白万奎己从祠堂回到自家药铺，看着牌匾两边的楹联，“惟愿世间人莫病；哪管架上药生尘。”心生感慨，老大不负众望啊，祖业得以维继，而今世道多变，东边和京师己尽显变数，得尽快让老大接手。慨叹后，他捋了捋花白的胡子，随即吩咐下人将祖师爷韩康雕像的旁边空出一块位置，用以摆放长子白世昌龙舟赛赢回的魁字牌，又吩咐将匾额楹联的浮尘再仔细清理清理。
这时一阵锣鼓声由远及近响起，白万奎转身，望向门口，只见几个人影迅速从街上闪了进来，白万奎整理衣襟，面带微笑，突然面部僵硬起来，人影进入仁济堂后，熊大银的声音响起，“老爷！少爷让把人抬来救治。少爷随后到！”
白万奎先是一惊，接着诧异起来：抬来的人，全身上下几乎一丝不挂，头部和下体装饰怪异，不像溺水之症，于是颔首，熊大银遂将人抬到了坐堂大夫林景和的诊室中。
刚一掀开诊室门帘，屋内发出女声惊呼，白万奎循声望去，诊室冲出两位女性，他定睛一看，忙上前拱手道，“事出突然，惊扰王姑娘了。来人，去给病人搭一条单子。”
姑娘一脸惊恐，目瞪口呆，捂着胸口，旁边一个女孩抚慰到，“姐姐，不打紧，是个急症，药铺常事，我先带你去后院饮杯茶。”说完这女孩向白万奎点头道，“爹，我先带表姐去了。”
白万奎说，“嗯，琪婧。你去泡壶好茶，我在此等你大哥回来，今年我仁济堂夺魁了。”
白琪婧笑颜如嫣，“大哥真是不负众托！走，姐姐，我们先去饮茶。”
锣鼓声越来越近，白世昌被簇拥着从门口走进来，脸上难掩得意喜色，双手一抱拳，“爹，幸不辱命！魁字牌，请回来了！”说完，白世昌身子一侧，白万奎快步上前的同时，给了儿子一个鼓励的眼神，而后小心翼翼地将魁字牌从众人抬的神龛上取下，转身走向中堂，众人紧随其后。
敬天法祖之仪完毕后，白万奎转身拱手道，“白某谢各位抬爱！悦宾楼己备薄宴，请随我去。”
这时，人群中一个声音响起，“白掌柜，咱们行会这三年当如何应对汉口药商呢？”
白万奎眼底露出不悦，朗声道，“白某不日自要与会各掌柜，诸位，先移步用餐罢。”
顺治十八年，白万奎的老祖白相宜牵扯到浙江湖州一起大案，获罪入狱者2...余人，处死7.多人，其中18人被凌迟，因此事受株连如妻、妾、子、侄被发配至宁古塔徙边者无法尽数。白万奎祖父这一脉属白相宜大房丫鬟所生，白家众人甚至包括白相宜均不知晓还有此子嗣，孩子当时也并未入户造册，才得以幸免于难。孩子长至十三岁时其母因疾而逝，留下遗训：凡白家后裔，不得读书做官！母亲仙去后，这孩子远投他乡，改为柏姓，苦力、杂役、轿夫、摊主、货郎都干过，最后在江西回春堂当了药铺伙计，掌柜看他勤奋好学，便指点他识文认药，进销药材等一应之技。这柏姓孩子就此娶妻生子开枝散叶，首到后人开了这仁济堂，柏姓才算安家立业，不再迁徙。道光廿西正月，柏姓后人改回白姓。
话说诊室这边，林景和问道，“熊大，此人未着衣衫，不似溺水，何处发现？”熊大银边擦汗边说，“林大夫，这个人站着就倒了，少爷让我们抬过来。”，林景和抬手翻了翻病患眼皮，把完脉后吩咐道，“取些生姜汁来。”说完林景和便打开木盒，抽出一根银针向病人人中缓缓刺去，林景和又吩咐仆童由鼻孔用竹管灌进生姜汁，片刻功夫，只听病患口中咳嗽，林景和忙将其斜倚并拍后背，病患突然开口道，“卧槽，什么玩意！呛死了！”
话音未落，赤身的男人从病榻起身，用手抹了一把鼻子，看了看，说，“姜？”旋即又咳嗽起来，林景和道，“取碗清水。”，男人抬头，只见一个光头瘦骨嶙峋，穿着青衫大褂的老者在说话，于是他问道，“叔，你是谁？”又感觉哪里不对劲儿，手一摸，鼻尖底下有根银针，他二话不说拔了去，霎时一朵血花渗出。
林景和从袖口抽出一条布巾，按在人中处，说，“小兄弟，你醒了，银针可不能这么拔。”
此人正是余枫。
这时的余枫深吸了口气呼出去，环视一圈，屋子不大，浓重的中药味儿像是由外到内弥漫，眼前老人看样子是个医生，身边还有几个江边见过的男人——尤其是那盘在脑门上的辫子和脚底的草鞋，余枫沉沉地呼出一口气，刚想说话，林景和递去一碗水，“喝了吧。”
余枫端起竹节纹饰瓷碗，不着痕迹地闻了闻，旋即一饮而尽，清凉甘洌！余枫忍不住将瓷碗递去，“叔，再来一碗。”
林景和微笑点头，仆童忙上前端碗退去。林景和问道：“小兄弟并非金州人士？”