“说书的，你别在这危言耸听，胡编乱造什么吉利国！”突然有人打破寂静，却是一个粗鲁汉子，满脸不屑地看向说书的，“就算真有这么个国家，离我们大宁也远着吧？”
说书先生醒木一拍，正色道：“你还别说，这吉利国的海上舰队已经打到南洋来了！”
众人一听，满脸愕然。
粗鲁汉子仍是一脸质疑：“你怎么就知道他们打到南洋来了？莫非你去过南洋，见过这吉利国的海上舰队，然后人家还特地饶你一命，放你回来给我们说书？”
粗鲁汉子说完，放声大笑起来。人群中部分人也跟着哄堂大笑。
说书先生听得他这话，也不恼，摇着脑袋道：“前段时间，有一群下南洋通番的商人，从南边的占城国回来，带回了这一消息，占城国以南靠海的国家已悉数被吉利国占领。
其中有一天竹国，被吉利国炮火连轰数月，连王室都被俘虏了。普通百姓，更是死伤无数，幸存者被抓作奴隶贩卖！占城国得知这一消息，已全国戒备！”
此话一出，满堂哗然，这吉利国居然如此暴虐凶残，比之突朔和西番也不遑多让。当初若是女帝没有派火炮军支援，只怕当时的大宁也如今日之天竹国一般凄惨！
思及此，众人心头也是一阵后怕！
“先生说的这群商人，敢问现在身在何处？”张允正不禁出声问道，他总觉得这事疑点重重，并非如此简单，若是真的如说书先生所说，那吉利国舰队恐怕也快抵达占城国了，离大宁也是咫尺之遥。
说书先生瞅了他一眼，不疾不徐地回道：“目前尚在在城郊的驿站休整！”
这话说得十分笃定，众人也不由信服，哪里还疑有假，当下吃饭吃得也是忧心忡忡。
张允正面色凝重，谢千和刘建也心中忧虑，这才考上，就遇到这事，真是糟心。
是夜，暗巷。
湘菜馆掌柜递过两袋银子，叮嘱道：“这几日说书说的很好，你们配合的也不错！再说两日，到时会另外再给一笔银子！”
“好的好的，一切听掌柜的吩咐！”说书先生和粗鲁汉子千恩万谢地接过，望着手中的钱袋，喜得合不拢嘴。
……
吉利国海上舰队攻占南洋诸国的消息很快在东都传开了，一时人人自危，纷纷前去城郊的驿站打探虚实，偏偏驿站的那些下南洋的商人说的有鼻子有眼，甚至还拿出了诸如子弹的证物，由不得他们不信。
部分朝臣甚至递上了奏折，或请求女帝派遣火炮军支援占城国，以护南疆安稳，或建议女帝给所有军队配备火炮军，提高大宁战力，以便日后抗击吉利国。
凌夏看过这些奏折后，一律压着不动。
这一切不过她自导自演，根本没有吉利国海上舰队的事。她想要的是，让大家意识到吉利国已经迈入蒸汽时代，一切都是靠机器运作，再继续发展下去，吉利国的科技化程度就会越来越高，能造出各种武器来。而大宁还是依靠人力畜力的小农社会，在未来根本没有同吉利国抗衡的能力。
这样，便方便她推出新政，大力发展工业和科技了。
结果，这群人根本搞错了方向，害怕的是吉利国的海上舰队！
看来，只能启动下一步计划了！