卢明远坐在马背上看着躬身不起的沛县县令，刻意等了片刻，才让他和他身后的县衙官员起身。
继而问他：“你便是沛县县令？城中发生了什么？为何在白天关闭城门？”
“回国公大人，下官高呈，司州高氏出身，忝为沛县县令。至于此前为何关闭城门……”
高呈回头看了一眼沛县县城，然后转过头来继续道：“是因为我们发现城中有人暗中与青州的反贼勾结。为了防止那些人逃走，抓捕他们归案，便决定临时将城门关闭。”
“哦？”卢明远面露疑色，“怎么发现的？人抓到了吗？”
高呈很快回道：“大人，事情是这样的。前些日子简郡王殿下在郡守府下达指令，让彭城下辖各县筹措粮草以供北境边军。
我等接到指令后就去清查县里的粮库和武库。结果发现库存的粮食和武器居然被人暗中搬空了。
事关重大，我们便立刻上报了郡守府。简郡王殿下闻讯赶到沛县调查此事，还把我们这些县衙的官员狠狠地惩治了一番。
简郡王殿下亲临，我等自是不敢懈怠，这几日一直宵衣旰食地调查此事。
功夫不负有心人，我们终于发现日日在城门口检查过往行人货物的守城士兵，居然与暗中盗窃粮食、武器的贼人脱不了干系。不仅如此，他们背后似乎藏着青州反贼的黑手。
查到这里，我们就决定先把那些守城士兵拿下，再从他们口中拷问出幕后指使者。
为了将他们一举拿下，防止他们察觉到不对后直接出城逃脱，我们便编了个理由让他们把城门关闭。然后出其不意，将这些人一网打尽。
大人的属下在城门外喊话时，下官正在县衙拷问他们，想要一鼓作气将隐藏在城内的幕后指使着也揪出来。
因为下官特意跟手下人强调没有我的允准，不得肆开城门。所以在城门内守着的官兵在听到外面的喊话后，不敢自专，跑去县衙征求下官的意见。
下官听说是国公大人和宁安郡王殿下亲至后，立刻就带人马不停蹄地赶了过来。不过，这一来一回还是耽误了不少时间。让大人久等了！”
高呈的这一番解释可谓是条理清晰、有理有据、滴水不漏。但卢明远却不敢轻易相信。
他对此不置可否，转而问了另外一个问题：“你既提到了简郡王殿下，那他人现在何处？”
“这……”
高呈迟疑道：“简郡王殿下昨日一早就带人出去了，至今未归。至于他现在到底在哪里，下官实在不知。下官位卑言微，也不敢过问殿下的行踪。”
高呈这模棱两可的话显然不能让卢明远满意。
卢明远高声质问他道：“你难道不知道简郡王殿下出城查案，遭遇歹人袭击而下落不明？”
“这！怎会如此？”高呈一脸震惊道，“下官真的没有接到这个消息。什么人胆子如此之大，竟敢袭击简郡王殿下？”
“高呈！”卢明远怒喝道，“你这是把本官当傻子吗？在简郡王殿下身边随侍的内侍冯胜和禁军指挥使魏铉，在外出遇袭与殿下失散后便回到了沛县县衙。这是冯胜派来传信的人亲口告诉本官的。你身为沛县县令，怎么可能不知道简郡王殿下遇袭之事？”
“这样啊！”高呈一副恍然有所觉的样子，“那是下官记错了。下官好像是听说了简郡王殿下遇袭的事。不过，冯大人和魏指挥使都不让下官插手此事。后来，又听说冯大人他们已经找到简郡王殿下了，下官就没将此事放在心上。”
“关乎简郡王殿下安危的大事你也能不放在心上？你倒是心大！”
对于卢明远的嘲讽，高呈虚心接受：“是下官思虑不周，还请国公大人息怒！”
说完这句话他立刻转移话题道：“国公大人，您和宁安郡王殿下一路舟车劳顿，不如先随下官入城安置？”
卢明远闻言抬头看了一眼不远处的沛县县城。小城在三山环抱中静静矗立，透过半开的城门能看到一条笔直的街道向前延伸，但街道之上却空无一人，犹如鬼城一般。
这般诡异的景象，让人不由得毛骨悚然。加上此前沛县县令高呈含糊其辞的回话，这小小的县城竟给人一种静待猎物入口的龙潭虎穴的不详感觉。
高呈出言邀请后，进还是不进城，这个问题就摆在了卢明远面前。
卢明远很清楚，此时的沛县绝非善地。萧均衡便是在这里落入别人的局中而下落不明。
不论高呈此前所言有几分真几分假，但能确定的是，此时萧均衡和冯胜他们定然不在沛县县城之中。否则，也轮不到高呈擅自做主关闭城门。
不过，若是想要查清萧均衡等人的下落，就必须进入城中，从高呈和他手下的县衙官员入手。
因此，哪怕不知道高呈这些人是敌是友，县城之中到底有什么危险在等着他们，卢明远还是毫不犹豫地选择了入城。
在走到城门口时，卢明远看了一眼被守城官兵压在城门两旁瑟瑟发抖的百姓们后，吩咐高呈：“这些都是普通百姓，因而尔等关闭城门已经在外等了很久。如今既然开了城门，便先放他们回城吧。”
高呈点头称是，冲着那些官兵挥了挥手，示意将那些百姓放了。
百姓们脱离官兵的辖制后，大多如惊弓之鸟一般，飞快地捞起自己的包袱逃入了城中。
有那胆子大些的，虽然也着急离开，却没忘了对马背上的卢明远行礼致谢。毕竟没有这位贵人开口，天知道他们什么时候能从这些陌生官兵的手下逃脱。
聚集在城门口的百姓一哄而散后，高呈领着一众县衙官员在前带路，穿过一条空荡无人的大街，来到了县衙之中。
高呈以长途跋涉定然身心疲惫为由劝说卢明远和胥琰先去客房歇息，待养足了精神之后再谈正事。
卢明远果断地拒绝了高呈的好意，他直接言明自己来沛县的目的就是为了找到简郡王殿下的下落，让高呈和沛县的官员配合他。
对于卢明远的要求，高呈自是满口答应。只是真到需要他们配合的时候，包括高呈在内的所有沛县官员都不约而同地含糊其辞起来。
虽说并不是一问三不知，但他们根本提供不出什么有用的线索。
卢明远问简郡王殿下昨日出城去往何处。他们答曰殿下走得急，并未告知他们是要去哪里，做什么。
卢明远问冯胜和魏铉经过一场恶战后回到县衙后都做了什么，现在又在哪里。他们回答说两位大人对县衙的官员颇为不信任，回来后只说殿下遇刺下落不明，不仅未让县衙出人出力寻找殿下，还严令县衙里的官员不准透露消息，不得随意行动。然后，他们便带着自己的手下急匆匆离开了，之后就再也没有回来。
卢明远再问县衙有无接到与简郡王殿下相关的消息。高呈等人则十分默契地同时摇头，说自从冯大人和魏指挥使带人离开，县衙就再未收到他们的消息。他们以为简郡王殿下等人已经离开沛县，便未再关注他们的动向。
卢明远越问火气越大，他算是知道为何萧均衡为何到沛县调查粮草、武器被盗一案之时，先将这些沛县官员惩治了一顿了。这些人简直就跟泥鳅一样滑不溜手。你问的问题他们看似都答了，但给的答案却一点儿有用的东西都没有。
在这种情况下，再问下去也不过是徒费功夫罢了。卢明远果断放弃。
然后他提出要去大牢看一下那些据说与青州反贼有勾连的犯人。
如果那些人真是在青州反贼的指使下偷盗沛县的粮库和武库，那萧均衡因为追查他们的下落遭袭一事说不定也跟他们脱不了干系。
当然，还有一种更糟糕的可能，那就是这些人的罪行是高呈等人刻意炮制的。如果真是这样，那卢明远他们在沛县的处境也十分堪忧了。
对于卢明远的这个要求，高呈表现得有些为难。
他跟卢明远解释道：“国公大人，那些人刚被抓获，目前正在牢中接受拷问。大牢里面腌臜无比，臭烘烘的不说，那些犯人被拷问的时候少不得是要见血的。您身份高贵，哪能踏足那种地方？”
“高县令莫要说笑了。”卢明远根本不接受高呈的说辞，“你怕是不知本官自幼在北境边军中长大。军队里面，什么脏乱血腥的场面没见过？你直接带路便是！”
高呈面露无奈的表情，将卢明远和胥琰带到了县衙大牢之中。
大牢里的确如高呈此前所言那样散发着一股令人作呕的恶臭。里面的囚犯一个个都如同死尸一般毫无生气。
继续往里走，来到一个四面由石壁包围的石屋中。石屋四壁悬挂着各种样式的刑具。不少刑具上面还残留着点点血迹，看上去阴森又残酷。