得了张还山的口风，甄副参谋长越发不把自己当外人，做起事来，也有了底气，和司令部里的人也熟络起来，有了人缘。平日听见别人一声一声地首长叫着，心里大为受用。
七月底，建军节快到了，司令部里正在操办节日庆典。军区辖属的陆军学校，到司令部来邀请老首长，前去做革命传统教育报告。甄副参谋长资历最老，先前又多次外出做报告，反响极佳，政治部主任又来求他。张还山临走时，曾有嘱咐，让他不要再抛头露面，见政治部主任找来，便想推脱，无奈政治部主任能说会道，几句好话说下，就让甄副参谋长把持不住了，再想想每回做报告时台下的掌声，心里就有些发痒，何况这回又是给军校的学员做报告，也是军队内部的事，并不算抛头露面。这样一想，就答应下来。
报告极成功，中间被掌声打断多次，甄副参谋长不得不多次停下，等掌声消停下来后再讲。报告刚做完，一群仕官围拢过来，手举记事本，让老首长签名留念。在给一个小伙子签名时，年轻人顺手递过一打稿纸，羞怯地说，“首长，这是我刚写的一篇论文，想请首长帮助修改一下。”
通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的，见小伙子言辞恳切，不好拒绝，接过稿纸，揣进兜里。
从军校回来，晚上临睡时，甄副参谋长想起白天年轻人交他论文的事，便从兜里掏出文稿，躺在床上翻看起来。论文中多处出现军事术语，这些术语，甄副参谋长平时也听说过，只大略知道而已。在军事论文中出现，又是用来论述战略战术的问题，甄副参谋长还是头一次接触，读过一遍，便觉一头雾水，不得要领。既然人家请你帮着修改，你又接了下来，就要提出些自己的看法，给人寄回去。现在甄副参谋长看了两遍，不知所云，自然提不出什么见解；而一点意见不讲，或者讲了，却不着边际，给人家寄了了回去，难免叫年轻人小视了自己。思量了一会儿，想起作战室的刘干事，在军事理论方面有些研究，何不找刘干事帮着改改呢？看看文稿并没署名，作者也只是把地址和姓名，写在另一张纸上，夹在文稿中间。甄副参谋长把那张纸取出，从床上爬起，穿好衣服，带上文稿，到了刘干事的的宿舍。
刘干事正在灯下看书，见是副参谋长进来，起身行了军礼，等待甄副参谋长的命令。甄副参谋长并没下什么命令，只是挥了挥手，示意小伙子坐下，问了句，“看书呐，小刘。”
“闲着没事，随便翻翻罢了。”刘干事谦逊道。
“好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻都不能忘记学习。党的军队，需要的就是这样的好干部。”夸了几句，就从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘干事笑话，信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱，想请你帮我看看。”
甄副参谋长这样看重自己，刘干事哪里敢不识抬举，客气道，“首长真会开玩笑，您的本领，我学都学不来呢，还敢给你看稿子？只是这倒是个学习的好机会，我正想向老首长学些本领呢。”说完，接过稿子，捧在手里。
甄副参谋长又说了些闲话，回屋休息了。
第二天一早，刘干事带着稿子，急匆匆到了甄副参谋长办公室，进了门，就大加称赞，“首长，你的大作，我昨天晚上连夜拜读了，真是高屋建瓴，振聋发聩；不是老首长的大手笔，一般人哪里能写得出这样的文章？”
甄副参谋长原本想求刘干事帮着改改稿，今天一早却听刘干事来说出这些溢美之词，疑心这家伙耍滑头，在变着法儿巴结他。便拉下脸来，训诉刘干事，“小刘，我们革命队伍里，无论职位高低，都是人民的勤务员，都是革命的同志，要互想帮助、互相学习，不要把江湖习气，带到革命队伍里来，你小小年纪，革命的道路还很长，一定要端正自己的革命态度。”
刘干事原本想先夸赞几句，再谈谈个人的看法；不想兜头让甄副参谋长训诉了一通，弄了个大红脸，嘴唇木胀起来，话也说不流畅。平了平心气，才嗑嗑巴巴说道，“首长，你误会我了，刚才我说的，都是真话呀。首长这篇文章中的观点，代表了当前军中一批人的看法，只是碍于当前的形势，很多人都不敢讲出来。首长的这篇文章，恰好讲了别人所不敢讲的话。”
甄副参谋长心里一惊，便想知道就里。只是刚才批评刘干事的话有些重了，便觉得愧疚，换出笑脸，指着身边的椅子，让刘干事坐下，笑着说，“当真？你不是在糊弄我？”
“咳，我哪里敢呀！”刘干事也放下心来，挨着甄副参谋长坐下。
“那你给我说说，”甄副参谋长急着问，“这篇文章，究竟好在哪些里？你说细一点。”
刘干事得令，把这篇文章的概要，深入浅出地说了一遍。这一讲，甄副参谋长还真听懂了一点，却故意装出考验刘干事的样子，把自己现在不懂的几个问题，提了出来，让刘干事一一做了解释。
“刚才你说，军中大多数人，都有这种看法，却不敢讲，这是为什么？”停了一会儿，甄副参谋长又问。
“咳，首长不比我更清楚吗？”刘干事说，“现在中苏友好，结盟缔交，但凡有谁说出不利于中苏友好的话，就会受到追究。首长的这篇文章，标题就是《东北地区防务浅议》，东北地区，当前防务的重点在哪里？朝鲜？南朝鲜？日本？都不是！它们都构不成对我们的威胁，剩下的该是谁，那不是不言自喻吗？首长在这篇文章中，几次提到，现在东北地区防务层次不清，缺乏纵深；部分人被眼前的形势所蒙蔽，边境上的防务形同虚设；或者只是做做表面文章。这些话，明眼人一看，就知道您指的是什么。特别是首长在文章中，提到的两句话：好战必亡，忘战必危。更是体现了我们这个民族的传统军事防御理念，对当前军中出现的一些盲目乐观的倾向，具有警钟的意义。”
甄副参谋长品出些文章的味道，沉思了一会儿，又问，“照你看来，这篇文章，怎么改，才能拿得出手？”
“不好改。”刘干事说，“首长在文章中，涉及到对结盟国家的防御问题，而这篇文章，离开了这个命题，也就没有意义了；而要不回避这个问题，势必要玩弄些文字游戏才成。”
听刘干事说了这话，甄副参谋长知道，这篇文章还有修改的余地，便求刘干事说，“小刘，你是咱们司令部的秀才，这事就交给你了，帮我改改，改好了，我请你喝酒。”
能替首长改稿子，刘干事哪里会不乐意，当下领了命，带着稿子回去修改。
改了几天，觉着差不了多了，誊写清楚，交给甄副参谋长。甄副参谋长再读这篇文章，果然语言圆滑了许多，意思也通畅易懂了。
甄副参谋长也不食言，晚上到食堂打来两个菜，又到街上买了瓶酒，请刘干事到自己宿舍喝酒。首长请自己喝酒，刘干事激动嗓眼儿发抖，借着酒兴，大谈了一通军事理论，又把文章里他填加的一些内容说了一遍，甄参谋长心里就有了底，问刘干事，“依刘干事看，这篇文章，到了什么水平？”
“这么说吧。”刘干事醉醺醺道，“和《防务观察》上的文章比，首长这篇文章，一点儿不比他们差，就是观点太尖锐了些，《防务观察》未必敢发。倒是《防务通讯》，能用这种稿子。”
“《防务通讯》是个什么报纸？”甄副参谋长问。
“不是报纸，”刘干事说，“《防务通讯》是《防务观察》办的一份内参，不公开发行，只发给师级以上单位。倒是作用不小，比《防务观察》还厉害呢，很多军委的决策，都是军委领导看了那上面的文章做出的。”
送走刘干事，甄副参谋长心里有些波动，心想这么好的文章，交到一个军校学员手里，未免可惜。再者说，这篇文章，几经修改，现在已经臻于完善，要是交还给那个学员，一旦他又乱涂乱改，加上些危险的言辞，将来惹出了乱子，又扯虎皮作大旗，说文章是经过甄副参谋长的修改，往自己头上扣屎盆子，岂不是没吃着羊肉，空惹了一身膻？这样一想，便坐起身来，开始给那学员写信。信中说：大作已拜读，甚感惊讶，不敢苟同。当此中苏友谊已成牢不可破、万古长青之势，大作中却屡现有损中苏友谊的言论。念你年幼，思想尚未成熟，谨在此忠告你，切不可再萌生此种危险的思想，更不宜将此种错误观念传播出去，这会对你的前途极为不利。出于对年轻人的爱护，你交来的文稿，我已给你销毁，日后不可再提，切记！
回信寄出，甄副参谋长又找来《防务通讯》，依据上面地址，将文稿署上自己的名字，寄了出去。
刘干事预估得不错，两个月后，《防务通讯》寄来一封信函，告知大作已刊用，随信寄上《防务通讯》一本。甄副参谋长打开杂志，看见目录中，自己的文章赫然其中，后面就是自己的大号。甄副参谋长一激动，忘乎所以，跑到刘干事宿舍，把杂志递给刘干事看。
又过了一天，稿费汇来了。取了稿费，甄副参谋长又请来刘干事喝酒。司令部里，无人不知甄副参谋长在《防务通讯》上发表了文章。一时间，甄副参谋长俨然成了司令部里的名人。
半个月后，甄副参谋长又接到一封来信，信是《防务观察》杂志社寄来的。信中说，受中央军委委托，杂志社将于本月下旬举办一次防务动向研讨会，鉴于大作《东北防务浅议》一文见地深刻，特邀文章作者与会。
甄副参谋长接到来函，当即向司令部告了假，稍作准备，星期一早晨，启程进京去了。
研讨会在总部招待所举行，军委首长列席了会议。会上，甄副参谋长宣读了自己的论文，赢得好评如潮。研讨会开得极成功。军委决定，将与会的人员，组织到南京军事学院，在那里再举办一次研讨会。参加研讨会的成员，由总政一位姓林的首长率领，到京郊军用机场，搭乘军用运输机，飞往南京。
飞机离开机场，透过舷窗，看机翼下的京郊大地渐渐隐去，甄副参谋长心潮澎湃，打算把这些天来激动人心的时刻，记在脑海中，回家后，好好给小柳红炫耀炫耀。从舷窗向下眺望一会，觉得两眼有些发酸，甄副参谋长便转过头来，靠在坐椅上闭目养神。他身旁坐的，是带队的军委政治部林副部长，见甄副参谋长转过身来，开口问道，“听甄参谋长的口音，是东北人，以前是哪部分的？”
“四野的。”甄副参谋长应答道。
“四野的？”林副部长来了兴趣，“几纵的？”
“五纵的。”
“五纵的？”赶巧了，这位林副部长，早先就是五纵的政治部主任，听说甄副参谋长是五纵的，心里愣了一下。五纵师职以上的干部，他差不多没有不认识的，只是对这位甄副参谋长眼生，好像从来没有见过。转念一想，这甄副参谋长会不会是后来从团职干部中提拔起来的？便又问了一句，“甄副参谋长在五纵时，是搞什么工作的？”
甄副参谋长脱口答道，“五十师参谋长。”
林副部长听了，倒吸了一口冷气，头皮一阵发紧。他的第一反应是，身边坐着的这位甄参谋长，是国民党潜伏的特工。因为五纵五十师的参谋长姓刘，副参谋长姓张，哪里又冒出一位甄参谋长？经过片刻的心理调整，林副部长镇定下来。担心甄副参谋长会看出什么疑点，林副部长装着无事一样，又和甄副参谋长闲聊起来，问了些五十师的原师长和政委现在的情况，甄副参谋长应付自如。林副部长越发断定，这位甄副参谋长，在潜伏下来之前，对五十师的情况，必是做过详尽的了解，不然哪里会回答得这般准确从容。林副部再问他一些五纵的其他情况，果然，这位甄副参谋长的回答，就有些驴唇不对马齿了。
经过两个小时的飞行，飞机在南京机场院降落。下了飞机，林副部长径直去了南京军区，把自己的发现，通报给南京方面。为慎重起见，南京方面，连夜对甄副参谋长的情况做了调查。第二天上午，研讨会照常进行，甄副参谋长在做了主讲发言之后，走下讲台，掌声还没落地，身前站了两个警察，警察亮出证件，摘掉甄副参谋长的帽微和领章。甄副参谋长立刻就明白了一些，极其配合，以无可指责的规范动作，伸出又手，接受冰凉的手铐。
甄副参谋长进京参加研讨会，一去不回，小柳红在家里就坐不住了，预感到发生了什么不测。她想打听消息，却又不知向谁打听；她让恒荣在警备区里打听，恒荣打听了一番，并没得到什么有价值的消息；她想去找张还山，又怕一旦言语不当，把原本简单的小事给搞麻烦了。直到两个月后，南京中级法院寄来了判决书，小柳红心里才踏实下来：世德真的出事了。
警方原本怀疑世德是敌特，经过多方缜密调查，才发现他真的不是，只是一个江湖骗子而已。加上世德认罪态度较好，如实交代了行骗过程，把所有的罪过，全部一人担下，没涉及到任何人，做案后又没造成严重后果，本人又有悔改的表现，法院从轻发落了他，判了十五年。
小柳红一接到判决书，就打算到南京探监。上级领导找她谈话，多少耽搁了她的行程。领导说，由于工作需要，经组织研究决定，调她到被服总厂任工会主席。小柳红听了，笑了笑，没做任何辩解，愉快地接受了组织上的安排，交接了法院的工作，到被服总厂履新了。
恒安也在这时毕业了。事先月琴姑娘向他暗示，她父亲要把他俩办到市文教局上班。可是后来的事情，有些蹊跷。一点预兆都没有，月琴姑娘毕业前，突然不和他约会了，说是生病了，躲回家中，不再露面。直到系主任找他谈话，劝他和养父划清界限，要振作起来，回到家乡，到教育战线上为党多做贡献。恒安这才知道，二大出事了。
恒安灰头土脸地回到家里，两眼充血，眼神哀怨，像刚被子判了死缓。小柳红知道孩子痛苦的根源，也能体验到恒安此时内心的苦楚，只是眼下自己内心的感受，一点儿都不比恒安微弱，她想安慰恒安几句，却又张不开口。一老一少，这时像两条刚刚被人打伤的狗，血淋淋的，来不及相互舔舐对方的伤口，表达内心的慰藉，只好各自舔舐自己的伤口。
小柳红看着恒安，在炕前站了一会儿，轻声说，“我要去南京。”见恒安没有什么反应，又补充了一句，“去看看你二大。”
“我也去。”恒安说。
二人简单收拾了一下，登上了去南京的火车。
行了两日，到了南京，找到南京监狱，狱警查看了二人的证明，把二人领进探视室。探视室里，空空荡荡的，墙上蓝纸黑字，写着“坦白从宽，抗拒从严。”只在墙边，放着一排木橙。过了一会儿，世德身穿囚服，走了进来。狱警紧跟在后面。见到小柳红和恒安时，世德脸上，甚至有些不好意思。三人相对站了一会儿，世德看着恒安，问道，“月琴还和你好吗？”
“我回金宁城了。”恒安咬了咬嘴唇，说，“分在城内中学。”
世德明白了一切，眼里流下泪水，轻声埋怨道，“二大害了你，二大害了你。”
“二大，”恒安说，“我常常在想，要是没有你和二大娘到重庆，我现在能站在这里看你吗？”
听了这话，世德鼻子一阵酸涩，差一点哭出声来。忍了一会，才恢复平静，望了望小柳红，问道，“你恨我吗？”
“恰恰相反，”小柳红眼里含着泪珠，却微笑着说，“你把事情做到了极致了。道上人，有几个能做到你这样大气？报纸上都登出你的事了。”
世德听了，苦笑了一下，摇了摇头，又问，“还在法院吗？”
“调到被服厂了。”小柳红笑着说，“当工会主席呢。清闲得不得了。”
过了一会儿，世德又说，“小红，在这里，我常看到，有些狱友的家属来，逼着他们签离婚协议，我……”
“住口！”不待世德说完，小柳红吼了他一句，冷眼望着世德，一字一句说道，“当年在上海时，你忘记了，在装裱店外的芙蓉树下，你是怎么对我说的？”
“可现在……”
“现在挺好的，”小柳红又打断世德的话，“这些年里，咱们都有些累了，也该歇歇了，你就在这儿歇着吧，权当休养了。十五年后，我来接你，咱们好好回去过日子。”
世德到底忍持不住，哭出声来。
探视时间到了，狱警要带世德出去。世德泪眼汪汪转过头，对小柳红说，“小红，南京是咱的死门呀，当年，咱们就是在这里遭了劫，这回，我就不该来，我只是想参加军委的决策工作，做出一番事业，就昏了头，来了，结果又栽了。”边说边哭着走了出去。
得了张还山的口风，甄副参谋长越发不把自己当外人，做起事来，也有了底气，和司令部里的人也熟络起来，有了人缘。平日听见别人一声一声地首长叫着，心里大为受用。
七月底，建军节快到了，司令部里正在操办节日庆典。军区辖属的陆军学校，到司令部来邀请老首长，前去做革命传统教育报告。甄副参谋长资历最老，先前又多次外出做报告，反响极佳，政治部主任又来求他。张还山临走时，曾有嘱咐，让他不要再抛头露面，见政治部主任找来，便想推脱，无奈政治部主任能说会道，几句好话说下，就让甄副参谋长把持不住了，再想想每回做报告时台下的掌声，心里就有些发痒，何况这回又是给军校的学员做报告，也是军队内部的事，并不算抛头露面。这样一想，就答应下来。
报告极成功，中间被掌声打断多次，甄副参谋长不得不多次停下，等掌声消停下来后再讲。报告刚做完，一群仕官围拢过来，手举记事本，让老首长签名留念。在给一个小伙子签名时，年轻人顺手递过一打稿纸，羞怯地说，“首长，这是我刚写的一篇论文，想请首长帮助修改一下。”
通常来请求签名，甄副参谋长是来者不拒的，见小伙子言辞恳切，不好拒绝，接过稿纸，揣进兜里。
从军校回来，晚上临睡时，甄副参谋长想起白天年轻人交他论文的事，便从兜里掏出文稿，躺在床上翻看起来。论文中多处出现军事术语，这些术语，甄副参谋长平时也听说过，只大略知道而已。在军事论文中出现，又是用来论述战略战术的问题，甄副参谋长还是头一次接触，读过一遍，便觉一头雾水，不得要领。既然人家请你帮着修改，你又接了下来，就要提出些自己的看法，给人寄回去。现在甄副参谋长看了两遍，不知所云，自然提不出什么见解；而一点意见不讲，或者讲了，却不着边际，给人家寄了了回去，难免叫年轻人小视了自己。思量了一会儿，想起作战室的刘干事，在军事理论方面有些研究，何不找刘干事帮着改改呢？看看文稿并没署名，作者也只是把地址和姓名，写在另一张纸上，夹在文稿中间。甄副参谋长把那张纸取出，从床上爬起，穿好衣服，带上文稿，到了刘干事的的宿舍。
刘干事正在灯下看书，见是副参谋长进来，起身行了军礼，等待甄副参谋长的命令。甄副参谋长并没下什么命令，只是挥了挥手，示意小伙子坐下，问了句，“看书呐，小刘。”
“闲着没事，随便翻翻罢了。”刘干事谦逊道。
“好啊，”甄副参谋长拍了拍刘干事的肩膀，夸赞道，“年轻人，就应该有这股劲头，时刻都不能忘记学习。党的军队，需要的就是这样的好干部。”夸了几句，就从兜里掏出一打稿纸。担心说出实情，会让刘干事笑话，信口编了套说词，“这些天，晚上闲着没事，我写了篇文章，心里没谱，想请你帮我看看。”
甄副参谋长这样看重自己，刘干事哪里敢不识抬举，客气道，“首长真会开玩笑，您的本领，我学都学不来呢，还敢给你看稿子？只是这倒是个学习的好机会，我正想向老首长学些本领呢。”说完，接过稿子，捧在手里。
甄副参谋长又说了些闲话，回屋休息了。
第二天一早，刘干事带着稿子，急匆匆到了甄副参谋长办公室，进了门，就大加称赞，“首长，你的大作，我昨天晚上连夜拜读了，真是高屋建瓴，振聋发聩；不是老首长的大手笔，一般人哪里能写得出这样的文章？”
甄副参谋长原本想求刘干事帮着改改稿，今天一早却听刘干事来说出这些溢美之词，疑心这家伙耍滑头，在变着法儿巴结他。便拉下脸来，训诉刘干事，“小刘，我们革命队伍里，无论职位高低，都是人民的勤务员，都是革命的同志，要互想帮助、互相学习，不要把江湖习气，带到革命队伍里来，你小小年纪，革命的道路还很长，一定要端正自己的革命态度。”
刘干事原本想先夸赞几句，再谈谈个人的看法；不想兜头让甄副参谋长训诉了一通，弄了个大红脸，嘴唇木胀起来，话也说不流畅。平了平心气，才嗑嗑巴巴说道，“首长，你误会我了，刚才我说的，都是真话呀。首长这篇文章中的观点，代表了当前军中一批人的看法，只是碍于当前的形势，很多人都不敢讲出来。首长的这篇文章，恰好讲了别人所不敢讲的话。”
甄副参谋长心里一惊，便想知道就里。只是刚才批评刘干事的话有些重了，便觉得愧疚，换出笑脸，指着身边的椅子，让刘干事坐下，笑着说，“当真？你不是在糊弄我？”
“咳，我哪里敢呀！”刘干事也放下心来，挨着甄副参谋长坐下。
“那你给我说说，”甄副参谋长急着问，“这篇文章，究竟好在哪些里？你说细一点。”
刘干事得令，把这篇文章的概要，深入浅出地说了一遍。这一讲，甄副参谋长还真听懂了一点，却故意装出考验刘干事的样子，把自己现在不懂的几个问题，提了出来，让刘干事一一做了解释。
“刚才你说，军中大多数人，都有这种看法，却不敢讲，这是为什么？”停了一会儿，甄副参谋长又问。
“咳，首长不比我更清楚吗？”刘干事说，“现在中苏友好，结盟缔交，但凡有谁说出不利于中苏友好的话，就会受到追究。首长的这篇文章，标题就是《东北地区防务浅议》，东北地区，当前防务的重点在哪里？朝鲜？南朝鲜？日本？都不是！它们都构不成对我们的威胁，剩下的该是谁，那不是不言自喻吗？首长在这篇文章中，几次提到，现在东北地区防务层次不清，缺乏纵深；部分人被眼前的形势所蒙蔽，边境上的防务形同虚设；或者只是做做表面文章。这些话，明眼人一看，就知道您指的是什么。特别是首长在文章中，提到的两句话：好战必亡，忘战必危。更是体现了我们这个民族的传统军事防御理念，对当前军中出现的一些盲目乐观的倾向，具有警钟的意义。”
甄副参谋长品出些文章的味道，沉思了一会儿，又问，“照你看来，这篇文章，怎么改，才能拿得出手？”
“不好改。”刘干事说，“首长在文章中，涉及到对结盟国家的防御问题，而这篇文章，离开了这个命题，也就没有意义了；而要不回避这个问题，势必要玩弄些文字游戏才成。”
听刘干事说了这话，甄副参谋长知道，这篇文章还有修改的余地，便求刘干事说，“小刘，你是咱们司令部的秀才，这事就交给你了，帮我改改，改好了，我请你喝酒。”
能替首长改稿子，刘干事哪里会不乐意，当下领了命，带着稿子回去修改。
改了几天，觉着差不了多了，誊写清楚，交给甄副参谋长。甄副参谋长再读这篇文章，果然语言圆滑了许多，意思也通畅易懂了。
甄副参谋长也不食言，晚上到食堂打来两个菜，又到街上买了瓶酒，请刘干事到自己宿舍喝酒。首长请自己喝酒，刘干事激动嗓眼儿发抖，借着酒兴，大谈了一通军事理论，又把文章里他填加的一些内容说了一遍，甄参谋长心里就有了底，问刘干事，“依刘干事看，这篇文章，到了什么水平？”
“这么说吧。”刘干事醉醺醺道，“和《防务观察》上的文章比，首长这篇文章，一点儿不比他们差，就是观点太尖锐了些，《防务观察》未必敢发。倒是《防务通讯》，能用这种稿子。”
“《防务通讯》是个什么报纸？”甄副参谋长问。
“不是报纸，”刘干事说，“《防务通讯》是《防务观察》办的一份内参，不公开发行，只发给师级以上单位。倒是作用不小，比《防务观察》还厉害呢，很多军委的决策，都是军委领导看了那上面的文章做出的。”
送走刘干事，甄副参谋长心里有些波动，心想这么好的文章，交到一个军校学员手里，未免可惜。再者说，这篇文章，几经修改，现在已经臻于完善，要是交还给那个学员，一旦他又乱涂乱改，加上些危险的言辞，将来惹出了乱子，又扯虎皮作大旗，说文章是经过甄副参谋长的修改，往自己头上扣屎盆子，岂不是没吃着羊肉，空惹了一身膻？这样一想，便坐起身来，开始给那学员写信。信中说：大作已拜读，甚感惊讶，不敢苟同。当此中苏友谊已成牢不可破、万古长青之势，大作中却屡现有损中苏友谊的言论。念你年幼，思想尚未成熟，谨在此忠告你，切不可再萌生此种危险的思想，更不宜将此种错误观念传播出去，这会对你的前途极为不利。出于对年轻人的爱护，你交来的文稿，我已给你销毁，日后不可再提，切记！
回信寄出，甄副参谋长又找来《防务通讯》，依据上面地址，将文稿署上自己的名字，寄了出去。
刘干事预估得不错，两个月后，《防务通讯》寄来一封信函，告知大作已刊用，随信寄上《防务通讯》一本。甄副参谋长打开杂志，看见目录中，自己的文章赫然其中，后面就是自己的大号。甄副参谋长一激动，忘乎所以，跑到刘干事宿舍，把杂志递给刘干事看。
又过了一天，稿费汇来了。取了稿费，甄副参谋长又请来刘干事喝酒。司令部里，无人不知甄副参谋长在《防务通讯》上发表了文章。一时间，甄副参谋长俨然成了司令部里的名人。
半个月后，甄副参谋长又接到一封来信，信是《防务观察》杂志社寄来的。信中说，受中央军委委托，杂志社将于本月下旬举办一次防务动向研讨会，鉴于大作《东北防务浅议》一文见地深刻，特邀文章作者与会。
甄副参谋长接到来函，当即向司令部告了假，稍作准备，星期一早晨，启程进京去了。
研讨会在总部招待所举行，军委首长列席了会议。会上，甄副参谋长宣读了自己的论文，赢得好评如潮。研讨会开得极成功。军委决定，将与会的人员，组织到南京军事学院，在那里再举办一次研讨会。参加研讨会的成员，由总政一位姓林的首长率领，到京郊军用机场，搭乘军用运输机，飞往南京。
飞机离开机场，透过舷窗，看机翼下的京郊大地渐渐隐去，甄副参谋长心潮澎湃，打算把这些天来激动人心的时刻，记在脑海中，回家后，好好给小柳红炫耀炫耀。从舷窗向下眺望一会，觉得两眼有些发酸，甄副参谋长便转过头来，靠在坐椅上闭目养神。他身旁坐的，是带队的军委政治部林副部长，见甄副参谋长转过身来，开口问道，“听甄参谋长的口音，是东北人，以前是哪部分的？”
“四野的。”甄副参谋长应答道。
“四野的？”林副部长来了兴趣，“几纵的？”
“五纵的。”
“五纵的？”赶巧了，这位林副部长，早先就是五纵的政治部主任，听说甄副参谋长是五纵的，心里愣了一下。五纵师职以上的干部，他差不多没有不认识的，只是对这位甄副参谋长眼生，好像从来没有见过。转念一想，这甄副参谋长会不会是后来从团职干部中提拔起来的？便又问了一句，“甄副参谋长在五纵时，是搞什么工作的？”
甄副参谋长脱口答道，“五十师参谋长。”
林副部长听了，倒吸了一口冷气，头皮一阵发紧。他的第一反应是，身边坐着的这位甄参谋长，是国民党潜伏的特工。因为五纵五十师的参谋长姓刘，副参谋长姓张，哪里又冒出一位甄参谋长？经过片刻的心理调整，林副部长镇定下来。担心甄副参谋长会看出什么疑点，林副部长装着无事一样，又和甄副参谋长闲聊起来，问了些五十师的原师长和政委现在的情况，甄副参谋长应付自如。林副部长越发断定，这位甄副参谋长，在潜伏下来之前，对五十师的情况，必是做过详尽的了解，不然哪里会回答得这般准确从容。林副部再问他一些五纵的其他情况，果然，这位甄副参谋长的回答，就有些驴唇不对马齿了。
经过两个小时的飞行，飞机在南京机场院降落。下了飞机，林副部长径直去了南京军区，把自己的发现，通报给南京方面。为慎重起见，南京方面，连夜对甄副参谋长的情况做了调查。第二天上午，研讨会照常进行，甄副参谋长在做了主讲发言之后，走下讲台，掌声还没落地，身前站了两个警察，警察亮出证件，摘掉甄副参谋长的帽微和领章。甄副参谋长立刻就明白了一些，极其配合，以无可指责的规范动作，伸出又手，接受冰凉的手铐。
甄副参谋长进京参加研讨会，一去不回，小柳红在家里就坐不住了，预感到发生了什么不测。她想打听消息，却又不知向谁打听；她让恒荣在警备区里打听，恒荣打听了一番，并没得到什么有价值的消息；她想去找张还山，又怕一旦言语不当，把原本简单的小事给搞麻烦了。直到两个月后，南京中级法院寄来了判决书，小柳红心里才踏实下来：世德真的出事了。
警方原本怀疑世德是敌特，经过多方缜密调查，才发现他真的不是，只是一个江湖骗子而已。加上世德认罪态度较好，如实交代了行骗过程，把所有的罪过，全部一人担下，没涉及到任何人，做案后又没造成严重后果，本人又有悔改的表现，法院从轻发落了他，判了十五年。
小柳红一接到判决书，就打算到南京探监。上级领导找她谈话，多少耽搁了她的行程。领导说，由于工作需要，经组织研究决定，调她到被服总厂任工会主席。小柳红听了，笑了笑，没做任何辩解，愉快地接受了组织上的安排，交接了法院的工作，到被服总厂履新了。
恒安也在这时毕业了。事先月琴姑娘向他暗示，她父亲要把他俩办到市文教局上班。可是后来的事情，有些蹊跷。一点预兆都没有，月琴姑娘毕业前，突然不和他约会了，说是生病了，躲回家中，不再露面。直到系主任找他谈话，劝他和养父划清界限，要振作起来，回到家乡，到教育战线上为党多做贡献。恒安这才知道，二大出事了。
恒安灰头土脸地回到家里，两眼充血，眼神哀怨，像刚被子判了死缓。小柳红知道孩子痛苦的根源，也能体验到恒安此时内心的苦楚，只是眼下自己内心的感受，一点儿都不比恒安微弱，她想安慰恒安几句，却又张不开口。一老一少，这时像两条刚刚被人打伤的狗，血淋淋的，来不及相互舔舐对方的伤口，表达内心的慰藉，只好各自舔舐自己的伤口。
小柳红看着恒安，在炕前站了一会儿，轻声说，“我要去南京。”见恒安没有什么反应，又补充了一句，“去看看你二大。”
“我也去。”恒安说。
二人简单收拾了一下，登上了去南京的火车。
行了两日，到了南京，找到南京监狱，狱警查看了二人的证明，把二人领进探视室。探视室里，空空荡荡的，墙上蓝纸黑字，写着“坦白从宽，抗拒从严。”只在墙边，放着一排木橙。过了一会儿，世德身穿囚服，走了进来。狱警紧跟在后面。见到小柳红和恒安时，世德脸上，甚至有些不好意思。三人相对站了一会儿，世德看着恒安，问道，“月琴还和你好吗？”
“我回金宁城了。”恒安咬了咬嘴唇，说，“分在城内中学。”
世德明白了一切，眼里流下泪水，轻声埋怨道，“二大害了你，二大害了你。”
“二大，”恒安说，“我常常在想，要是没有你和二大娘到重庆，我现在能站在这里看你吗？”
听了这话，世德鼻子一阵酸涩，差一点哭出声来。忍了一会，才恢复平静，望了望小柳红，问道，“你恨我吗？”
“恰恰相反，”小柳红眼里含着泪珠，却微笑着说，“你把事情做到了极致了。道上人，有几个能做到你这样大气？报纸上都登出你的事了。”
世德听了，苦笑了一下，摇了摇头，又问，“还在法院吗？”
“调到被服厂了。”小柳红笑着说，“当工会主席呢。清闲得不得了。”
过了一会儿，世德又说，“小红，在这里，我常看到，有些狱友的家属来，逼着他们签离婚协议，我……”
“住口！”不待世德说完，小柳红吼了他一句，冷眼望着世德，一字一句说道，“当年在上海时，你忘记了，在装裱店外的芙蓉树下，你是怎么对我说的？”
“可现在……”
“现在挺好的，”小柳红又打断世德的话，“这些年里，咱们都有些累了，也该歇歇了，你就在这儿歇着吧，权当休养了。十五年后，我来接你，咱们好好回去过日子。”
世德到底忍持不住，哭出声来。
探视时间到了，狱警要带世德出去。世德泪眼汪汪转过头，对小柳红说，“小红，南京是咱的死门呀，当年，咱们就是在这里遭了劫，这回，我就不该来，我只是想参加军委的决策工作，做出一番事业，就昏了头，来了，结果又栽了。”边说边哭着走了出去。