“没……没有。”
“放肆！还说没有！如果不是有怨气，以你的聪慧怎会如此胡来！你就是想捣乱对不对？！枉我这么信任你！”
“不是的，姐姐，不是的……”
“别叫姐姐！夏家可不收心术不正之人！”
“姐姐你听我解释。”
秦怀柔气得喘息不止，还惊动了屋外小月。
小月进来，吓得不轻，忙上前抚慰自家小姐，也不敢多说。
秦怀柔几欲打人，可见面前的妮子身子柔弱下不去手，喘了一阵才放松语气：“罢了罢了，我且看你如何解释得通！”
如烟哭丧在地，哽咽间侧目低语：“若要求那折中之法，此商谈则易尔。无奈妹戴罪之身，急于补救。恐折中之道不为少爷所喜，故铤而走险，欲与少爷取更多利来。所以……”
“为求更多？那也不能贪得无厌，也不想想，自古以来，商无利不往，两方生意，从未有只许一成之说。”
“为何少爷能做到？”
如此一问，怀柔反而一愣：“何来如此说？相公从未涉及此事。”
“那《红楼梦》不是少爷所书？交与朱家书坊，由朱家书坊所售。而两方合作，便是少爷独占九成，且分文不出。”
“倒是有此一事。”
“既有先例，恐少爷欲以高利谋此生意。若谈地不如少爷心意，那小妹岂不罪上加罪……”
“那你也不能胡来呀！这下可好，本有的生意现在却没了，你让我如何交差？”
一说到此，如烟哭得更厉害：“呜呜呜……皆我之罪，待少爷归来，我自请罪去。”
怀柔见之哭得伤心，心也软了，安慰道：“罢了罢了！事已至此，哭又何用？你也是讨好相公心切，才会好心办了坏事。你我皆是女子，又是姐妹，心意本就相通，你之所想，姐姐感同身受。换做是我，此刻也会铤而走险。罢了罢了，只要无异心便好，我会告诉下人，就说今日商谈是由我主持，妹妹你从未参与过。”
“这如何使得？”
“如何使不得？此事你休要再主张，一切照我所言。”
怀柔说罢，速速出了禅房，召集家中下人，逐一嘱咐今日之事。
……
黄昏之后，又日夜深。
扬州府内深夜幔帐未掩灯火不灭，府库院外军车数架停当，偶有马儿嘶鸣，于静夜响彻。
十数兵将往来府库之中，大大小小的宝箱一一上车装箱。
府库临街口，知府大人正与一军装男子搭话，他身后正站着昨日在万宝斋跟随的护卫。
“莫将军，您看大皇子要的东西下官都一一准备齐全。您是否给下官带个话，就说下官近来日子难过，恐有小人纠缠，请大皇子派人来将那祸患除去，也保住扬州水乡的财路不断呀！”
“知府大人，此事大皇子早已听闻。无奈大人您生不逢时，偏生在这个节骨眼惹了麻烦。你也知道，皇上近来遇刺，扬州本就是风雨之际。现今各处都是皇上的眼线，若此刻搞事，大皇子不是搬石头砸自己的脚？故此，大皇子劝知府大人还是隐忍的好，如若不然就看大人自己有何本事了。”
“哎！”知府大人叹了口气，“时也运也！下官也是进退两难，哪曾想被个黄毛小子惦记上了。那厮有庸王撑腰，常与其往来，先前又有冤案错判，若他悄然死了，我……我也不好向一方百姓交差。”
军装男子不再搭理，眼看车厢装满，便拱手告辞。
这批人来也匆匆去也匆匆，从不给个好脸色，见他们走了，知府大人才忍不住抱怨着：“只顾着拿，跟土匪有何的区别？”