大别山为秦岭褶皱带的延伸,是长江与淮河的分水岭,最早见于上古时期大禹的区域地理着作《尚书·禹贡》一书。
淮河水系发达,恰有一支流把大别山一分为二,形成一片河流走廊地带,自古便是关卡要害及兵家必争之地。
大胜关便坐落于此,是豫鄂之间的要隘,自此以北便是蒙古兵所占之地了。
叶梵和杨过师徒俩经过两日的行程,终于带着车队来到大胜关门外。
那日他本想带着五条蛇尸体去襄阳找郭靖夫妇,却被人告知郭黄二人已经去了大胜关召开英雄大会。
师徒俩只能调转车队,向东进发。
叶梵本想低调行事,奈何这五条身上冒着金光、头生肉角的菩斯曲蛇尸,实在太过显眼。
在一众脚夫的大肆宣传下,立即引发巨大的轰动,周边的人纷纷跑来围观“龙尸”。
甚至有商贾愿意出价千两黄金购买一条“龙尸”,都被叶梵拒绝,这让围观的众人更加兴奋,一直尾随在车队后面,想沾沾仙气。
丐帮弟子听闻这五条“龙尸”是送给自家黄帮主的,立刻担当起护卫的责任。
沿途除了丐帮帮众,另有不少武林人物,或乘马,或步行,想来都是赴英雄大会去的。
他们看到那巨大的“龙尸”后,都相当震惊,也不着急赶路了,跟着车队缓缓前行。
但见官道上,人越聚越多,四下望去,黑压压的一片人头,绵延数里之广。
若不是早有人将此事通知大胜关的守卫,他们这群人恐怕还没到城门就被守城的士兵们当做蒙古人射杀了。
此时叶梵正坐在一辆马车中闭目养神,脚边则是坐卧着那只神雕。
他怕麻烦,一直没让神雕露面。
倒是杨过,骑着一匹高头大马,在人群中窜来窜去,享受众人的吹捧。
就在这时,突然从大胜关城门中窜出来三匹马。
当先的是一匹红马,马上则是一个穿着淡绿衫子的少女。但见她双眉弯弯,小小的鼻子微微上翘,脸如白玉,颜若朝华,正是郭芙。
其后两匹马一青一黄,上面分别坐着武敦儒和武修文兄弟俩。
只见武敦儒身穿紫酱色茧绸袍子,武修文身穿宝蓝色山东大绸袍子,腰间都束着绣花锦缎英雄绦,果然是英雄年少,人才出众。
三人很快来到车队近前,郭芙一勒马缰,红马倏地立住,娇笑道:““龙尸”在哪?快给我瞧瞧?”
杨过见她服饰打扮也不如何华贵,只项颈中挂了一串明珠,发出淡淡光晕,映得她更是粉装玉琢一般。
他只向她瞧了一眼,便觉心跳有些加速,急忙转过了头不看。
丐帮弟子见是郭芙和武氏兄弟到来,急忙让出一条道路,给他们三人近距离观看“龙尸”。
郭芙下马走到“龙尸”旁边,仔细打量起来。
“好大啊!”郭芙惊叹道,“真的是龙吗?”
杨过突然开口道:“这是菩斯曲蛇,不是龙!”
郭芙循着声音望去,见是杨过,不由惊讶道:“是你啊!”
武氏兄弟也看到了杨过,不禁同时怒吼一声,“好小子,我们正找你呢,你倒是送上门来了。”
说着,两人抽出长剑就朝杨过刺了过去。
杨过冷笑一声,腰间紫光一闪,武氏兄弟手中的长剑已全部断成两节。
兄弟俩一怔,随即怒道:“你这是什么妖法?”
杨过立即嘲笑道:“你们自己技不如人,还有脸说别人用妖法。”
“有本事咱们手上再过过!”武修文叫嚣道。
杨过嘴角微扬,嗤笑道:“手下败将,也配跟我打?”
“你!”武氏兄弟气得满脸通红。
“好啦!”郭芙出声制止,眼神在杨过身上扫视一圈,“你怎么会在这里?”
杨过傲娇道:“这五条蛇是我和师父猎杀的!”
郭芙一怔,娇笑道:“你好厉害啊!你叫什么名字?我怎么看你那么眼熟?”
四人在桃花岛也就相处了几个月时间,加上这几年杨过正是长身体的时候,所以郭芙和武氏兄弟才没第一时间认出他。
杨过冷哼一声,并不答话,转而骑马走开了。
武氏兄弟见状,立刻叫道:“师妹,他竟敢对你无礼,我们这就去教训他一顿。”
郭芙翻翻白眼,心想:“你们俩刚才连人家一招都接不了,还想去教训人家,真不知你们脑子怎么想的!”
随即,她翻身上马,“不管他!咱们先回去向我爹妈汇报情况要紧。”
武氏兄弟闻言,狠狠瞪了杨过一眼,也跟着翻身上马。
三人很快消失在众人的视野中。
车队进城后,一路向前,越过市镇,又行了七八里地,最终停在一幢气派甚大的庄子门前。
叶梵从马车上下来,一眼就看到前方有数百株古老的槐树环绕着一座宏伟的庄园。庄园里的房屋层层叠叠,多得让人一时难以数清。
突然,传来了砰砰砰的三声炮响,紧接着鼓乐队开始奏起欢快的乐曲。
只见到处都是忙碌的知客和庄丁,他们分成两行排列开来。庄内的宾客们自觉地让开一条通道,一直延伸到叶梵和杨过面前。
大厅的屏风后面并肩走出一男一女,年龄都在四十岁左右。
男子身穿华丽的锦袍,下巴留着微微的胡须,气质非凡,颇具威严。女子皮肤白皙,看起来文质彬彬,像是一个贵妇人。
两人身后紧跟着一对夫妇,杨过一看,心中顿时一惊,不禁脸热起来。原来这对夫妇正是郭靖和黄蓉。
多年未见,郭靖的气度更加沉稳,黄蓉面带微笑,依旧美丽动人。杨过暗自想道:“原来郭伯母如此美丽,小时候我怎么没有注意到呢?”
郭靖身穿粗布长袍,黄蓉却是淡紫的绸衫,但她是丐帮帮主,只得在衫上不当眼处打上几个补钉了事。
众宾客指指点点:“这位少年是谁,竟然引得庄主夫妇亲迎!”
“不止呢,你没看到郭大侠和黄帮主也出来迎接吗?”
“听闻是他斩杀了五条蛟龙,要献给黄帮主!”
“啊?世上真的有龙吗?”
“应该错不了!你没看到被丐帮弟子团团围住的马车吗?上面似有金光闪现。”
这会,郭靖已经走上前,向着叶梵热情招呼道:“叶少侠,几日没见,风采更胜往昔啊!”
叶梵抱拳回礼,“郭大侠,别来无恙。”
随后他看向黄蓉,“见过黄帮主。此次小子贸然叨扰,还望海涵。”
黄蓉笑道,“叶少侠客气了。这五条“龙尸”乃是稀世珍宝,多谢少侠相赠。”
郭靖接口道,“叶少侠,我来为你介绍一下,这位是陆冠英陆庄主,他身边的是他夫人程瑶迦女侠,师父乃是全真教的清净散人。”