“那天夜里，娘亲哄完我睡觉以后，便在水井边洗衣服，爹爹白天干活太累出了大汗，洗了个澡后也睡下了。”
小倩看上去娇小害羞，但她的叙述却很有条理，说得很清楚。
“娘亲洗完衣服以后，舀水的勺不小心掉在地上，被我听见以后，我就醒过来了。”
说到这里，她的表情一僵，眼神里露出了几分惊恐：
“哥哥，我听见娘叫了半声，然后好像嘴巴就被捂住了。隔壁房间传来很奇怪的声音，就像是有人拿着刀，用刀尖在磨地……”
陆一察觉到小倩瘦小的背因为恐惧而不住地在颤抖，赶紧拍了拍她的背，柔声安慰她让她不要害怕。
小倩红了眼眶：“我听见有人从窗户跳走了，脚步很快很重，我就赶紧下床把房门插销，但我真的好害怕，我就一直躲在被子里……然后，然后那个人又来了……”
陆一惊讶地问：
“那个人来了两次？是先把你爹带走，再把你娘带走，这样来回两次吗？”
“好像不是，”小倩双臂交叉抱着自己，害怕地摇头，“那个人第二次来，在门口走来走去，那个刀尖的声音也在地上磨来磨去，我还听见了很奇怪的水声……过了一会儿他才走。我整晚都不敢睡，第二天街上有人声了，我，我才敢打开门，可爹娘就已经不见了。”
爹娘的房间门口也多了一片鸟羽的图案。
在小倩说完以后，陆一摸了摸她的脑袋，让她的叔父把她带回到房间里去休息。
陆一将得到的线索都告诉陆随，分析道：
“按照小倩所说，这个嫌犯第一次来就是直接过来掠人的。他在第一次就把两个人都扛走了，第二次特地在房门口逗留了一会儿，就是为了画一幅画？”
小倩的陈述让本就扑朔迷离的案情变得更加神秘，而造成连环失踪的这个罪魁祸首的形象，也越来越模糊。
就连陆随都对着嫌犯很是怀疑：
“嫌犯是个能一次背动两人、还随声携带刀器和画具的成年男子，掠走失踪者的方法一般是在深夜，从窗外闯入卧房中，再把人带走后还会折返，并且在房外画上不同的鸟羽画像……可那很奇怪的水声又是什么？”
陆随越分析越觉得奇怪，他看似是把这些信息都给整合出来，但最后呈现出来的一个形象，却不像是一个正常的凡人。
陆随决定先把对嫌犯的分析放在一边，转头问钱家夫妇，在小倩爹娘失踪之前，是否发生过什么奇怪的事情。
“你也看到了，他们家住在偏城西的位置，我们家住在城东这边，平日里一般不怎么走动，只有逢年过节时才会串串门。”
所以小倩就算住在自己的亲叔父叔母家，也仍旧感到陌生和害怕。
“有，我见到他。”
就在这时候，已经把小倩带回去的他的叔父走进前厅，他鼓足勇气走到陆随面前，一字一顿老老实实地说：
“有日赶集，我碰见、兄长。”
说就在他们失踪的前几天，苏州城办了个盛大的集-会，说是有一队西南方的商队正好路过苏州城，带来了很多苏州人没有见过的新鲜玩意。
那日集-会听说有很多人都去了，那商队里的那些商人也很热情，在苏州呆了好几天才走。
钱铁匠结结巴巴地说道：“和兄长，在卖驴皮的商人那里遇到，兄长跟我说过几天去他家吃饭，我说好。然后他和卖驴皮的商人聊天，我看他们，聊得好，我就先走了。”
“你觉得他有什么奇怪吗？”陆随想了想后，换了个说法，“你之所以把这个告诉本官，是因为有你觉得奇怪的地方，对不对？”
钱铁匠被说中了心事，红着脸用力地点了点头。
“兄长买了好大两块驴皮，说一块给嫂子做阿胶，还有一块，卤起来请我们去吃。那天，我去接小倩，兄长的门窗是关紧的，我闻见驴皮的香味了，可卤锅里没有。”
旁边的叔母一拍大腿，想起来：
“我是想起来了，那天铁匠嘴里是嘟嘟囔囔的，说想把没卤好的驴皮拿回来省的坏了，等大哥嫂子找到了，再给她们烧着吃了。但他那天空手回来的，还说大哥他们吃的快，两张驴皮，就这么吃光了。”
陆随对驴皮怎么处理并不是很了解，但他也大概知道，卤制食物是要把食材泡在放了调料的汤汁里腌制，等入味了再煮干。
既然这卤锅卤水都还在，那这个驴皮就一定是还在阉制的阶段，不可能被吃掉。
“是那个把人掠走的嫌犯吃掉的。”陆随大胆地下了结论，“小倩之前听见的很奇怪的水声，肯定就是这个人在吃卤水腌制的驴皮，他在门口边吃边画着鸟羽，最后离开的时候，因为偷吃了这家人的东西，下意识产生了逃避的情绪，把窗户给关上了。”
嫌犯之前从来不关窗户，只有这一次他关了窗，加上那奇怪的水声，也暂时有了猜测的方向。
爻师爷还是有些不甘心地问陆随：
“大人，此人力能扛鼎，食量如牛，还拥有出神入化的画技，这难道还不能证明是妖孽作祟吗？还是您已经相信了，却不敢承认——”
“你胆子不小，还敢质疑本官。”陆随冷哼一声，缓缓站起身来，“本官曾见过更离奇的案子，最后真凶无一不都是凡人所为。要不是我陆随亲眼所见，我是不会相信鬼神之说的。”
爻师爷有些沮丧地耷拉着脑袋，眼看着这次的拜访大约又是无功而返，失望的表情毫不掩饰地写在脸上：
“那，那，这怎么办好呢？案件一无进展，嫌犯又好像让我们有些束手无策。”
而此刻的陆随神色已经恢复如常，和先前眉头紧锁的样子截然不同。
他扫视了周围人一圈，发现每个人都愁云惨雾的样子，冷不丁来了一句：
“本官若是没猜错的话，这些人大约是还活着的。”
此言一出，几乎所有人的脸上都出现了惊喜的振奋。
“倘若嫌犯想要杀掉这些人，可以直接在房中实施，可包括那两个独居的失踪者，也没有任何打斗的痕迹，是直接消失的。为了不让失踪者醒来挣扎，也可以在房中杀死后直接把尸体带走，但也没有，所有的房中都没有发现血迹的记录。”
“如果是人牙子，孩子妇女有一定的价值，但成年男性和患了痴症的老人，并买不了价钱。这个嫌犯不断地把这些人掠走，肯定有其他的理由，需要他们活着。”
那铁匠妻瞪圆眼睛，试探地开口问他：
“大，大人，会不会是什么妖怪，把人带回去，当过冬的口粮，存起来？”
陆随听了她的话，轻轻笑了一声，反问她：
“他不是吃了驴皮吗？”
众人先是一愣，了然地点头。
这个嫌犯饿到能生生吃下两大块还没有卤好的驴皮，也没有吃下这对钱氏夫妇，可见嫌犯并不吃人，并不是会生吞凡人的妖物。
陆随随即整了整衣冠，起身准备离开：
“走吧，回去看看她们那边，能不能得到什么对案情有帮助的线索。”