街头巷尾总是有数不尽的闲谈和热闹。
但唯有那些声息低沉、伴着茶香洇开的案情轶事，能让人忍不住驻足聆听。
姜茯谣今日便是在一个江南布坊门前的茶棚里，半遮面的靠着桌子，听得格外入神。
“你们听说了吗？三年前的户部大案，可是靠沈大人一手翻出来的。”
一个穿着灰袍的中年汉子抽着旱烟。
“当时可没人敢动那家贪得无厌的盐商，还不是沈大人硬是从那本烂账里揪出了个关键来，夜闯库房，险些被人买凶暗杀！”
“是啊，我还听说，那次破案后沈大人抓住了整条地下盐商贪腐链，可结果呢？却被调到个不清不楚的小地方，连个像样的官位都没赏个。”
另一个年轻伙计接过话头，愤愤不平地拍了拍桌子。
“兄弟们你们说，这不是寒了英雄的心吗？”
这话几乎炸开了锅，几个桌子上的茶客纷纷加入讨论。
“沈大人聪明是聪明，就是太不懂低头”
“咱们老百姓可喜欢这样的官，可惜京城里的主子们不喜欢”。
姜茯谣静静喝了一口茶，没出声评论，只是眉梢轻扬。
她本想着随意听听，但这些只言片语间透出的小细节却在她心中反复推敲。
那卷宗里的原则分明、逻辑严密，再联系上今日听闻的这些破案故事，倒也让她对沈宴这个人有了全新的认知。
“对了，前几年还有个更有趣的案子。”
一位上了年纪的老茶客突然凑近，卖着关子道。
“城南那桩‘活人斩首案’，你们知道不？案子怪得很，是一具活人的尸体被挂在半空，但人明明还能说话呢，吓得街坊邻里直以为诡异作孽。可沈大人一去现场，就从尸体抓痕和晒干的痕迹里辨出，原来是个精密的腾空陷阱。这才救下冤枉的受害者，还逮住了装神弄鬼的商户伙计。”
“这沈大人可比话本里的公孙先生还有本事！”
那年轻伙计已经瞪大了眼睛，连茶都忘了喝。
听着这些生动的事例，姜茯谣嘴角微微一挑。
这些故事倒没让她单纯感到热闹，反而激起了一丝兴趣。
天色渐晚，姜茯谣回到她暂居的小院，便支开了照顾她的侍仆，只让白术守在门外如往日一般警戒。
当风稍显静默时，她索性铺开案桌，提笔运思。
她一边细细整理着刚刚听来的消息，一边对照自己手里案卷中细节描写，不由得越看越觉有趣。
“这沈大人，倒是天分过人，但仅仅这些才情，未免太容易遭忌恨了些。”
姜茯谣喃喃自语，指尖一下一下轻扣在案卷木盒上。
同时，她却也隐隐有些向往。
沈宴的行事无疑惊险万分，但他不畏权势、不惧困厄的果敢。
却恰恰映照了姜茯谣对前世善恶不辨的嘲讽。
若她当初有这般眼明心狠，哪至于死于阴谋暗毒之间？
正思索间，白术敲了敲矮门，低声道：“姑娘，门外有个送信人，说是来自沈宴手下。”
姜茯谣挑起一眉：“送信？嗯，那便让人进来。”
话音刚落，不多时一个眉清目秀的年轻信差便双手奉上一封信。
姜茯谣呈信在手，见信封未有署名，但封蜡上却是独属大理寺的狮首徽。
她缓缓撕开封口，行云流水地略过逐字流畅的书写。
眼眸在读到“仍需核实灾民籍贯”时微微一闪，将信折好，面色如常。
年轻信差却是察觉到那一瞬间的细微神色，低眉行了礼道：
“姑娘莫怪，沈大人说，这案子牵扯太多，一下透露不得真相。”
姜茯谣抬眸一笑：“无妨，沈大人能亲自派人问话，已是信重于我。我自会依所述查证，替他省去些麻烦。”
待信差离去后，她倏地转手将信纸置于烛火间。
直至火光将字迹焚烧尽净，半点痕迹未留。
燃尽星洒的灰烬时，她若有所思地托起下巴。
沈宴倒是会利用她的细致与独立，但这般借刀杀人。
却也用得坦荡又巧妙，倒不是个容易让人心生不满的性子。
“看来，他的‘果断’背后还真是有几分门道。”
姜茯谣暗自嗤笑。彼此的信任，或许才刚勾勒出浅淡的轮廓。
翌日，她从熟识的街坊又细打听到更多沈大人破案的趣事。
这些复杂诡谲的案件无疑大开她的视界。
而她趁机提笔归纳，将部分存在的可能性联系上当下赈灾粮案的蛛丝马迹。
越发领会沈宴的行事精髓——当真不容小觑。
天边云岚正隐着沉金的光晕，姜茯谣站在院中。