公元1356年，元末最后一位贤臣脱脱被冤而死，成为元王朝走向灭亡的序曲。自脱脱服毒自杀后，元惠宗彻底堕落，他将朝政交予太子，自己则沉迷密宗佛教，修炼所谓男女双修之术。在红巾军的冲击下，元朝已丧失半壁江山。腐朽的元王朝四处漏风，就连大都也暴露在起义军攻击范围之内，却再无人为元惠宗东修西补。
公元1367年，朱元璋陆续打败陈友谅、张士诚等起义军势力，统一南方后发动北伐战争。翌年，朱元璋在应天府称帝，国号大明。
明朝大军直扑大都，在直沽（今天津市境内）一带大败援军，擒杀元朝最高军事长官、知枢密院事卜颜帖木儿。眼见大势已去，在满朝文武苦谏之下，元惠宗以“岂可复作徽、钦”为由逃往上都。
元惠宗虽没重做徽钦，却重做了宋高宗赵构。他一路惶惶如惊弓之鸟，连山顶塌方坠石都误以为是明军追击。
元朝在中原的统治宣告结束。明军占领大都以后，改名北平。至此，被少数民族占领四百余年的幽云十六州，终于被汉人收回。
元惠宗逃到上都，派遣元朝最后一位名将扩廓帖木儿领军南下，试图光复大元江山。
扩廓帖木儿家族久居中原，深受汉文化影响。他有一个汉人名字，叫王保保。王保保具备非常出色的军事才能，屡次大败明君。朱元璋赞其为天下奇男子，屡次招降而不得，引以为平生憾事。
但这一次南征，王保保遭遇明军奇袭，大败亏输，最终身边只剩下十八骑兵。此战过后，元惠宗再度消沉，从此托病不朝。元军连战连败，元惠宗被迫放弃上都逃奔应昌（今内蒙古赤峰市境内）。
公元1370年，徐达率明军与王保保在沈儿峪（今甘肃定西市境内）正面交锋，大败之。王保保仅带着妻子渡过黄河逃奔和林。沈儿峪一战，明军俘获元朝官吏近两千人，将士近十万人，战马一万五千余匹。这一年，元惠宗驾崩，明军趁机奇袭应昌，北元新帝再度西逃至和林。
为招抚北元朝廷，朱元璋称元惠宗“知顺天命，退避而去”，追谥号为顺帝，蒙古汗号为乌哈笃汗，意为明智的大汗。
蒙古人并不甘心失去中原地区，他们和明朝的恩怨情仇还将继续。
而建都应天府的明朝（1368年―1644年）在廓清中原后，生机勃勃，百废待兴。元朝已经腐朽至极，破旧不堪，所以崭新的明朝取而代之，革故而鼎新，是为易经六十四卦中的第四十九卦，革卦。
革的本义，是去毛以后加工好的兽皮。
把兽类的皮毛加工成革，至少包含去毛、加工两个工序，所以革字引申出了免除、变革的意义。前者如革职，后者如洗心革面。
把陈旧的、不合时宜的
《象》曰：泽中有火，革。君子以治历明时。
泽中有火，这是革卦卦象。君子应制定历法以明确天时变化。
泽中有火，这四个字蕴含四时变化之理。
正常情况下，湖泽之中什么时候能有火？
冬季。
冬季雨水不足，湖床裸露，水草干枯，若遇野火，哔哔啵啵迅速蔓延开来，便成燎原大火。
一年四季，春夏秋冬，天时气候无时无刻不在变化，万物因此有了荣枯生长。
孟子讲天时不如地利，地利不如人和，太有道理了，就像万有引力定律一样有道理。
但它是特定条件下的规律。就像万有引力定律一样，是在低速、宏观、弱引力条件下的规律，并不适用于高速、微观与强引力。
放眼整个人类历史，我们发现天时气候决定了地理环境，地理环境决定了人类的发展和迁徙。
比如着名的400毫米等降水量线，这是中国极其重要的一条地理分界线。它大致沿大兴安岭、张家口、兰州、拉萨、喜马拉雅山脉东部一线，划分出中国的半湿润区和半干旱区，进而形成森林植被与草原植被的地理分界线。
中华民族根据气候和地理的不同，渐渐形成种植业与畜牧业两种农业生产形式，进而产生了农耕民族和游牧民族的区别。
我们的祖先非常非常有智慧，从尧舜时代开始几千年来，持续不断设立观察天象、推算节气、制定历法的机构和官职。这个机构，秦汉之际称太史令，唐朝称太史局，宋初称司天监，元朝称太史院，明清为钦天监。
他们根据天时变化而制定历法，设定黄道十二宫和二十四节气，以此顺天时而促农耕，观天象而兴甲兵。
古代军事指挥官既没有天气预报，也没有罗盘，如果不懂得一些天文知识，行军打仗很容易找不到北。
当年勇猛善战的飞将军李广就因为迷路而贻误战机，不得不自刎谢罪。
诸葛亮为什么打仗厉害？因为他会观天时气象，呼风唤雨。
万事万物都在不停地变化，所以我们需要变革，需要革新。但是我们不能漫无目的地变革，不能毫无根据的革新。
正确的做法是：治历明时，然后因时而变。
因时而变，在正确的时间，正确的地点，做正确的事。
我们看革卦的卦辞：已日乃孚，元亨，利贞，悔亡。
成功之日方有信任，非常亨通，利于坚持下去，悔恨消失。
已，成也，竟也，毕也。
改革是为了更好的发展。但是人们通常会习惯性地选择相信过去的成功经验，对新生事物表示怀疑。很多人会觉得：既然结果不能确定，那么何必改革，何必作出变化，萧规曹随不好吗？
所以说改革维艰。我们如果真想做出改变，就要从一开始想清楚，想通透，然后不论改革多么艰难，都要坚持下去。等到改革终于显现成果的那一天，大家就会重新建立信任，之前的疑虑和悔恨都会消失。
革卦六爻的爻辞是：
初九：巩用黄牛之革。
用黄牛的皮革绑牢固。
六二：已日乃革之，征吉，无咎。
成功之日就开始改革，出征吉利，没有灾难。
九三：征凶，贞厉。革言三就，有孚。
出征有凶险，坚持很艰难。改革要重复三次才能成功，有诚信。
九四：悔亡，有孚改命，吉。
悔恨消失，有诚信改变命运，吉利。
九五：大人虎变，未占有孚。
大人像老虎一样迅猛变化，不用占卜，有诚信。
上六：君子豹变，小人革面。征凶，居贞吉。
君子如豹一般迅速改变，小人只改变面色。出征凶险，安居坚持吉利。