“世间行乐亦如此，古来万事东流水。”
——李白《梦游天姥吟留别》
明天就是殿试了。
日子越临近，荀绍玉心里就越是忐忑。今天荀惠没有开张，一早吃过早饭后，就拉着朱玉回了卧房，说是要好好打扮一下，一会出门去。他则坐在卧房里的桌边，还在读着手中这卷《春秋》。
这几天在店里帮忙，心里他还在想着策论该写什么。历年策论题目，无非就是御外之策，治内之方。无论问哪方面，何处的具体方略，他都有大致的思路，只需到时再具体化即可。但这几天在店里帮忙，又重新将爹娘的棺木下葬，耽搁了不少时间。诗文墨义，他还有一些没有记牢，今日终于得闲，便赶紧拿起来看。
他还没看多久，就听见屋外荀惠在敲门：“哥哥，走了，我们上街去。”
荀绍玉起身开门，只见荀惠画了些妆，抹得匀称淡雅，应该是朱玉帮她画的。头上那支簪子没见过，好像是柳郁昨天买给她的。身上穿了件崭新的绯红色褂子，下身倒是素净的淡青布裙，鞋子换回了她平日穿的鞋，看来脚上的伤已经痊愈了。整个人也不像平日那般沉郁，显得欢快了起来。
“惠儿，我再温习一下墨义，你们去吧。”荀绍玉这才发现他手里的书还没放下，就正好晃了晃手中的书，笑道，“咱们店名唤状元阁，今天正当时，你今天却偏偏不开张。”
“不差今天一天了，跟我走吧。”荀惠笑着拉起他的手，“咱们去大相国寺祈福吧，要不是最近这些日子店里实在太忙了，说什么我都得带你去孔庙。”
荀惠说的也是，该记着的他早就记着了，到现在还记得不扎实的，就算今天再看也没什么用。他点了点头：“好吧。”
他出了门，只见院里除朱玉和温嫂外，还有一个将近三十的妇人，是右军巡使董襄的妻子柳郁。柳郁瞧见他，笑道：“咱们的状元郎来啦。可惜我家官人走不开，要不他也来的。”
荀绍玉有些不好意思地笑了。院里荀惠那匹白马不见了，他往门外一看，原来是已经准备好拉车了。他就让荀惠、朱玉、温嫂、柳郁都上了车，自己则骑在马上赶车。他虽说不会骑马，但赶车还是没什么问题的。
大相国寺离得不近，马车也要走一个多时辰。等到了汴河大街，荀惠和朱玉下了车，慢慢在街市上逛着。
“曾迁见过公子，小姐。”
荀绍玉还在回忆着那几篇他记得不牢的墨义，直到一个高大孔武的身影走了过来，拱手施礼，他才回过神来。
“曾大哥。”荀惠道过了万福，笑道，“曾大哥今天怎么进城来了？”
“这不开封府调了一队厢军过来，我也不必日夜守在长宁山。小姐倒是，今天不开张吗？”曾迁瞧着还是有些心事，但见了荀惠，他还是笑着答言。
荀惠扭头瞧了他一眼，笑道：“这不是哥哥明天要殿试了，我们今天去大相国寺，给哥哥求个福气。”
“我都忘了还有殿试这回事。”曾迁重新对他躬身行礼，“曾迁祝公子金榜题名，高中状元！”
“曾大哥，借您吉言。”荀绍玉连忙回礼，笑道。但凡是个文人，谁不想中状元，荀绍玉自己也一样。只不过他觉得，以自己的才学，怕是很难与全天下的举子争那榜首的位子，此番中个进士便可。不过曾迁这样说，他还是很高兴的。
“公子，前面有卖猪蹄的，若是不着急，不妨去买一只，讨个‘朱题’的彩头。”曾迁拱了拱手，“公子，小姐，曾迁还有些事，先告辞了。”
他们告别了曾迁，往前走了一小段路，前面是有几个摊子在卖猪蹄。因为正是时令，每个摊子都很火爆。明日殿试的显然不会有那么多，多数人都是来凑热闹，图个彩头的。
荀惠跟他在其中一个烤猪蹄摊子前排队。只见她踮起脚瞧着拥挤的人群，叹了口气，感慨道：“哥哥，这猪蹄咱们店也能做，今年就算了，来年咱们店也卖烤猪蹄，状元阁加上猪蹄，想想就知道生意肯定火爆。”
“说得也是。”荀绍玉应道。这些年下来，荀惠俨然已经成了精明成熟的掌柜了。
一刻钟的时间，总算排到了他们。手中的烤猪蹄用竹签串着，流着油，很烫。荀绍玉啃了一口，味道没得说，但他吃着实在有些腻，只啃了两口。荀惠也不在乎什么，直接接过来，上车慢慢啃。
他们就这样慢慢逛着，等到了大相国寺，已经快未时了。一行人把马拴在大门口，进了大相国寺的大院。
大相国寺作为汴京最大的寺院，早就不是晨钟暮鼓的佛门清净之地了。院门口就有不少摊贩，甚至进了院子，也有个卖香火的小摊子。
摊主是个须发皆白的老汉，虽说身处佛门之中，却是一身道袍，精神矍铄，俨然有一种仙风道骨之意，正眯着眼养神。一行人靠近时，老汉也睁开了眼。
荀惠忙道万福：“老伯，哥哥殿试了，我们来给哥哥求个福星。不知用什么香好？”
这老汉却没言语，只是盯着荀绍玉的眼睛看。老汉眼神不知怎地显得有些锐利，似乎要把他的魂看穿一样。荀绍玉被他看得有些发怵。
“恭喜这位小先生。”良久，这老汉笑了起来，拱手抱拳，“小先生染了文曲星神气，明日殿试本应高中状元，只是……由于小先生自信不足，状元之位坐不得，但也是前几名。”
“真的？”荀惠喜出望外，就要从钱袋里面取银子。
“此乃小先生天生的福气”，老汉说着从摊子上挑拣出一捆毫不起眼，品相一般的香递给荀惠，笑道，“祈福这些事，心诚则灵，用上好的名香，反倒没法显得心诚。”
小时候，爹也经常带着他和妹妹来大相国寺烧香拜佛。荀绍玉其实不信鬼神也不信佛，说到底，不过是一种念想罢了。但妹妹这样虔诚，也不好扰了她的兴致。
朱玉和柳郁去了南边那佛堂去拜佛，好像是为丈夫求福分去了。东边这间佛堂名唤文渊堂，方丈智海禅师，要拜文曲星，都是来文渊堂拜。他爹还在时，就和大相国寺的这些方丈们都相熟了。爹去世后，他不常来，但妹妹常来。智海禅师也是一眼就看到了荀惠，而后瞧见了他，也就明白了他们是为何而来。
“阿弥陀佛。诸位施主，请。”一行人上了台阶，智海禅师行了佛礼，给他们开了门.
这佛堂瞧着面积大，实际上一尊佛像就占了多数空间。荀惠把香点着，递给他：“哥哥，你先来。”
荀绍玉接过了香，插进佛像面前的香炉，跪在佛像前。
对于明天的殿试，他心里还是有些没底。他一向觉得，生死有命，富贵在天，求神拜佛是求不来的，最多是图个彩头。自己中个进士，混个一官半职就成了，但妹妹这几年却为他奔波操劳，荀绍玉始终觉着自己对不住她。
那就请佛祖保佑她，早日遇见诚心如意的郎君，也不必这样日夜操劳吧。
想到这里，荀绍玉在心里默念着，深深三叩，良久才抬起头，又望了一眼佛像，才站起身。
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哥哥拜过佛祖，荀惠也点上了香，插进香炉，跪在佛祖前。
刚才那个老道说，哥哥染上了文曲星神气，荀惠非常高兴。从他说哥哥自信不足来看，他也不是徒有虚名，一派胡言。因为荀惠也感觉得到，哥哥有些不自信。
但荀惠说不出到底哪里不自信，只是冥冥中感觉到，他若克服了这不自信，状元非他莫属。荀惠也帮不上忙，此事就只能拜托佛祖了。
荀惠也虔诚地叩首：“求佛祖保佑我家哥哥高中状元，若真应验，来日必来还愿。”
温嫂也跟着她拜了佛，等他们往回走，朱玉和柳郁已经在等他们了。柳郁跟他们不同路，他们便在大相国寺门口分别，依旧是哥哥赶车，荀惠和朱玉、温嫂坐在车里。
“朱玉姐，你刚才求了什么愿啊？”坐上了车，荀惠就拉起朱玉的手。
“说出来就不灵了。”朱玉笑着摇头。
“坏了，那我刚才许愿的时候，整个佛堂都听见了，不灵了不灵了。”荀惠笑道。
“那个老道不是说了？你哥哥染了文曲星神气，就算中不了状元，也是前几名。你就别担心啦”，朱玉伸手给荀惠理了理头发，“你啊，应该多考虑考虑自己了。你也老大不小了，该考虑考虑嫁人的事了。咱们不是还卖纸笔，租书？那么多风流倜傥的文人雅士，你就没有看上几位？”
荀惠脸色泛红，连忙摇头道：“没有。”
荀惠倒没扯谎。状元阁最早做的就是书铺生意，常来光顾的主顾，多数都是像哥哥这般大的书生，各个风流潇洒。但荀惠以前还小，全靠董襄的手下帮着做生意。这两年荀惠能独立做生意了，但却不知为何，没有这方面的心思。
来店里提亲的，倒也不在少数。不过由于荀惠能自己做主，不论对方多有诚意，或是家世多么显赫，荀惠都以礼劝回。
“要不哪天，我再带你去求个姻缘吧。你哥哥倒是马上就高中了，不愁娶妻，你要是嫁不出去，那可不好办了。”朱玉放下她的头发，赞道，“小姑娘长得真水灵，真好看。”
荀惠有些不好意思地笑了。温嫂也和道：“是啊，小姐，上次来的那个陈公子，品行才学家世都是上等，你还是瞧不上，也该好好考虑了。”
“温嫂，你也逗我！”荀惠嗔道。
“妹子，我跟你说认真的。二十岁以后还没嫁人，可就很难嫁了。”朱玉笑道。
荀惠又搪塞了几句，连忙把这个话头给糊弄了过去。她一直不想嫁人，一方面是，嫁人之后，便不再如现在这般自在，处处受人约束。荀惠当然懂得这些是应尽之礼，她也并非不愿去相夫教子、敬奉公婆，只是终究不如现在这般自在。另一方面，来提亲的，也都是要么贪图状元阁的财，要么贪图她爹的势——也不知为何，尽管她爹已经去世八年了，这样的人还是不在少数。总之，至今也没有一个来提亲的，为的是她这个人本身。荀惠自然是想嫁给一个是为了她，而不是贪图外物的男子。
所谓“士为知己者死，女为悦己者容”不正是这个道理?
荀惠正想着，突然瞧见朱玉一皱眉，瞧着像是身体有些不舒服。
“朱玉姐，你怎么啦？”
“有些恶心，闷得慌。应该是晕车了。”朱玉说着拉起车上的帘子，喘了几口气，但还是没好。
“要不回去让月儿给你瞧瞧，别万一是前阵子泡水里，肺出了什么事。”荀惠关切道。
好在不久就到了金梁桥街。哥哥把车停在后院，她们下了车，荀惠便扶着朱玉去隔壁医馆。
梁月儿她爹梁奉仁应该是出诊了，医馆里只剩梁月儿一个人，正在清点药材。瞧见她们进来，忙来迎接：“荀惠姐，朱大嫂。今天怎么没开张，上街去啦？”
“月儿，你给朱玉姐瞧瞧，刚才在车上，她突然头晕憋闷，就怕是前些日子泡水里，肺出毛病了。”荀惠忙拉着朱玉在堂屋的长凳上坐下。
梁月儿先是盯着朱玉瞧了片刻，随后伸手握住朱玉的手腕，好像在把脉。只见梁月儿先是勾起嘴角，但笑容很快就消失了，反而皱起了眉头。
“月儿，咋样，你说吧。”朱玉也瞧见了梁月儿的这表情。
“朱大嫂，你有喜了。”
荀惠和梁月儿一样，先是错愕，然后惊喜，而后又是揪心。荀惠本来就怕朱玉会再做些蠢事，这下朱玉又怀上了郑伦的孩子，她本来放下的心就又提到了喉咙。
朱玉叹了口气：“早不来晚不来，偏偏这个时候来。妹子，咱们回去吧。”
“朱玉姐，你先进屋，我跟月儿说几句话。”荀惠有些焦急，她拉着朱玉回到状元阁，嘱咐温嫂看好朱玉，自己又回到医馆。
“月儿，朱玉姐她真有喜了？”
“是啊，就像她说的，早不来晚不来，偏偏这个时候。”梁月儿点头，见荀惠有些急，忙劝道，“荀惠姐，你莫急，我刚才把脉，胎气平稳顺畅，孩子应该没什么问题。”
“孩子倒是次要的，朱玉姐已经做过一次蠢事了，现在告诉她她怀了郑大哥的孩子，我就怕她再去寻死。”
“朱大嫂这人的性格……我倒觉得不会做这样的事。她就算再恨郑伦，但她身上怀的，怎么说也是她自己的骨肉”，梁月儿宽慰道，“反正朱大嫂最近一段时间应该都住你家里，她不是认你当妹妹吗？你多陪她，跟她说说话。”
“也是。”荀惠点了点头，她能做的，也只有这些了。
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祁嵩的书摊前已经聚了四五十个人，听他讲《三国志》。今天虽然人多，祁嵩也不打算多讲一段。他的醒木正在托木匠打磨，今天只能靠敲他面前这个破茶碗充醒木了。折扇的话，他今早一时兴起，在上面题了“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
其实文人自古以来都一个样，厚古薄今在所难免。就像祁嵩自己也觉得，今人写的文章总是这不如古人，那不如古人。要祁嵩说，他宁愿是相信不如古人的是文人，而不是文章。
日子总是一天一天往前走的，文人却一天不如一天，不禁让祁嵩有些感叹。
祁嵩收了摊子，把包袱背在身上，并没着急往家的方向走。今日是殿试的前一天，全汴京城都热闹起来，香染街自然也是如此。街口来了几个卖烤猪蹄的小摊，前面全都排着长队，一年来殿试的举子哪有那么多，在排队的多数人，大抵都是为了蹭一个“朱题”的彩头。祁嵩本来也想买一只吃，但人实在太多了，也就没过去凑热闹。
祁嵩走进香染街，街上都是一些做香料生意的人家，有几家几近常年升着松烟，但今日，这松烟味却被街口猪蹄的香味给盖住了。
香染街不宽，中间的路甚至还不到一丈宽。除这些做香料生意的人家外，街中段还有一方小院。院门开着，祁嵩好奇地向里张望，只见院里除了一口井，就只有个牛棚，棚里有好几头牛。
祁嵩还来不及想这些牛的含义，他就被一个黑衣壮汉拉进了院子，一把刀直接就架在了他的脖子上。
“好，好汉饶命，在下只是路过，见院里有几头壮牛，忍不住多看了两眼，仅此而已。”握刀的手臂很粗壮，祁嵩判断，自己不可能挣得开。
“我警告你，你若再在此事上纠缠不清，休说你，你妻儿也要与你同死。”这壮汉瓮声瓮气地开口，像是成都口音。他把刀又往祁嵩的脖子上靠了靠，若是再靠近一分一毫，就要见血了。
祁嵩声声应道：“是，是，好汉饶命，好汉饶命。”
“哼。”
这壮汉一把抓住祁嵩的衣领，往外一丢，关上了院门，摔得祁嵩蹲了好一会才能站起身走路。