朱金斗找夏商，一是看重《红楼梦》的潜力，二是想要发展自己的营生。
朱金斗虽胖了些，也抠了些，但志向不短，觉着靠父亲起家没本事，也不喜欢到处买地、雇人、播种、收获这种土地主的生活。
现在好不容易找到了个生财的路子，正好做一番事情让父亲好好瞧瞧，如何能让夏商轻易地走了？
“夏哥哥，你慢点，纵然嫌少咱们也可以谈嘛！”
夏商还是不理，眼看就要下楼去了。
朱金斗急了：“大不了你提条件便是！”
一听这话，夏商才算回头，朝江南一笑：“走，回去接着吃酒。”
江南又赶忙跟了回去，还有些茫然，不知先生打的什么算盘。
重回桌上，朱金斗知道这位爷不好惹，小声问：“夏哥哥，你且说说看，到底要怎样才能跟我合作？”
“简单，我先给你三回书稿，这三回书稿我分文不取。”
“不要钱？！”
“但是，你要在书中写明‘预知后事如何，待卖足一万册之后方可’。”
“欲知后事，要卖出一万册书去？”
“是了！你在你的书社贴一告示，每日张贴卖出的总数，便书友查之。”
朱金斗大概明了夏商的意思，却又皱起眉来：“法子是好，可这一万册恐怕有些难。如今书社顶了天也就卖出四千册，这一万册书要何时能卖出去？”
“什么时候卖出去就什么时候出下文！曹先生有时间等，就怕扬州读者和各家书社不能等。且看他们着急之后买不买。”
朱金斗一听，暗道这家伙好奸诈，如此计谋都想得出来，日后那些读者还不急得茶饭不思夜不能寐？
夏商继续道：“你便这般去卖，一万册书迟早卖得出去。待卖出了一万册，我再叫曹先生写三回，三回之后又三回，起先是卖一万册得下文，后便是两万册、三万册可得下文，如此往复，财源不断也！”
朱金斗头一回听说这么做生意的，粗略估量，心说倒有可能成事，心头大喜。
不说后头，单是这头一批一万册书卖出去，那也不知能赚多少呢？！
正想着，夏商忽然道：“若你要与我合作，我需占成本价的八成。”
噗！
朱金斗正喝酒，一听这话，狂喷一口：“什么？八成？夏哥哥，你不是开玩笑的吧？”
“你看我像开玩笑的？”
“不是！”朱金斗摸一把嘴，急得一身肥肉都在抖，“夏哥哥，没你这么谈生意的。我出人又出力，开着一家书社，纸张、墨宝、人工、场地、机器等等皆由我出。夏哥哥怎么可能占八成，而且还是成本价！”
“如此便是不愿意咯？那你我再会吧。”
说罢，夏商再次起身。
“夏哥哥，你别急呀！咱们……咱们再谈谈，实在是您让我没法赚，不如五五吧？”
“八成就八成，没得说！你若不愿意，我找别家去。扬州的书社可不只你一户。但书本内容却只此一家。你考虑清楚了？”
“四六！夏哥哥得四成！”
“二八就二八！必须是成本价。你说没得赚，我便算给你听。三回章节两万字，印刷成本只需两钱银子。售价五两一册，我得四两，你足有八钱银子可赚。卖出一万册，便是八千两银。而全书足有百回有余，日后可赚得更多。跟我合作，便给你独家授权，你便是正宗，旁人便是盗窃，无需偷偷摸摸，便可从同行之中脱颖而出。你若不合作，我便找别家，到时候你便是旁系，上不得台面。”
“这个……”一通分析，朱金斗反驳不了，“那容我再考虑两天吧。”