卢明远最后那句威胁的杀伤力实在是太大了，管家听完直接被吓得软倒在地。
他不是没见过世面的普通百姓，自然清楚像卢明远这样手握生杀大权的天潢贵胄，一句话就能决定他这种人一家人的生死。
管家汲汲营营一辈子为的是什么？不就是想让妻儿过得更好一点，为儿子解开世代为奴的枷锁，让他像个普通人一样能堂堂正正、挺直腰板站在这世上吗？
二老爷给了管家希望，也让他看到了夙愿的实现。可这一切都是有代价的，他只是没想到这一天来得这么快而已。
看到管家那副万念俱灰的样子，长顺出了口恶气的同时，又有些物伤其类的伤感。他们这种天生的贱命，再怎么挣扎，在大人物面前也不过是随手就能捏死的蚂蚁。
想到这，长顺瞬间冷静了下来。默默地站在原地，再也没了刚才跟管家呛嘴的气势。
管家跪在地方半晌都没有回话，卢明远等得耐心耗尽，直接警告他：“你若再不说出实情，就别怪本官命人动手了，到时候可别埋怨本官没给你机会！”
“大人息怒！”管家一听卢明远要动真格的，立刻坚持不下去了，央求道：“小的这就说，这就说，求您别派人为难在下的妻儿。”
卢明远也就是吓唬吓唬管家，没准备真对他的妻儿怎么样。管家这么容易就服了软，还让他挺意外的。
他轻咳了两声，清清嗓子后，说：“那得看你接下来说的是不是实情，能不能让本官满意了。”
管家连忙磕头道：“小的一定实话实说，绝不隐瞒。”
然后，他便竹筒倒豆子一般把他跟二老爷之间的交易交待得一清二楚。
据管家所说，二老爷早就想拿钱收买他。但一来他深受大夫人器重，不愿背主。二来，二老爷愿意出的价码也不高。所以，他就一直没搭理二老爷的示好。
就在大半年前，二老爷突然转了性子。从原来扣扣搜搜的样子变得大方许多。给管家出的价码也越来越高。
管家也不是完全不心动，但他要那么多钱能干嘛呢？身在奴籍，有再多的钱也没用，因为他们的人包括他们的财产全都属于主人家。
后来，二老爷不知道从哪里知道他想让下一代脱离奴籍的心愿，就拿这个来诱惑他。
管家一开始是不信的，因为他们一家的身契全都在大夫人手上。二老爷再如何也不可能从大夫人手里要到他们的身契。拿不到身契，如何能脱离奴籍？
让管家没想到的是，二老爷还真找到了别的法子。他跟管家说，可以让他的妻儿假死，那样他们的身契就没用了。
管家到时候去大夫人那里哭诉一场，就说想要烧掉他们的身契，来祭奠他们，让他们来世能托生在好人家。以大夫人对他的器重，肯定会把身契给他，说不定还会赏他些银钱来抚慰他。
二老爷说他在拿到身契后，会去官府那里核销，给管家的妻儿重新弄个普通百姓的身份。由奴籍到良籍，这是世家大族豢养的家奴们完全无法想象的。但二老爷能帮管家做到，他还承诺事成之后会送管家的儿子去私塾读书，那孩子若是能学出个名堂，说不定也能考科举当官老爷。
让下一代读书做官，这是管家以往想都不敢想的美梦。但二老爷却让他看到了实现的可能。
管家完全抵挡不住这样的诱惑。在跟二老爷再三确认此事可行后，管家便与二老爷合谋，制造了他妻儿在去城外庄子巡视的路上不行跌落山崖而亡的假象。然后成功地从大夫人那里骗到了身契。
二老爷之后果然信守承诺，让管家的妻儿摇身一变，成了到郡城寻亲的普通百姓。在城里买了房产还租了铺子，管家的妻子做起了卖包子的生意，他儿子则入了私塾，从蒙学开始学起。
在这一切都像做梦一样被实现后，管家幸福之余又满心惶恐。他完全不知道二老爷做了这么多到底是为了什么。
二老爷此后的一段时间竟也像什么没有发生一样，根本不曾找上管家。
直到最近一两个月，二老爷突然找到管家，让他盯紧大老爷和大夫人的一举一动，包括他们之间的谈话。
管家在二老爷找上来后，心里反倒有了着落。他的家人都已经被二老爷捏在手心里了，他也不敢不听话。老老实实地按二老爷的吩咐，暗中监视大老爷夫妇，偷听他们的谈话，然后把他看到的听到的原原本本讲给二老爷。
二老爷对管家的识相很满意，有时高兴了还会赏他一些银两。这也是长顺会看到二老爷交给管家一个沉甸甸钱袋的原因所在。
大老爷夫妇二人，一个喜欢在外面厮混，一个忙着打理府内的大小事务，所以他们每日的交流并不算多。就算有事相商，也多是一些家长里短、鸡毛蒜皮的小事。管家自以为他听到的这些都是一些无关痛痒的事，即便告诉二老爷也无妨。
直到前几日，他撞见大老爷夫妇爆发了一次非常激烈的争吵。仔细听下来，才知道起因是大夫人不知道从哪得知了睢阳郡都尉刘大年的死讯。
而刘大年的死好像还牵扯到嘉和元年彭城郡发生的那场洪灾。大夫人话里话外都是刘大年当年做了伤天害理的事，如今被当年的受害者索命是罪有应得。
但因为刘大年是大老爷的私生子，当年又带着人住进了西府主院。如果官府真的顺着他查下去，肯定会查到他们夫妇头上。
大夫人担心这会影响她两个儿子的仕途，就让大老爷想办法处理此事。
大老爷正在为他最优秀的儿子英年早逝而悲痛不已呢，就听到大夫人要求他跟刘大年划清界限，甚至说出了要将刘大年除族的想法。大老爷当即暴怒不已，怒骂大夫人最毒妇人心。
大夫人也是一点就着的性子，看到大老爷居然敢骂她后，直接不依不饶地哭闹起来。她又从当年刚下嫁彭城刘氏，就要被迫接受一个庶长子开始说起，一笔笔地跟大老爷算旧账。
大老爷被大夫人念叨得烦不胜烦，却根本说不过她。最后，无可奈何之下，还是松了口。
大老爷说当年刘大年以靖宁候府的名义找上门来，希望彭城刘氏配合他做一件大事。大老爷碌碌无为了一辈子，听到要跟靖宁候府共谋大事后很是心动。便问刘大年需要彭城刘氏做什么。
刘大年告诉大老爷，靖宁候府在彭城郡境内某处做了点儿有违大齐律法的小买卖，被朝廷派到地方巡视的监察御史给盯上了。
那名监察御史出身司州世家王氏一族，靖宁候府觉得出手摆平他代价太大。就决定抹平他们在彭城郡做买卖的痕迹。
正好包括彭城郡在内的徐州上下连日暴雨，江河之中水势暴涨。靖宁候府就准备破坏一条河堤，让决堤的大水把一切都给淹没掉。
不过，靖宁候府对彭城郡内的水系地势不熟，这事儿只能请彭城刘氏这个地头蛇来帮忙。而且，洪水一来，当地百姓生计艰难，不正是彭城刘氏扩张的机会吗？如果彭城刘氏愿意帮忙，既能获得靖宁候府这个大齐顶尖勋贵的好感，也能壮大自身，何乐而不为呢？
大老爷虽然才智平庸，却也听明白了刘大年的意思。靖宁侯府想让彭城刘氏为其做脏活，来遮掩他们犯下的罪责。借此机会，吞没受灾百姓的田产就是彭城刘氏能得到的实质性的好处。
但问题是，这是以无数普通百姓性命为代价的啊！大老爷只是个胸无大志的纨绔子弟，他没有壮大家族的野心，也承担不了如此大的罪孽。所以，他把刘大年推到了他父亲二老太爷那里。
大老爷对此后刘大年跟二老太爷怎么合计的并不知情。不过，从族中以为老族长庆寿的名义召回在外族人的举动上来看，他们应该是达成合作了。后面发生的一系列的惨剧也证实了大老爷的猜测。
最出乎大老爷意料的是，洪灾发生的范围和惨烈程度都远超此前刘大年所言。大老爷听到下人回报的受灾郡县和人数不由得心惊胆战。
他忍不住把刘大年喊过来问个究竟。刘大年对大老爷的质问毫不在意。他甚至反过来劝大老爷要拿出气魄和野心来。说要不是大老爷畏畏缩缩地把这事儿让出去，何至于让二老爷抓住机会，在族中长辈跟前大大露脸。
刘大年和大老爷的此番对话被大夫人无意间听到了一部分。她这才知道靖宁候府和彭城刘氏合谋做了怎样大逆不道、伤天害理之事。
但木已成舟，大夫人在跟大老爷大吵一架后，为了自己儿女的前程，还是选择了帮忙遮掩。从那以后便再也没有主动提及过此事。
若不是刘大年突然出事，他出事的原因还跟当年的洪灾有关，大夫人估计到死都不会在此事上对说一字。