昌欢变得孝顺了，知道爷爷和父亲爱喝酒，三天两头买瓶好酒带回家，随手拎着几样下酒菜；又给母亲买了几件新衣服。过了些日子，又给母亲添置了纯金项链和戒指。
二嫂见了，眼热心急，背地里数落昌乐，“你成天咋咋呼呼的，吹嘘自己有这本事那本事，看看自己老婆的手和脖子吧，光溜溜的，比脸还干净，再看看你妈和你妹妹，人家脖子和手上，金光灿烂的，那才不枉做一回女人。”
一顿数落，说得昌乐脸上一阵白一阵红，缓了缓气儿，自嘲道，“那有什么呀，他们老赶，不懂时尚，那些破玩艺，早就过时了，现在穷人才戴那些东西，真正有钱的人，全玩钻石。你别急嘛，你等着，将来要是不让你戴上一百克拉以上的钻戒，就算我白做了一回男人……”
“呸！”一句话气得媳妇回嗔作嬉，笑着骂道，“你成心要戏弄老娘呀，等你弄来了那么大的钻戒，只恐怕连老娘的骨灰都不到了。”
二人说笑了一会儿，上床睡下。虽说是夫妻间的说笑，却真的刺伤了昌乐的自尊，从那时起，他对教师的工作，感到厌倦了，不再像往常那样一门心思用在教学上，更多的时间，是跑到学校图书馆里，翻看一些商业营销一类的书刊，指望找到一条致富的捷径。有时也想向昌欢打听一些眼下的赚钱门路，可一想到自己是大学毕业，又是昌欢的兄长，一年下来，省吃俭用的，又在父母这里蹭吃蹭喝，积攒下来的钱，连给老婆买件像样的首饰都不够，心里先是胆怯了三分，不好意思张口。
“爸，昌欢现在做什么生意呀？这么赚钱。”一天吃饭时，趁昌欢不在桌边，昌乐给父亲斟了杯酒，装出不经意的样子，随便问了一句。
恒安经这一问，才突兀觉得，事情有些蹊跷。昌欢失业回家，说是到集贸市场蹲摊卖首饰，除了最初的几天，回家后，还和她妈唠唠生意上的事，后来就没再听她提过生意上的事儿。商业行有句谚语，叫做有事无事常在行，说的是，生意人要耐得住寂寞，守得住摊儿。可昌欢并不这样，有时半晌午不出门，有时天黑之后才回来，老长时间不见她外出进货，生意却好像挺红火，除了时常给他买好酒好菜，还给她妈添置了几件纯金首饰，光这笔钱，像昌乐这样当教师的，就算不吃不喝，也得攒上两三年，才能买得起，可眼下，这些对昌欢来说，似乎轻而易举就能做到。这些事，不细想，还没觉得怎么样，仔细一想想，吓出恒安一身冷汗。他隐隐感觉，昌欢现在做的生意，和他们家族几代人共同经历过的遭遇，有着某种关系。而这又恰恰是他不愿在昌欢身上看到的。恒安额头涔出一层汗珠，怕被昌乐看出破绽，赶忙端起酒杯，喝下一大口酒，眉心紧皱了一会儿，缓了缓神儿，才装出并不在意的样子，嘟囔道，“谁知道她成天捣动些什么？”
心里有事，匆匆吃了午饭，恒安回到里屋。见昌乐夫妇吃过饭上班去了，妻子正在收拾碗筷，恒安快速打开衣柜，把手伸进左下角的包裹下，触摸到书稿还在，心里稍稍安稳些，关上柜门，仍觉有些不踏实，借口上街溜溜腿，出门后径直往集贸市场那边去了。
进了集贸市场，人不多，都在歇晌。恒安转了一圈，没见到昌欢，心就悬了起来，预感到自己担心的事情，已经发生。根据昌欢每天出门进门的时间推断，她不会离家太远，可能就在城里。
出了集贸市场，恒安往几处闹市区寻去。寻了几处，没发现昌欢。恒安又往长途客运站寻去。离车站不远的一条人行道上，恒安看见昌欢正背向车站，向前走着，两手抄在兜里，显得悠闲得有些漫不经心，离她身后不远，一个乡下人，刚从车站里出来，行色匆匆地跟在昌欢向身后，距昌欢还有十多步远时，昌欢兜里的首饰盒忽然滑落地上，昌欢随后加快了脚步，急忙向前走去，甚至没听见身后有人提醒她东西掉了的呼唤。那乡下人眼见失主急急走远，没听见他的好心提醒，便哈腰拾起首饰盒，正要打开看时，忽然一个老头闪到身前，抻着脖子问，“是什么？打开看看，是什么东西？”
乡下人面色不悦，却又无奈，只得恨恨地打开盒子，刹那，一道金光闪出，盒里是一枚纯金戒指，看得乡下人两眼发直。
“真的！纯金的！你看，价签上写的：24k的，纯度百分之九十九呢，就等于是纯金了，现价八百多块呢。”身边的老头急不可待，一口气说了一大串，乡下人听得拿首饰盒的手，都有些发抖了，停了一会儿，问身边的老头，“丢东西的人走了，咋办？”
“找个地方商量商量？”老头试探着问。
“可这东西是我捡的！”乡下人关上首饰盒，死死地攥在手里，瞪着眼睛冲着老头说。
“我知道，好说，好说，虽说老话讲‘见面分一半’，可这东西是你捡的不假，你理当拿大头，大叔跟着喝点汤，成不？”
“你想要多少？”乡下人问。
“找个地方商量商量？”老头又试探着说，“这里人多眼杂，万一那女的找寻回来，咱就说不清了，是吧？她要赖你偷了她的首饰，咋办？到哪里能说得清？走，咱到那边合计合计，怎么样？”老头边说，边朝不远处的一个楼角努了下嘴。
那乡下人朝那边望了望，正要挪步跟着老头过去，忽然恒安走了过来，冲那老头喊了声，“二哥，别过去了。”
老头见有人喊他“二哥”，脸忽地红了，怕乡下人看出破绽，故作镇静，指了指身边的乡下人说，“他刚才捡了枚金戒指。”
乡下人唯恐自己在分赃时处于下风，将攥着首饰盒的手藏到身后，贪婪地声明，“是我捡到的，大头儿得归我。”
恒安冷眼扫了乡下人一瞥，嘲讽道，“我看见了，你喜欢那玩艺吗？”
“这话说的，有道是黄金动人心，这东西，谁不喜欢？”乡下人咧着嘴说。
“好吧，那就全给你了，我俩不要了，你快走吧。”
乡下人得话，急急如漏网之鱼，转身匆匆离去了。
恒富急得眼红，不住地咂嘴啧舌，埋怨恒安搅了局，“兄弟，你看你，好容易拉来个买卖，你硬是给搅黄了。”
恒安没吱声，冷眼盯着恒富，看了一会儿，才说，“二哥，昌欢别看她结婚生子了，到底还是个孩子，她不懂事，不知深浅，你怎么也跟着瞎掺和？”
这话不中听，恒富心里有些恼，嘟囔着，“什么大不了的，不就是挣点钱花吗？”
“不错，事是不大，钱也挣得不多，可一旦穿了帮，城里人会怎么看咱？一名二声的，昌欢在城里，还怎么呆得下去？她现在工作没了，婚也离了，往后的日子怎么过？”
“怎么会呢？”恒富争辩道，“昌欢这孩子，多聪明呀，做事有根儿，刚才你不都看见了吗？城里人，咱连边都不沾，专拣乡下进城的人做。”
“这就更错了！”恒安说。
“怎么错啦？”
恒安刚想搬出爷爷留下的书稿来教训恒富一通，转念又担心恒富知道了底细，反会纠缠他，往他要书稿，便临时改口说，“盗之有道，诡亦有规，江湖行规里说，做这一行，要轻取于民，巧取于商，横吃于官……”
恒富听不懂这些江湖隐语，不耐烦了，嘟囔着，“嘿，钱在谁的手里，当不了都得花，谁花不当花了？”
“二哥这话可错了，”恒安说，“钱在富人手里不当钱，废纸一样，随便抛出去，他也不在乎；可在土里刨食的乡下人手里，那可是命呀。你想啊，他们一年省吃俭用，费事巴力的，攒下个百八十块钱，全家人一年的吃穷用，都在这上面，你要是做局，把他的钱弄来了，不等于要了他们的命吗？气急了，他们什么事做不出来？一旦撞上了你，不跟你拼命才怪呢；相反，富人家有的是钱，特别是当官家里的钱，多不是好道来的，你从他们那里弄些钱来，他也不在乎，退一步说，便是他在乎了，他心里明知这钱不是好道来的，也不敢张扬，你就安全了许多。”
“你说的也是，”恒富翻了几下眼珠子，自嘲道，“理儿，是这么个理儿，可咱们兄弟平日都在街面上混，上哪儿结识当官儿的？昌欢现在下了岗，我想帮着她弄俩儿钱儿，也好养活她自己。”
“这就看你的本事啦，”恒安说，“你要是有这个本事，就做，要是没这个本事，趁早收起手来，本本分分地过日子。像眼下这样，为了几个小钱儿，劳心费神，战战兢兢地，从乡下人身上抠几个钱，多暂是个头儿啊？一旦让那些吃过亏的乡下人撞上了，那帮人做事，哪里还管他三七二十一？万一闹出个好歹，岂不让人笑话？”
这番话，戳破了恒富的心事，想想前些日子郊区小树林里出的事，一股冷气，透过尾骨，经过脊梁骨，直贯脑门儿，心里不禁后怕起来，说话的语气，也低缓了不少，哼哼叽叽，替昌欢买好说，“昌欢这孩子，别看她年轻，可机灵着呢，将来准能成大事。兄弟，你有这方面的本事，看她哪块儿做得不周正，就给她指点指点呗。”
恒安听罢，面带愠色，盯着恒富问，“你嫌咱们家乱子出得还少呀？你二叔才从监狱里出来几年啊？你三叔，到现在还音信全无，你觉得这种日子好吗？”
几句话，咽得恒富憋了个大红脸，半天说不出话来，过了一会儿，才喃喃道，“中，等你跟昌欢说一声，这事儿，就此罢休吧。”说完，扭头回家了。
昌欢躲在远处，早就看见了父亲和二大爷在那边说话，心知不是什么好事，也不敢过来搭腔，直等二人分头散去，见父亲要回家去了，才硬着头皮，迎上父亲，像个知错的孩子，低着头，不说话，站在父亲面前。恒安瞪了昌欢一眼，没说什么，背着手仍旧往回走。
“爸，”二人闷走了一会儿，昌欢忍不住，开口嘟囔道，“我和二大爷，就是想出来挣点钱。”
父亲听了，也不理她，闷着头往回走。走了一会儿，见昌欢不再吱声，才低声说道，“君子爱财，取之有道。”
见父亲没说什么狠话，昌欢心里踏实下来，壮着胆子，跟父亲说，“爸，我知道你心里还生我的气，我不听你的话，干了那么多惹你生气的蠢事，才一步一步走到今儿个。可现在说什么都晚了，没用了，后悔也来不及了。眼下，我就想做出点事来，让你在外人面前展样展样，也好消消你心里的气。”
不管昌欢这话是真心的，还是虚情假意的，却实实在在戳到了恒安心里的痛处，听了昌欢这几句，倏地觉得胸口有些堵，眼睛也开始发湿。他站了下来，像不从来不认识女儿似的，盯着昌欢看了一会儿，随后转身，两眼盯着前方，继续往回走。走了几步，才深叹一口气，像似自言自语，“我这四个儿女，早年最让我得意的，就是你。你一小就透灵，乖巧，人长得也好，那时我就想啊，就凭这些条件，我闺女，不用我操心，准能过上平平安安、富富贵贵的生活。造化弄人啊，谁料想，还没等长大，你就变得那么任性，不听话了，一步一步地错了下去，而今又走上这条道儿。这是一条什么道啊？一条不归的路！盗、匪、骗、丐、娼，血泪煮成汤，你别看他们有时表面风风光光，可内心里的苦楚，只有他们自己心里知道，你看看《水浒》里的那些好汉，嘴上说是大碗吃肉，大碗喝酒，畅快得不得了，可那些好汉，有几个是自己高高兴兴选中那条道儿的？还不都是被逼无奈，不得已，才走上那条道？就说咱们家吧，早先你太爷活着时，是风光过，可后来呢，遭了多少磨难呀。这种事，原本是被逼无奈时，偶尔做一做，缓解一下眼前的难处，哪能把这当成职业来干？你眼下不容易，失业了，离婚了，住在娘家，这些爹妈心里都清楚，可也不至于往这条道上走呀，前阵子，你做小买卖，不挺好吗？暂时先弄个年吃年用的，等往后有合适的人家，再成个家吧。”
“我不想再结婚，爸。”昌欢眼泪出来了，父亲看见了，心里也酸溜溜的，“做小买卖，我试过，赚得太少，又辛苦，我想赶紧赚些钱，攒足了本钱，就金盆洗手，开家大公司。我就是想出人头地，让你和俺妈不再替我操心，在人面上展样。”
“不容易呀，”父亲舒了口气，又说，“走这条道儿，多数人，最初都像你这么想，一旦做上了，就不再想做别的事了，最后越陷越深，就脱不了身了。”
“我能，爸。”昌欢抹掉眼泪说，“一等我把钱攒够了，保证不会再做了，我知道这种事，不能长做下去。”
恒安听过，不再多说，背着手，一人独自走在前面，昌欢跟在身后，眼看到了家门口，见父亲仍不说话，紧走两步，赶上父亲，哀求道，“爸，我的事儿，你别告诉俺妈，行吗？”
恒安又停下来，望了望昌欢，摇摇头说，“一天两天，能瞒得住，时间长了，能瞒得住吗？”
“能，”昌欢蛮有把握地说，“只要你不说，我就能设法瞒住。只要一两年，我把钱攒够了，就不再干这事了，到那时，我把公司开起来，就什么都好办了。”
恒安没置可否，转身回到家里。赶巧妻子不在家，恒安进了里屋，示意昌欢把门关上，打开衣柜，从左下角拿出一部书稿，递给昌欢，“这本书，你拿去看看，兴许对你能有些用处。”
昌欢接过书稿，脸上觉得有些发热，难为情地说，“爸，这本书，我看过。”
“看过？”父亲吃了一惊，“什么时候？”
“去年，还在厂里上班时。”
“这么说，你眼下做的，就是从书里学的？”见昌欢点了点头，父亲沉吟片刻，又说，“看过是一会事儿，融会贯通，又是另一会事，基督教的神父们，在布道时，常常会说这样一句话，‘字句使人死，精义使人活’，意思是只有彻悟经义，才能真正成为一个基督徒，不然的话，只会哇啦哇啦背几句经文，只能算是一个会诵经文的人，却永远修不成正果。从你和你二大爷做的局来看，就知道，你只是对这部书有了兴趣，远远还没悟透。民间有句谚语，叫做‘兔子不吃窝边草，’这是兔子在成千上万年的进化过程中，用无数兔子的性命，总结出来的教训。它之所以不吃窝边草，是因为窝边草可以帮它防身，隐藏它，不易被敌人发现；另一个原因，是它不想在自己家附进，留下能让敌人发现它的活动痕迹。再看看你，和你二大爷，大摇大摆地在自己的窝边做局，一旦走了水，满城里，有几个不认识咱们的？到了那时，头顶着一个骗子的名声，你在这金宁城，还怎么活呀？家里人的脸往哪儿搁？我和你二哥二嫂，好歹都是教师，以后还怎么去教育学生？你大哥是机关干部，在机关里能抬起头吗？你弟弟昌庆正在上大学，在人面儿上，能挺起身板吗？”说到这里，恒安停了一会儿，接着又说，“人啊，这一辈子，不能光想着自己，为自己活着。即使你不能对社会、对国家负责，起码也要对自己的家人负责，不然，还能算是人吗？”
一通教训，说得昌欢耷拉下头，手心涔出汗来。想想自己年纪轻轻，初为人母，只是因为忍受不了丈夫，硬生生抛弃了自己的孩子，她觉得父亲现在，虽嘴上没明说是在教训她，却实实在在地在揭她的伤疤，让她心痛得难以忍受。她想对父亲起誓，一当自己攒足了钱，一定要把孩子抚养权要回来。转念一想，父亲幼年时，也曾饱受父亲不负责任的磨难，便不想再去触动父亲的痛处，低着头，翻看那本书，也不吱声。
恒安觉得该说的话，已经说透了，不想再唠叨，剌伤昌欢，便又转过话头，叮嘱昌欢，“记着，你一个女人家，初学乍练，切不可做大局，找一些风险小的小局，先试试身手，一旦砸了，只一口咬定，是第一次，谅也不会有太大麻烦。你二大娘有病，就别找你二大爷了，万一有个好歹，你二大娘没人照料，咱怎么向你二大娘交待呀？你一个人在外闯荡，一定要小心，当心碰上放老鹰的。永远都要记住：安全第一。不可勉强，见好就收，且忌贪心。也别离家太远，最好是一两个小时的车程，当天就能赶回来，免得你妈在家担心。”
父亲说一句，昌欢应一句。觉得该嘱咐的都叮嘱到了，恒安让昌欢回屋去准备了。
昌欢变得孝顺了，知道爷爷和父亲爱喝酒，三天两头买瓶好酒带回家，随手拎着几样下酒菜；又给母亲买了几件新衣服。过了些日子，又给母亲添置了纯金项链和戒指。
二嫂见了，眼热心急，背地里数落昌乐，“你成天咋咋呼呼的，吹嘘自己有这本事那本事，看看自己老婆的手和脖子吧，光溜溜的，比脸还干净，再看看你妈和你妹妹，人家脖子和手上，金光灿烂的，那才不枉做一回女人。”
一顿数落，说得昌乐脸上一阵白一阵红，缓了缓气儿，自嘲道，“那有什么呀，他们老赶，不懂时尚，那些破玩艺，早就过时了，现在穷人才戴那些东西，真正有钱的人，全玩钻石。你别急嘛，你等着，将来要是不让你戴上一百克拉以上的钻戒，就算我白做了一回男人……”
“呸！”一句话气得媳妇回嗔作嬉，笑着骂道，“你成心要戏弄老娘呀，等你弄来了那么大的钻戒，只恐怕连老娘的骨灰都不到了。”
二人说笑了一会儿，上床睡下。虽说是夫妻间的说笑，却真的刺伤了昌乐的自尊，从那时起，他对教师的工作，感到厌倦了，不再像往常那样一门心思用在教学上，更多的时间，是跑到学校图书馆里，翻看一些商业营销一类的书刊，指望找到一条致富的捷径。有时也想向昌欢打听一些眼下的赚钱门路，可一想到自己是大学毕业，又是昌欢的兄长，一年下来，省吃俭用的，又在父母这里蹭吃蹭喝，积攒下来的钱，连给老婆买件像样的首饰都不够，心里先是胆怯了三分，不好意思张口。
“爸，昌欢现在做什么生意呀？这么赚钱。”一天吃饭时，趁昌欢不在桌边，昌乐给父亲斟了杯酒，装出不经意的样子，随便问了一句。
恒安经这一问，才突兀觉得，事情有些蹊跷。昌欢失业回家，说是到集贸市场蹲摊卖首饰，除了最初的几天，回家后，还和她妈唠唠生意上的事，后来就没再听她提过生意上的事儿。商业行有句谚语，叫做有事无事常在行，说的是，生意人要耐得住寂寞，守得住摊儿。可昌欢并不这样，有时半晌午不出门，有时天黑之后才回来，老长时间不见她外出进货，生意却好像挺红火，除了时常给他买好酒好菜，还给她妈添置了几件纯金首饰，光这笔钱，像昌乐这样当教师的，就算不吃不喝，也得攒上两三年，才能买得起，可眼下，这些对昌欢来说，似乎轻而易举就能做到。这些事，不细想，还没觉得怎么样，仔细一想想，吓出恒安一身冷汗。他隐隐感觉，昌欢现在做的生意，和他们家族几代人共同经历过的遭遇，有着某种关系。而这又恰恰是他不愿在昌欢身上看到的。恒安额头涔出一层汗珠，怕被昌乐看出破绽，赶忙端起酒杯，喝下一大口酒，眉心紧皱了一会儿，缓了缓神儿，才装出并不在意的样子，嘟囔道，“谁知道她成天捣动些什么？”
心里有事，匆匆吃了午饭，恒安回到里屋。见昌乐夫妇吃过饭上班去了，妻子正在收拾碗筷，恒安快速打开衣柜，把手伸进左下角的包裹下，触摸到书稿还在，心里稍稍安稳些，关上柜门，仍觉有些不踏实，借口上街溜溜腿，出门后径直往集贸市场那边去了。
进了集贸市场，人不多，都在歇晌。恒安转了一圈，没见到昌欢，心就悬了起来，预感到自己担心的事情，已经发生。根据昌欢每天出门进门的时间推断，她不会离家太远，可能就在城里。
出了集贸市场，恒安往几处闹市区寻去。寻了几处，没发现昌欢。恒安又往长途客运站寻去。离车站不远的一条人行道上，恒安看见昌欢正背向车站，向前走着，两手抄在兜里，显得悠闲得有些漫不经心，离她身后不远，一个乡下人，刚从车站里出来，行色匆匆地跟在昌欢向身后，距昌欢还有十多步远时，昌欢兜里的首饰盒忽然滑落地上，昌欢随后加快了脚步，急忙向前走去，甚至没听见身后有人提醒她东西掉了的呼唤。那乡下人眼见失主急急走远，没听见他的好心提醒，便哈腰拾起首饰盒，正要打开看时，忽然一个老头闪到身前，抻着脖子问，“是什么？打开看看，是什么东西？”
乡下人面色不悦，却又无奈，只得恨恨地打开盒子，刹那，一道金光闪出，盒里是一枚纯金戒指，看得乡下人两眼发直。
“真的！纯金的！你看，价签上写的：24k的，纯度百分之九十九呢，就等于是纯金了，现价八百多块呢。”身边的老头急不可待，一口气说了一大串，乡下人听得拿首饰盒的手，都有些发抖了，停了一会儿，问身边的老头，“丢东西的人走了，咋办？”
“找个地方商量商量？”老头试探着问。
“可这东西是我捡的！”乡下人关上首饰盒，死死地攥在手里，瞪着眼睛冲着老头说。
“我知道，好说，好说，虽说老话讲‘见面分一半’，可这东西是你捡的不假，你理当拿大头，大叔跟着喝点汤，成不？”
“你想要多少？”乡下人问。
“找个地方商量商量？”老头又试探着说，“这里人多眼杂，万一那女的找寻回来，咱就说不清了，是吧？她要赖你偷了她的首饰，咋办？到哪里能说得清？走，咱到那边合计合计，怎么样？”老头边说，边朝不远处的一个楼角努了下嘴。
那乡下人朝那边望了望，正要挪步跟着老头过去，忽然恒安走了过来，冲那老头喊了声，“二哥，别过去了。”
老头见有人喊他“二哥”，脸忽地红了，怕乡下人看出破绽，故作镇静，指了指身边的乡下人说，“他刚才捡了枚金戒指。”
乡下人唯恐自己在分赃时处于下风，将攥着首饰盒的手藏到身后，贪婪地声明，“是我捡到的，大头儿得归我。”
恒安冷眼扫了乡下人一瞥，嘲讽道，“我看见了，你喜欢那玩艺吗？”
“这话说的，有道是黄金动人心，这东西，谁不喜欢？”乡下人咧着嘴说。
“好吧，那就全给你了，我俩不要了，你快走吧。”
乡下人得话，急急如漏网之鱼，转身匆匆离去了。
恒富急得眼红，不住地咂嘴啧舌，埋怨恒安搅了局，“兄弟，你看你，好容易拉来个买卖，你硬是给搅黄了。”
恒安没吱声，冷眼盯着恒富，看了一会儿，才说，“二哥，昌欢别看她结婚生子了，到底还是个孩子，她不懂事，不知深浅，你怎么也跟着瞎掺和？”
这话不中听，恒富心里有些恼，嘟囔着，“什么大不了的，不就是挣点钱花吗？”
“不错，事是不大，钱也挣得不多，可一旦穿了帮，城里人会怎么看咱？一名二声的，昌欢在城里，还怎么呆得下去？她现在工作没了，婚也离了，往后的日子怎么过？”
“怎么会呢？”恒富争辩道，“昌欢这孩子，多聪明呀，做事有根儿，刚才你不都看见了吗？城里人，咱连边都不沾，专拣乡下进城的人做。”
“这就更错了！”恒安说。
“怎么错啦？”
恒安刚想搬出爷爷留下的书稿来教训恒富一通，转念又担心恒富知道了底细，反会纠缠他，往他要书稿，便临时改口说，“盗之有道，诡亦有规，江湖行规里说，做这一行，要轻取于民，巧取于商，横吃于官……”
恒富听不懂这些江湖隐语，不耐烦了，嘟囔着，“嘿，钱在谁的手里，当不了都得花，谁花不当花了？”
“二哥这话可错了，”恒安说，“钱在富人手里不当钱，废纸一样，随便抛出去，他也不在乎；可在土里刨食的乡下人手里，那可是命呀。你想啊，他们一年省吃俭用，费事巴力的，攒下个百八十块钱，全家人一年的吃穷用，都在这上面，你要是做局，把他的钱弄来了，不等于要了他们的命吗？气急了，他们什么事做不出来？一旦撞上了你，不跟你拼命才怪呢；相反，富人家有的是钱，特别是当官家里的钱，多不是好道来的，你从他们那里弄些钱来，他也不在乎，退一步说，便是他在乎了，他心里明知这钱不是好道来的，也不敢张扬，你就安全了许多。”
“你说的也是，”恒富翻了几下眼珠子，自嘲道，“理儿，是这么个理儿，可咱们兄弟平日都在街面上混，上哪儿结识当官儿的？昌欢现在下了岗，我想帮着她弄俩儿钱儿，也好养活她自己。”
“这就看你的本事啦，”恒安说，“你要是有这个本事，就做，要是没这个本事，趁早收起手来，本本分分地过日子。像眼下这样，为了几个小钱儿，劳心费神，战战兢兢地，从乡下人身上抠几个钱，多暂是个头儿啊？一旦让那些吃过亏的乡下人撞上了，那帮人做事，哪里还管他三七二十一？万一闹出个好歹，岂不让人笑话？”
这番话，戳破了恒富的心事，想想前些日子郊区小树林里出的事，一股冷气，透过尾骨，经过脊梁骨，直贯脑门儿，心里不禁后怕起来，说话的语气，也低缓了不少，哼哼叽叽，替昌欢买好说，“昌欢这孩子，别看她年轻，可机灵着呢，将来准能成大事。兄弟，你有这方面的本事，看她哪块儿做得不周正，就给她指点指点呗。”
恒安听罢，面带愠色，盯着恒富问，“你嫌咱们家乱子出得还少呀？你二叔才从监狱里出来几年啊？你三叔，到现在还音信全无，你觉得这种日子好吗？”
几句话，咽得恒富憋了个大红脸，半天说不出话来，过了一会儿，才喃喃道，“中，等你跟昌欢说一声，这事儿，就此罢休吧。”说完，扭头回家了。
昌欢躲在远处，早就看见了父亲和二大爷在那边说话，心知不是什么好事，也不敢过来搭腔，直等二人分头散去，见父亲要回家去了，才硬着头皮，迎上父亲，像个知错的孩子，低着头，不说话，站在父亲面前。恒安瞪了昌欢一眼，没说什么，背着手仍旧往回走。
“爸，”二人闷走了一会儿，昌欢忍不住，开口嘟囔道，“我和二大爷，就是想出来挣点钱。”
父亲听了，也不理她，闷着头往回走。走了一会儿，见昌欢不再吱声，才低声说道，“君子爱财，取之有道。”
见父亲没说什么狠话，昌欢心里踏实下来，壮着胆子，跟父亲说，“爸，我知道你心里还生我的气，我不听你的话，干了那么多惹你生气的蠢事，才一步一步走到今儿个。可现在说什么都晚了，没用了，后悔也来不及了。眼下，我就想做出点事来，让你在外人面前展样展样，也好消消你心里的气。”
不管昌欢这话是真心的，还是虚情假意的，却实实在在戳到了恒安心里的痛处，听了昌欢这几句，倏地觉得胸口有些堵，眼睛也开始发湿。他站了下来，像不从来不认识女儿似的，盯着昌欢看了一会儿，随后转身，两眼盯着前方，继续往回走。走了几步，才深叹一口气，像似自言自语，“我这四个儿女，早年最让我得意的，就是你。你一小就透灵，乖巧，人长得也好，那时我就想啊，就凭这些条件，我闺女，不用我操心，准能过上平平安安、富富贵贵的生活。造化弄人啊，谁料想，还没等长大，你就变得那么任性，不听话了，一步一步地错了下去，而今又走上这条道儿。这是一条什么道啊？一条不归的路！盗、匪、骗、丐、娼，血泪煮成汤，你别看他们有时表面风风光光，可内心里的苦楚，只有他们自己心里知道，你看看《水浒》里的那些好汉，嘴上说是大碗吃肉，大碗喝酒，畅快得不得了，可那些好汉，有几个是自己高高兴兴选中那条道儿的？还不都是被逼无奈，不得已，才走上那条道？就说咱们家吧，早先你太爷活着时，是风光过，可后来呢，遭了多少磨难呀。这种事，原本是被逼无奈时，偶尔做一做，缓解一下眼前的难处，哪能把这当成职业来干？你眼下不容易，失业了，离婚了，住在娘家，这些爹妈心里都清楚，可也不至于往这条道上走呀，前阵子，你做小买卖，不挺好吗？暂时先弄个年吃年用的，等往后有合适的人家，再成个家吧。”
“我不想再结婚，爸。”昌欢眼泪出来了，父亲看见了，心里也酸溜溜的，“做小买卖，我试过，赚得太少，又辛苦，我想赶紧赚些钱，攒足了本钱，就金盆洗手，开家大公司。我就是想出人头地，让你和俺妈不再替我操心，在人面上展样。”
“不容易呀，”父亲舒了口气，又说，“走这条道儿，多数人，最初都像你这么想，一旦做上了，就不再想做别的事了，最后越陷越深，就脱不了身了。”
“我能，爸。”昌欢抹掉眼泪说，“一等我把钱攒够了，保证不会再做了，我知道这种事，不能长做下去。”
恒安听过，不再多说，背着手，一人独自走在前面，昌欢跟在身后，眼看到了家门口，见父亲仍不说话，紧走两步，赶上父亲，哀求道，“爸，我的事儿，你别告诉俺妈，行吗？”
恒安又停下来，望了望昌欢，摇摇头说，“一天两天，能瞒得住，时间长了，能瞒得住吗？”
“能，”昌欢蛮有把握地说，“只要你不说，我就能设法瞒住。只要一两年，我把钱攒够了，就不再干这事了，到那时，我把公司开起来，就什么都好办了。”
恒安没置可否，转身回到家里。赶巧妻子不在家，恒安进了里屋，示意昌欢把门关上，打开衣柜，从左下角拿出一部书稿，递给昌欢，“这本书，你拿去看看，兴许对你能有些用处。”
昌欢接过书稿，脸上觉得有些发热，难为情地说，“爸，这本书，我看过。”
“看过？”父亲吃了一惊，“什么时候？”
“去年，还在厂里上班时。”
“这么说，你眼下做的，就是从书里学的？”见昌欢点了点头，父亲沉吟片刻，又说，“看过是一会事儿，融会贯通，又是另一会事，基督教的神父们，在布道时，常常会说这样一句话，‘字句使人死，精义使人活’，意思是只有彻悟经义，才能真正成为一个基督徒，不然的话，只会哇啦哇啦背几句经文，只能算是一个会诵经文的人，却永远修不成正果。从你和你二大爷做的局来看，就知道，你只是对这部书有了兴趣，远远还没悟透。民间有句谚语，叫做‘兔子不吃窝边草，’这是兔子在成千上万年的进化过程中，用无数兔子的性命，总结出来的教训。它之所以不吃窝边草，是因为窝边草可以帮它防身，隐藏它，不易被敌人发现；另一个原因，是它不想在自己家附进，留下能让敌人发现它的活动痕迹。再看看你，和你二大爷，大摇大摆地在自己的窝边做局，一旦走了水，满城里，有几个不认识咱们的？到了那时，头顶着一个骗子的名声，你在这金宁城，还怎么活呀？家里人的脸往哪儿搁？我和你二哥二嫂，好歹都是教师，以后还怎么去教育学生？你大哥是机关干部，在机关里能抬起头吗？你弟弟昌庆正在上大学，在人面儿上，能挺起身板吗？”说到这里，恒安停了一会儿，接着又说，“人啊，这一辈子，不能光想着自己，为自己活着。即使你不能对社会、对国家负责，起码也要对自己的家人负责，不然，还能算是人吗？”
一通教训，说得昌欢耷拉下头，手心涔出汗来。想想自己年纪轻轻，初为人母，只是因为忍受不了丈夫，硬生生抛弃了自己的孩子，她觉得父亲现在，虽嘴上没明说是在教训她，却实实在在地在揭她的伤疤，让她心痛得难以忍受。她想对父亲起誓，一当自己攒足了钱，一定要把孩子抚养权要回来。转念一想，父亲幼年时，也曾饱受父亲不负责任的磨难，便不想再去触动父亲的痛处，低着头，翻看那本书，也不吱声。
恒安觉得该说的话，已经说透了，不想再唠叨，剌伤昌欢，便又转过话头，叮嘱昌欢，“记着，你一个女人家，初学乍练，切不可做大局，找一些风险小的小局，先试试身手，一旦砸了，只一口咬定，是第一次，谅也不会有太大麻烦。你二大娘有病，就别找你二大爷了，万一有个好歹，你二大娘没人照料，咱怎么向你二大娘交待呀？你一个人在外闯荡，一定要小心，当心碰上放老鹰的。永远都要记住：安全第一。不可勉强，见好就收，且忌贪心。也别离家太远，最好是一两个小时的车程，当天就能赶回来，免得你妈在家担心。”
父亲说一句，昌欢应一句。觉得该嘱咐的都叮嘱到了，恒安让昌欢回屋去准备了。