却说文征明因多喝了几盅酒，又与王献臣下了几盘棋，睡得晚了，次日醒来已是日上三竿。洗漱完毕，用过早餐，他忽然觉得周围环境格外陌生，自己以前从未来过。昨日心中有事，没有顾及到这些。今日心里头松快了，加之他本是个喜爱游览风景的人，不免生出了好奇心。
“贤弟，这里是何所在？昨日勿曾留意，这个地方吾好像从未来过呀！”征明向献臣问道。
献臣笑道：“这正是小弟把仁兄接到这里来的另一个重要原因——小弟有件事体要请仁兄帮忙。勿过仁兄勿必着急，吾先陪侬去转转，看看各处的风光景致再说。”
原来，这里就是献臣买下的那块废墟荒地。他想请文征明来设计园林，正巧征明赴金陵赶考，他便将大弘寺中一处尚可居住的房舍雇工匠修缮，配置了生活用具，单等文征明归来商议造园之事。
当下王献臣作陪，与文征明在这片废墟中四处游览察看起来。
但文征明是何等聪敏之人，出了屋在外面巡看了不多久就弄明白此处的方位了，便开言问道：“……贤弟，若没弄错的话，这里勿是已凋敝多年的大弘寺吗？”
献臣点头道：“勿错，此处正是大弘寺！但仁兄还勿晓得的是，这片废墟已经被吾买下来了。”
“嗷，这是何时的事体呀？”征明颇为意外地问。
“就是在仁兄赴应天府赶考的晨光。吾打算在此地依势造园，今日请仁兄到此，就是想请侬帮吾好好设计一番。”献臣道。
闻听此言，征明嘴上不言，心里却不免嘀咕起来。他知道造园是件颇费银两的事情，这王献臣刚弃官回乡不久，虽然盘了一家布店经营，但所得毕竟有限，如今却大张旗鼓地要造私家园囿，这“阿堵物”从何而来？莫非此君的清官乃徒有虚名，暗地里也是个中饱私囊之徒？尤为让他不快的是，献臣乃自己父亲文林的继任，父亲在永嘉为官清正，颇得百姓赞扬，而这王献臣若是个贪官，岂不是祸害乡梓、离散民心，让父亲的辛劳付之东流吗？！想到清廉一生的父亲在自家住宅所建的停云馆，那恐怕是苏州城内外最小的一座园林了：园内叠山高仅数尺，因无开凿池塘的地方，只得将一只大瓷盆埋于地下，聊作一渱湖水。征明深为这一清廉的象征而自豪，曾赋诗道：“道人淡无营，坐抚松下石，埋盆做小池，便有江湖适。”“阶前一弓地，疏翠阴藂藂。有时微风发，一洗尘虑空。会心非在远，悠然水竹中。”故而，今日若有人要用昧心钱大兴土木、挥霍享受，自己又如何能够容忍得了呢？
文征明是个耿直书生，心中不快，脸上便带出几分愠色来，含讥带讽地说道：“嗷，王大人刚挂冠归隐便买下这诺大一片土地，还要打造私家园林，真是‘底气十足，出手勿凡’哪！”
献臣笑道：“现在这片地尚嫌偏狭，只能算是个开端吧。吾打算择机再买进些地域，使总面积达到三百亩左右，这样子的话，造园的效果便会勿同凡响了！”
这话使文征明更加印证了自己的猜测，鼻孔里“哼”了一声，一甩袖子自顾往前走去，不再理睬对方。
献臣见状愣了一下，略作思忖便摇摇头暗自一笑，也不着急上火，仍追随在文征明左右，向他介绍着沿途景物。
约摸用了一个时辰，二人将这片区域走马观花看了一遍，仍旧回到寺中那座屋舍前。文征明就不欲进屋，沉着脸拱拱手道：“承蒙王大人好吃好喝地款待，所花费用文壁它日奉还，——告辞了！”
“哎，何必着急嘛！”献臣笑道：“一路走得口干舌燥，先进屋喝口茶、歇息歇息再讲嘛！——再说，吾两个勿是还有事体要商量吗？”
“文壁旅途劳顿，也没心情去管别人的闲事，失礼了！”征明说完转身就走。
“征明兄！”献臣快步绕到文征明身前，看着他说道：“昨晚吾兄弟两个相谈甚欢，就是因为都讲出了心里话。现在仁兄面色突变，言语冷硬，显然是心里面有啥勿快之处。既然有话，勿妨请讲当面。若是小弟错了，侬斥责、辱骂也都使得。何必把话憋着，弄得双方都蒙在鼓里呢？！”
征明闻言道：“也好，那吾就把话讲完再走！”说着转身进了屋。
待仆人奉茶离去，献臣道：“仁兄啊，勿知因何事令侬感到勿快，就请当面指教吧。”
文征明道：“吾来问侬，买地造园，要花多少银两？”
献臣道：“那当然是所需勿菲了。”
征明道：“侬有这么多钱财来负担吗？”
献臣道：“既然要造园，吾就自然会设法筹措。”
征明冷冷一笑：“设法？嘿，侬敢保证这些钱财都来路清白吗？！”
献臣笑道：“哈哈，这样一讲吾就明白了，仁兄是担心吾做了贪官，拿着搜刮来的民脂民膏买地、造园，昧着良心挥霍享受，对勿对？”
征明点头道：“正是此意。”
献臣正色道：“仁兄放心，献臣若是贪官，就勿会厌倦仕途，弃官归隐了。这买地、造园用的每一文钱都是正当所得，仁兄参与其中，决勿会玷污了侬的名声！”
征明仍不太放心：“可是这么大的费用，以侬的境况，怎么能够应付得来呢？”
献臣道：“听吾来算一笔帐，仁兄就会明白了。”
征明道：“愿闻其详。”
献臣道“先说买地，仁兄也看到了，吾已买下的这大弘寺是个废墟，价钱十分便宜；吾讲要买三百亩地，并勿是一口吃进，而是徐图缓为、见机行事。地震才过去两年，城镇乡村经济萎靡，百业凋敝，如今这姑苏城中，侬听说有啥人在购地置屋的?没有嘛！正是冲着这一点，吾先买下大弘寺这块勿算太大的地域，慢慢修葺营造。待时机适当、价格相宜的晨光，再陆续购买旁边其它地块，分期分批把这数百亩归入手中，然后好好营建一番。——如此拉长‘战线’、集腋成裘，资金问题勿就迎刃而解了吗？”
征明点点头：“嗯，这倒的确是一法。”
献臣道：“再说造园，吾既欲归隐，自然心向乡野、意欲返璞归真，故园中只建一处住宅，此外既勿盖明堂高楼，也勿建敞轩华亭。——仁兄以为乡村中的农民穷勿穷？”
征明道：“自然是穷啊。”
献臣道：“可再穷，一家也盖得起一、两间茅舍草屋吧？”
征明道：“那倒是。”
献臣道：“吾这园子中也多以茅屋竹舍、荆扉木桥为主，树木、花草均保持原有风貌，一山一水但求自然，少事雕琢；吾还要动员亲友、族人亲历亲为，参加到造园劳作中去，减少雇工的使用。这样一来，用度是勿是又会节省勿少呢？吾再妥善经营那片布店，拓宽业务，多赚些利润。这一减一增、一少一多，勿就能应付裕如了吗？”
征明终于被说服了，点头说道：“嗯，如此说来，贤弟的造园计划还是切实可行的。那好，吾就接受邀请，来做造园的设计一事！”
献臣大喜道：“太好了，仁兄肯做设计，这座园子日后必将流芳百世了！吾正要聆听仁兄有关园林的高见，吾两个还是边吃、边喝、边聊。——来呀，摆酒上菜！”
“……姑苏的私家园林自两汉发端，”
三杯酒过后，征明谈兴渐浓，侃侃而论起来：“如吉利桥南有笮家园，为东汉末豪强笮融别院，古名笮里。城西北隅阊门、齐门之间有五亩园，为大贤张纮植桑静修之所。三国时的陆绩，便是在贤弟买下的这片地域上兴建宅园，置‘郁林石’于园中，开启了园林品石之先例。”
“延至魏、晋、南北朝，姑苏私园数量已为宇内之最，如陆氏宅院有‘勿出郛郭，旷若郊野’之美誉，园中田畦纵横、稻菽时替，更有绕屋绿竹、蕉窗淅沥、月上石台、鹤鸣鹭影之美景。唐代，陆鲁望、皮袭美两人在此稼穑、垂钓、品茗、饮酒、释易、说玄、赋诗、论画，其情也奕奕，其乐也陶陶。”
“更为重要的是，”征明接过献臣给他斟满的酒杯说道：“此时白香山提出了私园筑造的要旨，为后世历代所遵从。”
“嗷，乐天怎么讲的？”
征明道：“伊说自己造园是‘凡所指虽一日、二日，辄覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池。’概括来说就是以小见大、以少胜多。因为对隐逸之士来说，崇山莽林自在胸中，故景物虽寥寥，而神思已渺渺。即如韦云客所言：‘谢公东山亦非名岳，苟林峦兴远，丘壑意深，则一拳之多，数仞为广矣。’”
献臣连连点头：“嗯，所言极是，所言极是啊！”
征明与献臣共饮一杯，然后说道：“唐代苏州有私园二十余处，如潘儒巷有顾辟疆的任海宅园，陆龟蒙有诗曰：‘吴之辟疆园，在昔胜概敌。前闻富修竹，后说纷怪石。’临顿里有花桥水阁，白居易歌之曰：‘扬州驿里梦苏州，梦到花桥水阁头。’桃花坞西有孙园，元微之将其与虎丘之胜相提并论。
“五代虽政局纷纭，但代理吴越国督抚苏州的钱氏父子治理有方，苏州城富兵强，其亲属营建宫馆苑囿颇多，城内有南园、东圃，城外有‘别第’。南园内引流以为沼，积土以为山，岛屿峰峦，奇花异树，亭宇台榭，值景而造。所谓三阙、八亭、二台、龟首、旋螺之类，极尽奢华。”
“嗯。”献臣边听边点头，边为文征明斟酒、布菜。
“待到两宋晨光，苏州私园营造方始迎来了一个高峰！”征明擎杯神采奕奕地说道。
“噢，为啥这样讲呢？”献臣问。
“此际私园主人多为一时文豪，如范希文、苏子美、梅圣俞、朱伯原、叶少蕴、范至能、李似矩等。这些名士情趣高雅，造园主旨更趋隐逸，造境色调更加简淡，强调怡情养性、涵养品格、超俗自适，‘卷石’、‘勺水’等造园写意手法日臻成熟，色调、风致更加细腻、朴素、淡雅，成为后世私园营造之典范。”
“这个吾也略知一二，”献臣道：“像范希文的义庄、宛陵先生的五亩园、范幼元的石湖别墅、朱伯原的乐圃、无碍居士的西山道隐园，都是一时名园，只可惜，如今多已无存了。”
征明叹气道：“唉，兵燹猛于虎啊！姑苏园林在元末几乎被毁坏殆尽，本朝洪武年间又因有《营缮令》严限，禁止臣民筑造园亭、开凿池塘‘以资游眺’，故仅在村野间有些一亭一轩的园林小品。直到永乐朝，《营缮令》效力渐弛，苏州才开始有公开的新造园林。至成化末年逐渐复苏。如杜用嘉的如意堂、韩永熙的葑溪草堂、刘廷美的小洞庭、白石翁的竹居、匏庵先生的东居、西山徐氏的耕学斋等，都在这期间建成。”
“好好好！”献臣击掌笑道：“仁兄勿愧是吴中才俊，学识广博，寥寥数语便将姑苏私家园林的源流勾勒得一清二楚，令小弟佩服！——勿过，小弟还要出道题目考考仁兄，勿知可否赐教啊？”
征明脸颊泛红，捻髭巍然笑道：“若是园林方面的问题嘛，愚兄倒还没啥勿能作答的。”
献臣举杯敬道：“那好，小弟就先饮过此杯！”他一饮而尽，放下杯子道：“吾今日既然聘请仁兄设计园林，就想请教仁兄，勿知仁兄可能猜到小弟心仪的园林是哪种类型呢？”
征明闻言想了想，也饮过一杯，然后笑道：“勿如这样子，吾两个今日也来效法一下孔明与周公瑾，侬把心仪园林的主人名讳写在手掌上，吾则把这园林的名字写在手掌上，然后伸开手掌心来对一对，对得上吾来帮侬设计园林，对勿上贤弟就另请高明！如何？”
“哈哈哈，”献臣鼓掌大笑：“看来仁兄是胸有成竹啊！好，就依仁兄所言！”
他们各取笔墨，在手心上写好答案，献臣又恭谨地敬了征明一杯酒，然后二人同时摊开手掌，只见每个人手心上都是两个字。欲知所写究竟是何人、何园，且看下回分解。