陷入汉军与冀州兵埋伏当中的袁术兵，已毫无升天之幸。
袁胤勉强号令兵士接战，却一战而溃，在逃亡的路中，被早就愤恨不已的兵士乱刃分尸，死得十分凄惨。汉军与冀州兵长驱如火，让这处山涧成为了绝大多数袁术兵士的葬身之地，深冬冰冷的土地上，躺满了袁术兵士的尸体和辎重。
淮阴之战就以一种非常诡异的方式结束了，值得一提的是，在这处汉代军神淮阴侯韩信的封地上，后将军袁术也上演了一番战役史上的神话。
当袁术发觉自己再一次失败的时候，他并没有说出什么感慨，反而有了一种习惯成自然的觉悟。跨上自己那匹万中无一的好马，掉头就跑——不得不说，这位袁氏嫡子还真有过人之能，在敌我莫辨、混乱无比的战场上，他以当年在雒阳城中的飒爽英姿，纵马扬鞭，一路登山越岭，由小路兼程南逃，一直跑回了老家寿春。
就这样，袁术活了下来，虽没有演绎一番置之死地而后生的神话，却也创造了死里逃生的传奇。事后，为了纪念这次难忘的北伐之旅，以及这些天里发生的种种刻骨铭心的遭遇，他为那匹无比忠贞的救了他命的战马专门修造了特制的马厩，按一千石的傣禄喂料，并赐号“飞将军”。
世间之人，都嘲笑袁术昏庸，竟然让一匹马享受有些人一辈子都达不到的俸禄。但唯有刘协知道，袁术此举的真正本质：不过一场蹩脚的东施效颦罢了。
最多再有半年多的时间，这家伙就要称帝了。他让一匹马享用一千石的俸禄，无非只是投石问路罢了。
解读一下袁术的心理，应该就是这样：刘协你这个小王八蛋，仗着你是天子，我就不能打你，才会让我输得一败涂地。既然如此，那我就只能也当一回皇帝，以王牌对王牌，看你还有什么话说！
什么，这次我们打败了？没人能树立典型、激励士气？
不是还有我那匹心爱的宝马吗？它救下了未来天子的命，难道不是大大的功臣？
不错，就这样办，先让这匹马当一回代言人，我也演一出‘千金买马骨’的好戏，让所有有心之人看到，我袁术给了一匹马朝堂大官的待遇！
我既然能给一匹马这样的待遇，那自然也能给人更高的待遇，但这个前提，就必然需要我先有一个更高的身份，你们懂吗？
至于袁术为什么这样做，毫无疑问就是刘协一手导演的。在第一场战役中，他故意高吼出了‘朕乃天子’的口号，而在第二次追击袁术的途中，刘协也大肆宣扬了‘天子代天伐罪，战无不胜’的理论，让这种言论就如刀锋般刺入袁术的头脑。
由此，这一次进征徐州的失败，自然而然就成了袁术今后的执念，让他固执而无可救药地认为，要想击败自己的对手，就先取得‘天子’这个身份。而这种魔咒一旦占据人的头脑，那不撞个头破血流，是绝对不会回头的。
但已然身在徐州、并享受完百姓们热烈欢呼的刘协，并没有过多精力去解读袁术。此时的他，正与刘备等人，向冀州兵们进行一场隐秘的送别。
冀州兵们，是没有同这些得胜之师一起返回徐州。因为，对外宣称的状况，就是那一夜袁术兵卒看到的：冀州兵同汉室联军闹翻了，且脱离了这支大部队。
而对于那些冀州兵来说，他们那夜得到的命令，是协助袁术兵卒攻伐汉军。至于说后来袁术兵卒为何一见到他们出现，就被汉室杀得大败，他们也根本不知道是什么原因。毕竟，他们只是将手中的弓箭亮了一亮，却连一箭都没有射出去。
“陛下果然少年英才，算无遗策，如此一来，我们回邺城之后，总算有所交代了。”沮授深深向刘协施了一礼，以表示对刘协的感谢。
因为刘协的这一计策，真的可以说是天衣无缝。回到邺城之后，沮授和颜良就可以光明正大地用决裂一事，告诉所有那些有心之人，他们跟汉室一点关系都没有。之所以在徐州打了那么一个胜仗，完全就是执行袁绍解救徐州的军令。
再之后，他们便故意撂挑子不干，将汉室甩在了袁术两万大军的面前。并且犹嫌不够，特意想制造一些混乱，促使袁术大军一击击灭汉军。只是，没想到袁术大军那么不中用，反而被汉室三千余人打得落花流水，无可奈何之下，他们也只能返回邺城。
这件事，你可以随便去找军中的将士询问，看看事情是不是这么一个事儿。我们可是一切以着袁氏战略大局出发的，既打击袁术，又想让汉室一不小心完蛋，唯独人算不如天算，袁术那么怂包，两万人都没有打过三千多人，那怪我们咯？……
至于说什么其中一些细节，都不过只会些是口水官司而已。有负气离营铁一般的事实摆在桌面上，沮授和颜良面对任何攻讦之人，都可以反击地理直气壮。
“陛下用兵如神，颜良服气了。”五大三粗的颜良是真的服气了，如刘协这般可将优劣之势如此巧妙颠倒、运用自如的，他还是第一次见。甚至，直到这个时候，他还是想不通，刘协是如何一步步将劣势转为了自己优势，从而让袁术折戟沉沙的。
“没事儿，想不通就不要想，说不定以后的日子，你有大把的机会来领教……”刘协眨了眨眼，似是玩笑般说了这句。
可颜良却忽然打了一个冷战：跟这位少年天子对敌，那该是一件多么倒霉的事儿？假如只有沮授或者田丰当监军的话，他颜良或许还敢放手一搏，可一旦全军总动员，什么策士谋臣一块出谋划策，再加上自己的主公又是那么一个不背锅的家伙，那自己恐怕就是战死，恐怕都会死不瞑目的。
想到这里，颜良就飞快跨上了自己的战马，期望离这位天子尽量远一些。最好，以后永远也没机会再见。
可催促了一下沮授，却见沮授似乎还有话说。颜良微微一愣，随即明白了些什么，转头对着那些兵士下令道：“我们回家！”留给了沮授一些单独空间。
刘协那个时候，自然也挥手让其他人退下。当场中只剩下沮授和刘协两人时，沮授才悠悠向刘协问道：“不知陛下有何打算？”
“没什么打算，估计要在徐州过完这个新年了。”刘协自然明白沮授的意思，可嘴上说的轻巧，脸上却是一脸的落寞。
他也很想插上翅膀，奔赴兖州战场，与汉室第一勇将吕布联手，调用荀攸、贾诩、司马懿三人之智，与身处人生最艰难时刻的曹操决一胜负。说不定，这样一场战役，就可以将汉室的混乱提前十年结束。
可现实情况，却是他只能留在徐州这里了。一来，兖州战场那里一直不温不火，由于蝗灾的缘故，吕布和曹操两人打得都十分克制。二来，季节已经到了冬天了，在冷兵器时代，冬天是很难开战的季节，天气酷寒、万物凋零都是阻碍战争的因素。三来，徐州刘备这里，还真有些不阴不阳的味道，需要刘协这尊大神来压上几个月才放心。
“如此，陛下自当珍重了。徐州富庶之地，终比不得长安繁华啊。”说罢这句，沮授再施一礼，上马扬长而去。
刘协先是一愣，随即仔细琢磨了沮授这番话的弦外之音后，忽然就路出了一抹意味深长的微笑：刺天曹吗？朕倒真是有些想念那位董白了……