陈珪、陈登和陈瑀三人互相对视了一眼，立马赶出去。
陈珪一边走，一边对陈瑀道：“待会你注意看，那些不长眼的——”
陈珪眼睛里闪过一抹凶光。
陈瑀笑道：“你就放心，我知道怎么办。”
陈珪嗯了一声，畅想道：“在找到徐州真正的明主前，好好经营这段时间，未来，这天下，也会有我们陈家的一席之地的。”
“袁家能做的。”
“杨家能做的。”
“周家能做的。”
“我们陈家，也能做的。”
陈珪看向陈登道：“元龙吾儿，要记住，王侯将相，宁有种乎！只要你敢想，敢做，那就有可能。”
“但是，前提，是能保住我们自己的家底。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”
“父母兄弟族人。”
“其他的，都是棋子而已。”
“而我们要做的，就是要摆脱棋子的命运，成为棋盘上操作棋子的那个人。”
元龙，陈登的表字。
陈登一边跟上，一边道：“父亲，孩儿记住了。”
在陈珪、陈登和陈瑀赶到郯城府衙的时候，府衙门口已经聚集满了一群人。
大家分别站成一个个圈子，小声议论着。
陈珪、陈登和陈瑀三人一到，人群躁动起来，朝着他们涌了过来。
“陈家家族长，府君病危，我们该当如何？”
“陈家家族长以为，府君会将徐州牧传给谁？”
“陈伯，听说府君有意豫州牧刘备，不知道真假？刘备何德何能，能够坐上这徐州之主之位？”
张遂和徐庶也跟着张昭赶了过来。
三人却没有进入府衙大厅里面，只在门口站着，看着陈珪、陈登和陈瑀三人犹如众星捧月一般。
在府衙深处，一小屋子里面。
此刻，正站着四个人。
其中一人，赫然是刘备。
此时，刘备双手合在腹部，低垂着头，状若沉思。
在刘备左侧不远处，站着两个男子。
左侧满脸胡须，形容憔悴，约莫四十来岁的男子，便是徐州牧陶谦长子陶商。
右侧眼眶泛红，头发有些油腻的，看起来弱冠之年的男子，则是陶谦次子陶应。
而在陶应右侧，正来回度着脚步，一脸焦躁不安的魁梧大汉，此人名叫曹豹，原本是下邳都尉。
曹豹是郯城大族曹家的家族长曹宏的弟弟。
当初陶谦追随骠骑将军皇甫嵩对抗北宫伯玉，后又追随车骑将军张温驱逐韩遂、边章，战功赫赫。
黄巾贼作乱时，陶谦被朝廷任命为徐州刺史，平定徐州黄巾贼。
因为陶谦出身丹阳，非徐州本地人。
为了笼络徐州本地士族，陶谦提拔了徐州很多士族子弟为文臣武将。
曹豹，便是此时陶谦提拔出来的。
曹豹在陶谦帐下诸多文臣武将的地位，仅次于原骑都尉臧霸。
然，曹操为父报仇，二次叩关徐州，屠戮百姓时，骑都尉臧霸因为畏惧，选择叛逃到开阳，占山为王，落草为寇。
曹豹于是变成了徐州如今仅次于陶谦的存在。
虽然如今郯城有盛传陶谦想要将徐州牧之位让给刘备。
但是，曹豹并不是特别担心。
作为徐州名门，因为朝廷三互法的存在，他不管怎么样都无法接任徐州牧之位的。
可不管谁作为徐州未来之主，他曹豹，都将会是左右未来徐州的人！
不管是陶谦两个儿子也好。
还是最近甚嚣尘上的刘备也罢。
就这时，房门从里面打开，一个医工从里面走了出来。
刘备、陶商、陶应和曹豹忙迎了上去。
医工摇了摇头，道：“已经回天乏术了。”
看向陶商和陶应，医工道：“两位公子赶紧进去。如今府君回光返照，还有最后一点时间，想见你们，抓紧时间。”
陶商和陶应兄弟互相对视了一眼，快步走进房间。
房间里，最近一直卧病在床的陶谦竟然坐了起来，靠在床头。
陶商和陶应兄弟眼眶都有些泛酸，忙上去。
陶商颤声道：“阿父，你好久没吃一点东西了，孩儿去给你弄些吃的来？”
陶谦摆了摆手，朝陶商和陶应招了招手。
两兄弟快步上前，跪在床榻边。
陶谦抚摸着两人的脑袋，柔声道：“你们知道，为父为何一直不让你们出仕吗？”
陶商和陶应都摇了摇头。
陶谦叹息了口气道：“因为，徐州士族沆瀣一气，狼狈为奸，自私自利。”
“为父都斗不过他们，你们更不是对手。”
看向长子陶商，陶谦道：“为父知道，你一直很有雄心，但是，我们在徐州没有支援。”
“王朝的更迭，势不可挡。”
“三互法，注定我们怎么都斗不过徐州士族。”
“孩子，为了你们的安全着想，这徐州牧之位，不能给你们。”
“你们能够理解，最好。”
“不能理解，为父宁愿你们心怀怨恨，也不想你们成为徐州这群吃人的士族的口粮。”
说到这里，陶谦一脸不舍地看着两兄弟道：“为父死之后，你们带着为父的尸骨回丹阳安葬，以后，就安老丹阳，不要再回来了。”
“出去吧，让玄德进来。”
陶商和陶应这才起身，离开房间。
没多久，刘备走了进来。
刘备快步来到床榻边，躬身低声道：“府君，我能帮你做什么？”
陶谦握着刘备的手，神色有些激动道：“玄德，我这两个孩子，在我死之后，立马派人将他们带着我的骸骨，送往丹阳。”
“如果他们言语冒犯，你不要怪罪他们。”
“他们没有任何资格和你起冲突。”
刘备看着陶谦，点了点头。
陶谦这才从被褥里小心翼翼地取出一个盒子，递给刘备道：“这里是徐州牧的印信，以后，你就是徐州牧了。”
刘备就要接过，手刚刚伸出去，又撤了回来，道：“府君，我刘备何德何能？”
陶谦没有回应刘备的话，而是一边摩挲着盒子，一边自顾自地道：“徐州士族和其他地方的士族有些不一样。”
“这里的士族，主要围绕在郯城曹家、下邳陈家、广陵陈家三个大家族身边转圈。”
“你要管好徐州，就得和他们打好关系，并且相互制衡。”
“我死后，可以将治所从郯城迁到下邳，打压一下郯城曹家。”
“之后，任命曹豹为下邳相。”
“这叫打一棒，给一枣子。”
“曹家才不会造反，而又能够让郯城曹家和下邳陈家有了隔阂。”
“任命陈珪或者陈登一人为长史，位列郯城曹家之上，但是，将下邳陈家迁往广陵，并且让陈瑀为广陵太守。”
“下邳陈家失去了下邳这个地方，就在徐州失去了一定的权力，他们不甘心。”
“可是，因为陈瑀担任广陵太守，他们又会半推半就。”
“因为下邳陈家入驻，广陵太守又是陈瑀，广陵陈家为了维护自家在广陵的地位，必定起冲突。”
“由此，整个徐州，原本沆瀣一气，现在就会分崩离析。”
“掌控徐州的困难之处，是要学会如何平衡这些大家族。”
“否则，任你有滔天才华，多么显赫地位，你都无济于事。”
“想当初，我追随骠骑将军皇甫嵩、车骑将军张温纵横寰宇，意气风发来到徐州，但凡有人指点我，我也不会落到如今这地步，被曹操像猎狗撵着兔子一样四处逃窜。”
“世人都说我无能，谁又能知道，我空有徐州，却无法调动徐州粮草，无法调动徐州将士，只能仰仗自己那些从丹阳带出来的老兵的悲哀？”
陶谦这才缓缓抬起头，看向刘备道：“玄德，我只能教你这么多了。”
“切记，不管是郯城曹家、下邳陈家，还是广陵陈家，都不可偏信。”
“彭城张家家主张昭，虽然只是茂才，实际上是有些见识的。”
“他能够看透曹操的危机，又和孔北海是好友。”
“青州现在也是混乱一片。”
“你成为徐州之主之后，可以上表朝廷，请求孔北海为青州牧。”
“这样，依靠着张昭和孔融的关系，你和孔北海就能相互援助。”
“孔北海并不擅长打仗，但是，孔家的身份和地位，让他在士族中屹立不倒，他能够帮助你压制徐州各大士族。”
“你再利用你的打仗能力，稳定青徐两州，只要处理得好，将来，这片天地，兴许是你的根基。”
“你能在徐州走多远，就看你自己了。”
说完这些，才颤颤巍巍，爱不释手地将盒子递给刘备。
刘备这才接过盒子。
陶谦松开手，原本还有些红润的脸色，快速衰败了下去。
他的身体也不由自主地朝着一边倒下去。
刘备还在为刚刚得到的盒子而有些压抑不住的兴奋。
正要打开盒子，就看到陶谦倒在一边，喉咙像是被什么东西卡住了一般，发出一声声痛苦而绵长的喘气声。
刘备这才忙朝着外面喊道：“医工！医工！快来，府君不行了！”