姬玉曦轻抚着血珊瑚，眼中满是贪婪。
她凑到珊瑚边闻了闻，笑道：“叶相，这玩意儿花费不少，一看成色就知道是产自南龙海域。”
叶墨回道：“太后真是慧眼独具，这七彩云璃珊瑚的确是来自南龙海域，
据说是那边渔民从深海数里采集足足三年，淹死上千人才得到这么一株，
老臣偶尔所得，本想着摆放庭院闲来无事观赏，但一想如此珍品放在老臣庭院岂不是暴殄天物？
恰巧今日太后回朝，老臣便借花献佛，还请太后莫要嫌弃，
至于花费之类的，只要太后开心，又何必追问这些身外之物，扫了您的雅兴不是么？”
姬玉曦闻言，顿时笑的花枝招展。
“叶相啊，一年多不见，你还是那么的能说会道，不怪先帝在时如此器重你。”
“太后娘娘过誉了，老臣不过是发自肺腑，有什么说什么而已。”
“哀家就是喜欢你这实诚劲儿，只是如此贵重的礼物，真的就这么送给哀家了？”
“太后若是不收，老臣晚上可是又要吃不下饭了，不过一件把玩的物什，太后就别推辞了。”
“既然叶相都把话说到这个份上了，那哀家可就却之不恭了？”
姬玉曦除了欲望旺盛外，还十分喜欢这类奢侈品，不是一般的喜欢。
在先帝还在的时候，就悄悄耗费大量钱财去大陆各地采购稀世珍宝以供自己把玩，满足那颗虚荣的心。
只是这一切她都做的十分隐秘，没有表现得太过出格，给人一种高风亮节，简朴的错觉。
可等老皇病重后，姬玉曦的真实一面就逐渐暴露出来了。
每年在奢侈品上的开销，足足是姜梦璇眼下宫廷所有开销加起来的十倍都不止。
不过，对叶墨这种老狐狸而言，姬玉曦是什么品种的碳基生物，又岂会不知道？
他早已通过各种手段把姬玉曦的喜好摸了个一清二楚。
以小博大，一向都是世家的基操，何况这一次金陵城风波，明面赢家是女帝。
实际上，真正的赢家是叶墨。
借助沈浪的手，直接铲除了那些脱离叶家掌控的世族豪门，更是打压了太后一党的气焰。
“望月，怜星，你们将这珊瑚搬到后车辇驾之上，小心一些，不要摔坏了，这可是叶相的一片心意。”
“是，娘娘。”
两名修为足有入化境的侍女，小心翼翼抬着血珊瑚，搬去了随行的车辇之上。
等做完一切，姬玉曦这才拍拍身边的椅子：“叶相，坐近些，陪哀家说说话。”
“是。”
叶墨没有拒绝，行礼后展现出一副“受宠若惊”的模样，坐到了姬玉曦身边话起了家常。
“叶相，这一年多不见，您的身子骨还是这般硬朗啊。”
“托太后娘娘的福，老臣这身子还算是有些用处，每日闲来修习一些养生功法，倒也确实有些效果。”
“瞧你这话说的，对了，令郎怎么样了？”
“唉，都是几个不成器的东西，一说就来气，不提也罢。”
“孩子还小，叶相也不能对他们太过苛刻了，等过段时间年龄再长些自然就好了，
不过有时候该管的还是要管，要不然以为自个儿长本事了，就以为可以不把当父母的放眼里了。”
“希望吧，唉，太后啊，说句老实话，这管教孩子真就有些力不从心，一个个就是不听话，累啊。”
“咱当父母的，能不累么？但没办法，只能一步一步来，
哀家相信过个两三年，一切都会好起来的，你也不用太担心，
孩子嘛，实在不行训一顿就行了，就比如哀家那混小子，小时候有次不小心打翻了先帝的玉璃盏，
哀家罚他三天不准吃饭，并跪在院子里不准起身，之后啊，人就老实了，呵呵呵。”
“多谢太后娘娘安慰，其实孩子还是要有些自我想法才好，当父母的不能一味打压说教，
该放手时就要放手，毕竟孩子终有一天会长大的，我们当父母的年纪大了，也不可能天天看着他不是么？
就算犯了错，也要自个儿学会去承担，我们也就以过来人的经验，时不时引导一下就得了，你说是么，太后娘娘？”
姬玉曦这话里意思，叶墨岂能听不明白，就是暗示自己女帝快要脱离掌控了，必须得想个办法把这股气焰压下去。
而姬玉曦也听出了叶墨话中之意：帮你打压女帝？做你的春秋大梦吧！
两只老狐狸像是多年不见的老友，彼此十分自然地话着家常，表面其乐融融，实则字字句句都在含沙射影，试探对方底线。
半个时辰后，话题慢慢转到了金陵城上。
姬玉曦直接说道：“叶相啊，金陵城最近发生的事儿，哀家也道听途说了解了些，
说句实话，这事儿固然是那帮子人不对，但陛下这行事，也确实太稚嫩了，
世家是我楚国皇权根本，她这样擅动，就不怕天下世家群起而攻？
唉，若非如此，哀家又岂会这么着急违背先帝遗愿，急赶着回宫稳固局面呢。”
叶墨眉头一紧，姬玉曦这话里的意思太明显不过了。
她提早回宫的目的，就是打算借此机会架空姜梦璇，进而垂帘听政掌控整个朝堂。
之所以跟自己说这些话，就是在征询意见。
叶墨身为世家之首，某种意义上，代表的是士族利益。
只要叶墨点头愿意支持姬玉曦，那么外戚掌控大楚朝堂的一幕，必然势不可挡。
想到这里，叶墨回道：“太后所言甚是，老臣也以为陛下处理手段有些过激了，
但当时金陵局面若不以雷霆手段镇压，怕是会造成更大的损失，陛下此举也是无奈。”
姬玉曦双眼一阖。
很明显，叶墨听明白了自己的意思，但却并不支持自己入主朝堂架空姜梦璇。
于是她继续说道：“再如何也不能这般行事，金陵城内的动乱只要处置几个刁民就是了，为什么要干出动摇国本的事？
说到底还是陛下太年轻，很多事思虑不周，尚需你我这把老骨头在旁多多帮衬，才能避免类似的情况重演。”
这番话是在暗示只要你叶墨肯支持外戚一党，就可以一起架空皇权，进而共同执掌朝政。
这样的诱饵，你不接么？
叶墨拱手回道：“陛下毕竟是楚国的国君，老臣以为，陛下这么做也是为了金陵城能早些太平，
我等年迈之辈，还是当以陛下意志为先，至于其他的，
不必多想也不必多问便是，万一惹了更大的乱子，怕是会动摇我大楚国本。”
姬玉曦脸色微微一变，叶墨这弦外之音便是在警告自己，最好别做什么出格的事，叶家是站在皇权那边的。
无法拉拢叶墨，便无法掌控姜梦璇，姬玉曦认为可能是自己的筹码开的还不够高。
“叶相啊，听闻令郎叶凡今岁十七？”
“回太后的话，再过两个月，犬子就满十八了。”
姬玉曦笑道：“十八少年郎，正是血气方刚好年华，也是到了婚配的年纪，不知令郎可有意中人？”
叶墨回道：“多谢太后挂念，可惜犬子常年醉心修炼，对儿女之情并未用心，至今也未曾找到合适对象。”
姬玉曦道：“令郎仪表堂堂，怎会无心仪对象呢？这样吧，叶相不如卖哀家一个颜面，
哀家有一侄女年芳十六，尚是待字闺中，不敢说出落的国色天香，但温柔娴熟，精通女红又知书达礼，
贱配与令郎为妻，应该不算辱没了叶家吧？”
叶墨两眼一眯：“太后，我儿性情孤僻，万一惹了太后侄女，老臣怕……”
“嫁出去的闺女泼出去的水，叶相若是愿意，过些日子就让二人见上一面，成与不成就看二人相处，你看如何？”
“这……”
“叶相，男大当婚女大当嫁，你该不会拒绝哀家的好意？”
“唉，就怕犬子让太后娘娘失望啊。”
“叶相多虑了，既然叶相没意见，那这事就先这么说定了，等令郎学成归来，就把这婚事办了吧。”
“那老臣就提前谢过太后娘娘。”
二人敲定晚辈婚事，姬玉曦脸色才稍稍好了些。
而叶墨却在思索该不该放弃叶凡这个儿子了。
他可不想跟姬家绑在一起，因为……
姬家之人太过贪得无厌，根本入不了叶墨法眼。
“太后，天色不早了，老臣先回京，以免陛下起疑，就此拜别。”
“叶相辛苦，哀家就不送了。”
等叶墨离开后，姬玉曦轻捋自己的秀发，对车撵外缓缓开口：“起驾。”