“你个老家伙。”
吴老笑骂两句，又将目光转至我们身上。
“这些小辈哪能知晓千百年前的事，说起来咱们这一行，早在江湖初开之时便已存在。”
吴老拿起手中的烟斗，外祖父为他在其中填入些烟叶，又点燃火种。吴老叼着烟斗，吞云吐雾一番后，抛出一个问题。
“可曾听说过辰州符箓？”
吴老看向我和席少侠，见我们都摇头，便接着解释：“辰州符其实可以拆开来理解，一是辰州，二是符箓。”
“我还以为是某个地方特有的符咒呢。”
“非也，辰州符其源流可追溯至夏商时期乃至更早，在古时五溪流域，即今日湘西之地，盛行巫傩文化，此中不仅包含苗疆的巫蛊之术，更有侗乡再生人的秘法，皆为巫傩文化的一脉。而这其中的核心地域，便是辰州。”
吴老的话语仿佛引领我们步入了一个陌生的世界，按他的说法，史前时代人类就已经有了祭祀神灵的行为。
“可曾耳闻湘西流传的一种男女老少皆会的绝技——定鸡术？”
“何为定鸡？此乃何物……”
我确实未曾听闻，不过看席少侠的神情，似是有所了解。
“这定鸡术，说的是随便捉来一只寻常的大公鸡，运用一门古老的法门，配合几句神秘咒语，就能让那鸡立刻静止不动，犹如被无形之力锁定。”
“瞬息之间，能让鸡纹丝不动？”
我疑惑地望着吴老，对他的言辞半信半疑。要知道，鸡这种生性活泼的禽类，怎么可能仅凭几句咒语就立时静止，除非是服了某种神奇的迷药。
“断无可能移动半分，哪怕此刻你扮作它的天敌，恶狠狠地恐吓它，此鸡亦如磐石般岿然不动。”吴老侠客拍着胸脯担保道，言语间满是对“定鸡术”真实存在的坚定信念。
外公也随声附和，眉眼间透出一丝江湖人的深沉，“老吴所言句句属实，这等奇技，我曾有幸亲眼目睹。此术在湘西之地，唯有巫师方能驾驭，流传于湖南湘西一带的武林秘籍中。其实这门技艺并不复杂，寻常百姓只要掌握一句口诀，即便是孩童也能轻易念诵。”
“还请吴大侠赐教这句咒语。”我急切问道。
吴老侠客不以为意，吐露了这句神秘的口诀：“以湘西土话来说最为贴切：一笔划破天际，鸡儿难逃；二笔再加封锁，鸡步难移；三笔拨开云雾现青天，雄鸡雄鸡，稳立中央！至此，定鸡之术便成，手法熟练者皆可习得。须知正气凛然，可镇千邪万恶。”
“吴大侠，您还未提及辰州符之事呢？”我见他话题将转，急忙追问。
吴老侠客咂摸着烟袋里的旱烟，悠然磕尽烟灰，这才继续讲述辰州符的秘密：“咱们刚刚说到，辰州符实乃合二为一之说。昔日五溪流域，巫傩文化繁盛，其经济繁荣程度远胜中原，而辰州正是那繁华中心，好比今日的江南重镇或是燕京皇城。”
我们点头称是，吴老侠客接着叙述：“那时辰州，汉族人尚不多，多为獠人、濮人等少数民族聚居，那是他们的祖辈世代栖息之地。”
话语至此，吴老侠客卖了个关子，向我们抛出了一个问题：“我刚才提到过五溪地区，你们可知李白有一首诗《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》？”
“此诗自然熟识，‘五溪地区，闻到龙标过五溪’，说的就是此处吧，大侠！”我应声道。
吴老侠客满意地点点头，眼神中闪烁着智慧的光芒：“不错，正是这五溪地区，后来归属夜郎国管辖。”
“夜郎国，那便是‘夜郎自大’的出处，原来这一切并非虚谈。”我不禁感慨万分，祖先遗留的文化底蕴果然深厚无比，其中寓意耐人寻味。
“夜郎古国之秘，实乃我辈江湖中的一脉传承也，今暂不提，单说这巫摊一派，其最为人称道的莫过于那独步天下的巫术体系。历经无数岁月砥砺，他们将巫法与术法分而治之，自此巫文化步入全新境地，术法自成一体，不再与巫法相混淆。”
我听闻此言，心中暗自称奇，未曾想两者本是同根所生。
“然有一事颇为棘手，巫法分离之后，其规则不再如先前般完备。为使巫术乃至新生的术法在施术者离场后仍能长久生效，那些大巫师们创出了一种手段，便是符咒。以‘符’为引，赋予其长效之力。”
“原来符咒竟有这般来历。”在此之前，我曾以为符咒乃是诸如龙虎山、茅山等名门正派所传，岂料其渊源如此久远。
“吴前辈，家父曾言您亦是辰州符的一脉传人，如今能否向我们详解一番？”
我冲着吴前辈眨眨眼，外公则在一旁笑而不语，饶有兴趣地看着吴前辈。
吴前辈轻轻点了一下我的额头，笑道：“你这丫头，机灵得很！”
阿瑶像是突然想起了什么，凝视着吴前辈陷入沉思，继而脱口而出：“我想起来了！”