支付赎金了，否则巨龙领主哪怕看在金币的面子上也不至于真把自己当死囚对待，毕竟来自食物的苛责乃至更进一步的羞辱都可以解释成泄愤，但是这种“附魔鞭刑”是真的可以把人活生生痛疯掉的，但凡她这位女将军还能换来一点金币，贪财的龙都不可能这么对待自己的“财宝”。
在如烙铁融化冰雕一样明悟了这一残酷事实的那一刻开始………格拉蒂丝的信念便开始在痛楚中渐渐崩塌了。
她能够回想起当时自己脑海里的感觉，那就像是一个小孩子辛辛苦苦堆起了沙堡，幻想着这座城堡是屹立在雪山上的尖塔，精巧的沙堆反射着琳琅的阳光，执拗的孩子恨不得把每一粒沙子都拼凑的工工整整。
结果喧嚣的海浪稍微拍打过来，松软的沙子转瞬间就垮塌在泥泞里，就像一颗腐烂的番茄，被轻轻一戳就露出了软绵绵内芯，一整天的辛苦和执着就这样消失不见，连带着那个“建起城堡”的美梦一并无影无踪………
人活在困境中是需要一个心理支柱才能支撑理智的，这个心理支柱可以是爱情、可以是梦想、可以是亲人、甚至可以是放不上台面的欲望。格拉蒂丝当年能够鼓起勇气向巨龙发起冲锋，正是因为她的心里有着红枫城的责任，她铭记家族的荣耀，誓言与维拉鲁恩不共戴天，她背负着同僚的期待，以“忠诚战士”的信念自居并死死支撑——这阳光一样耀眼的精神能够让少女无惧生死，直面那“璀璨华丽执龙”的灵能辉光也毫不退缩。
但是……随着北风联邦的战败、红枫城的投降，贵族们的改口切割、以及连巨龙领主都遗忘掉自己的事实，这些曾经支撑着格拉蒂丝的信念都飞快崩塌了………
什么“家族的荣耀”？
家族压根不肯承认自己血统，父亲亲手翻开族谱，用烟头烫掉了自己的名字，然后还大肆公开宣传此番“壮举”，用他的“大义灭亲”表现他对巨龙领主的忠心和真诚——这样怯懦的家族就是自己曾经为之骄傲的“荣耀”？是自己曾经信以为真的“坚实后盾”？
什么将领的责任？她一个青春花季的少女挥舞着长枪为红枫城出生入死，背负着必死的信念向飞翔于天际的巨龙怒吼挑战，结果还没等到她的军旗在龙息中湮灭，她身后被守护的城池却自己先投降了？
现在那帮躲在城池里的贵族甚至还大言不惭的反咬她一口，端着红酒谩骂格拉蒂丝是”死有余辜的乱臣贼子、北风联邦的放荡走狗”………所以到头来守护这么一帮虫豸就是自己心心念念的“职责”？这群懦夫的期待到底有什么值得背负的价值？
“我失去了我所拥有的一切……尊严、自由、财富、名誉……所有美好的东西统统都消失了，最后落得了一个如此悲惨的下场，我到底………是在做些什么啊？”
站在这辈子也搬不完的沉重石砖面前，站在一声声裂帛般尖锐的鞭响声中，