“一切皆为苍天注定。”
阿瑶姑娘瞧着我和唐氏宸，眼中流露出一丝武者对江湖秘闻的向往，“倩倩你可知晓，我早年真该听从我那外婆的教诲，皆因当年那位老妪的一番刺激，我的阴阳眼从此再无阖上的可能。”
我心中一惊，这等奇闻异事倒真是头回听说，“吴大侠，当真有此等玄妙之事？”
吴大侠微微颔首，“身具特殊体质之人，确有此事。更何况阿瑶丫头也不必过于介怀，就算你三岁之时未逢此事，当年与我那次偶遇，亦是命中注定躲不过去的。”
“嗯，吴爷爷所言极是，自打外婆为我许下白泽这门婚约时，我就明白了，这是我无法逃避的宿命。”阿瑶眉宇间浮现出一抹淡淡的哀愁，看得人心生怜惜。她言道与白泽乃是冥冥中早已定下的缘分，莫非她对此并不欢喜，是因为白泽，还是因为这门亲事本身？
我握住阿瑶的手，将其纳入掌心，轻轻拍打着以示安慰。阿瑶回应我一个微笑，却掩不住其中的无奈。
“我记得那日是我与外婆前往邻村处理事务，也是碰上了一户男主人亡故的人家，外婆受邀前去作法，当晚劳顿之后，本欲在主家留宿一夜，但外婆无论如何也不肯留下，于是我们决定连夜赶回村子，不想就在这途中险些遭遇不测。”
阿瑶回忆起那段过往，眼神中仍带着一丝难以消散的惊惶，“我和外婆行走在大道之上，那时太阳刚刚落山，外婆牵着我疾步而行，估摸着有个把时辰便能回到村子。哪知突起浓雾，我和外婆只凭着直觉前行，却不慎迷失方向，走到了荒郊野外。就在那时，草丛之中忽有一物跃出，毛茸茸的看似一只兔子。”
阿瑶提起那只假扮兔子的大蟒蛇，至今仍心有余悸，我遂将她揽入怀中，轻拍她的脊背以安抚其情绪。
“如今想来并无大碍，只是……当时的确令我感到恶心，那是我离死亡最近的一次体验。”
在场的所有人都屏息静气地听着阿瑶讲述，我也不例外。
“那兔子诱使我步入了一个洞穴，我当时年纪尚小，活泼好动，尽管外婆紧紧拉住我，我还是寻了个空隙挣脱了束缚，一心想要追捕那只兔子，就这样一头钻进了洞中。然而没跑几步，兔子踪迹全无，前方却出现了微弱的亮光，外婆也消失不见。虽然我想回头去找外婆，但那只兔子的诱惑实在太大，最终我还是选择了深入洞穴。当我猫腰进入洞中后，愈来愈感觉到一股腥臭之气扑面而来，像是混杂着泥土的血浆味道，总之异常难闻。”
阿瑶继续讲述，“我轻手轻脚踏入了山洞深处，赫然瞧见一尊人身蛇躯的大妖物，当时吓得魂飞魄散，我捂紧嘴巴不敢发出半点声响。那原本被我追逐的兔子，此刻正被它咬在口中，已然毫无生机，那双兔子眼睛瞪得我心惊胆战。本来我还能隐匿身形，不料一条狡猾的蛇突然窜至我的脚踝，恐惧之下，我失声尖叫，瞬间暴露了行踪，被那怪物发现……”
阿瑶面带笑容看向吴老前辈，笑语嫣然，“后来的事情你们都知道了，吴老前辈救下了我，并且还斩杀了那只妖物……嘿嘿，对吧，吴爷爷，多谢您的救命之恩。”
阿瑶笑得开朗而坦率，唐氏宸听后微微沉吟，目光投向吴老前辈，其中既有对他隐瞒身份的调侃之意，也充满了对吴老前辈高强武功的真心钦佩。“想不到符箓宗师吴老先生竟然能与人面蛇身这样的异类斗法并胜出，果然名副其实，非同凡响。”
我一听便知唐氏宸话中之意，转头看向吴老前辈，略带挑逗地问道：“吴老前辈，您不是辰州符术最后的传人吗？怎又冒出了个天机老人的身份？您究竟还有什么秘密身份，不如一次都说清楚了吧。”
“都是些虚名浮誉罢了，丫头你想多了。”吴老前辈闭口不谈，幸好还有外公接过了话茬。
我望向外公，眼中闪烁着好奇的光芒。“既然老吴不肯说，那就由您来揭开谜底吧。这天机老人的称号从何而来，修道之人所经历的渡劫又是怎么回事？”
外公明白我的疑问，娓娓道来：“这些事你们吴老哥不愿提，我就替他说。咱们修真之人，修为到了一定境界，就要历经天雷地火的洗礼。所谓的天雷地火，便是第一次修炼要承受九道天雷轰顶，第二次则需承受六十六道天雷，而第三次，更需挺过九九八十一道天雷。每一次考验都比前一次更为严酷，能够熬过这最后一次天雷劫难的人，皆是当世罕见的绝世高手，肉身已可达到无形无相之境，故有‘天机老人’之称。你们这位吴老哥，当年其实已经预感到自己将面临第三次天劫，但他却选择了放弃。”
听完外公的讲述，我愣住了，原来传说中的羽化登仙、脱胎换骨确有其事，真是令人大开眼界。再看吴老前辈时，敬仰之情油然而生，但我不解的是，既然已经到了第三次天劫，成功便可超凡入圣，为何他竟会放弃呢？