是让家族保留希望的火种，还是让自己脱离苦海？
金贺云把这这个问题摆在了所有刘氏族人的面前。
在所有人还在挣扎思考的时候，金贺云又给他们来了当头一棒。他让金风把刘大的尸体给扛了过来。
是的！金贺云并没有在刘大死后把他留在城外的山林里，而是命手下的郡兵把他的尸体给抬了回来。
而他之所以这么做，自然不是出于什么仁义之心，为的就是给还活着的刘氏族人一个小小的震撼。
不得不说，与被栓起来的老族长等人相比，死了的刘大给刘氏族人带来了超乎想象的震撼。
毕竟真论起身份来，在场的绝大多数刘氏族人都比不上这位。
自金贺云的人攻入刘府以来，虽然刘氏族人和郡兵们也发生了不少大大小小的冲突。但手握利刃的郡兵们却表现得十分克制，始终没有伤及刘氏族人的性命。
刘氏族人一度以为是他们世家子弟的身份让这些郡兵有所顾忌。可在看到刘大面无血色、僵硬无比的尸体的那一刻，他们从自己编织的美梦中惊醒了。
世家子弟的身份不是他们的免死牌。刘大这个彭城刘氏的嫡长孙都那能被杀，他们这些普通族人又算得了什么？
死亡的恐惧有如实质地笼罩在每一个刘氏族人的身上。
不少人的脑子一片混乱，已经无法做出理性的分析和判断。只能本能选择是自己活还是让家族延续下去。
事实证明，自私自利的本性自彭城刘氏的先祖起，一代一代地在刘氏族人的血脉中流淌。
不少刘氏族人在刘大尸体出现后的第一时间，便开始口不择言地举报他知道的所有信息。
这个口子一开，那是想关也关不住了。
有人说自家邻居资质上佳的神童儿子这两天突然消失得无影无踪。被他指认的神童父母惊慌失措地连连摇头，不愿承认。可他们的神情已经说明了一切。
有人说自己儿子突然接到族里的任务要出远门一趟，但神神秘秘的，没说出去干什么，也没说去哪，只知道是往南边走。
紧接着就有一个妇人说她丈夫也接到了同样的任务。她担心他的安危，刨根问底了许久，才知道这些出任务的也不知道具体要去哪里。他们私下打听之后才大概了解到是要去旁边的扬州。
这些刘氏族人，你一言我一语的，慢慢地居然就快要拼凑出金贺云那个问题的答案了。
这个时候，老族长终于忍不住了，他刚要开口劝阻，就被金风眼疾手快地拿破布堵上了嘴。二老太爷和那些族老们也得到了同样的待遇。
他们对着金贺云和金风怒目而视，嘴中不停地嘟嘟囔囔，可惜根本换不来金贺云的一个眼风。
马上就要知道彭城刘氏的后手到底在哪了，金贺云才懒得理这些糟老头子。
眼看着这些普通族人就要成功了，那些始终装作鹌鹑，躲在一旁默默无言的彭城刘氏嫡系族人再也坚持不下去了。
一个头发稀疏的中年男子畏畏缩缩地挪了出来。他刚开始小声说了几句，但在其他族人的叫嚷声的遮掩下，没有人听清他到底说了什么。
中年男子发现没人搭理他后，着急地大吼一声：“都别说了！我知道我爹把那些人弄哪儿去了！”
他吼完之后，所有人的视线都聚焦到了他的身上。
金贺云看着中年男子的脸想了好一会儿，直到看到他头上不甚茂密的头发才想起来此人的身份。
金贺云跟一旁的卢明远介绍道：“这个人应该是老族长的第三子，名字叫什么我忘了。不过我知道此人能力平庸，也不会来事儿。既没有在朝中为官，也没有在族内任职。在彭城刘氏之中好像没啥存在感。
要不是他脑袋上那几撮毛太过让人印象深刻，我也想不起来他是谁。反正据说此人一直不怎么受老族长待见。”
卢明远点了点头，鸾台内卫的情报中也有此人的信息，不过却少之又少，还不如冷冰冰躺在一旁的大侄子刘大的多。可见此人的生活是多么得乏善可陈。
倒是没想到他会在这个时候跳出来。
既然他有意表现，金贺云也愿意给他机会。他示意郡兵先让底下乱哄哄的刘氏族人闭嘴。然后对那中年男子道：“那个谁！你来说说是怎么回事吧！”
中年男子，也就是刘全瑜一脸谄媚地看着金贺云，回道：“都尉大人，小的刘全瑜。有幸在郡守府的宴会上与大人有过一面之缘，不知大人是否还记得在下？”
“刘全瑜是吧？”金贺云不耐烦道，“别扯这些有的没的，说你该说的就是！”
“是是是！小的这就说。”刘全瑜点头如捣蒜，“近半月以来，我父亲和二叔他们不知道在神神秘秘地忙些什么。我没本事，他们看不上我，所以很多事也不让我参与。
不过，我妻子是个爱打听的。她出身不高，一直跟在其他几个妯娌屁股后面瞎奉承。她那些妯娌虽然看不起她，但也愿意留她当个乐子使。
她跟着这些人也能听到不少我们刘氏内部的大消息。
就是她告诉我，我爹和二叔不知道抽什么风突然要从族里选一下资质好的孩子送出去。
我几个兄弟家里都有子侄被选中了，他们的妻子都因为这事儿而整日愁眉苦脸的。我妻子还因为我家的孩子没被选中而得意洋洋的。
她把这事儿一说给我听，我就知道坏了。这哪是什么好事啊！
我即便再不聪明、再没本事，也知道这是家族遇到生死存亡的危机了，才会挑选火种送出去。这是写在族谱里的。
我是庶子，才智平庸，不受重视也就罢了。凭什么在这种时候把我的子孙也排除在外啊？”
说到这里，刘全瑜抬头看了老族长一眼，愤愤不平道：“我去找我这族长爹旁敲侧击，他却始终顾左右而言他。最后被我问得不耐烦了，竟然说什么我的子孙都不出挑，不堪大用。
他都没见过那些孩子几面，怎么就知道他们不堪大用了？我心生不满，但又不敢跟他发作。
就求他多看那些孩子一眼，看过之后就知道他们中还是有极为聪明伶俐的，可以作为火种为家族延续香火。
我一说到火种，他立刻就大发雷霆，怒问我到底是从哪里知道这个消息的，让我老老实实地过好自己的日子，不要瞎想。
我还想再争取一下，可话还没说完就被他派人给赶了出去。”
“停停停！”
金贺云竖起耳朵听了半天，却没听到一句有用的话。他翻个白眼道：“刘全瑜，你把本都尉当什么了，又把这地儿当什么了，在我跟前搁这儿诉说委屈呢？
怎么，还要我扮演青天大老爷给你来评评理，给你撑撑腰啊？你能不能说点儿有用的？再这么废话下去，小心本都尉对你不客气！”
金贺云这一怒，把刘全瑜给吓到了。他小心地看了一眼卢明远和他怀中的尚方宝剑，生恐卢明远像此前对刘大那样给他来上一剑。
所以，刘全瑜加快语速回道：“大人息怒，小人马上就要说到关键的地方了。”
他咽了口唾沫，快速地说道：“小人被赶出来之后，十分不忿，就去找我妻子，告诉她我的猜测。
我妻子一听就坐不住了，她可比我更在乎那些孩子们。她也不问族里到底发生了什么，竟然到了需要留后手这样的地步。
直接去找那些妯娌，跟她们软磨硬泡，求她们告诉她火种一事到底是怎么回事儿。
有人经不住她的哀求，觉得把此事告诉她也无妨，就透露了一些消息给她。
我们这才知道，我们彭城刘氏后山之上竟然一直藏着一股江湖势力。他们与我们彭城刘氏世代交好，一直受我们的供奉，也会在必要之时对我们出手相助。
那些被选中做火种的孩子就会在他们的暗中护卫下，由一些毫不知情的普通族人带着出城，一路向东南而行，去往扬州。
他们最终的目的地是扬州吴郡。那里有与我们彭城刘氏合作的江湖势力的一个据点。
据说那个据点是在海上的一处小岛上，那里常年游离在大齐朝廷的掌控之外。那个江湖势力经过数百年的经营，已经将那一带完全掌控。
只要到了那里，就不用再担心他们的生命安全会受到威胁。
我们知道这些之后，就赶紧打听族中安排那些火种什么时候出发。求了一圈才知道，他们决定昨晚离开。
我便和我妻子从我们的子孙中挑出来两人，想要把他们塞进去。可惜，我们人还没接近，就直接被我爹的人拿着棍棒给驱离了。
我妻子一怒之下，昨晚便带着孩子们回了娘家。
啊！”
刘全瑜捂住自己的嘴，突然意识到他可能说错话了。他怎么把自己妻儿不在的事儿给说了出去？
刘全瑜赶紧找补道：“都尉大人，您刚才说过，如果我们愿意揭发的话，可以宽恕我们。我这算是戴罪立功了吧，求您饶过我和我的家人吧！”