甄宓信步走在长安街上的玄武大道上，简直不敢相信眼前的景象。据说，三年之前，汉室天子还曾在这条大道上，与董卓余党拼杀个你死我活，整条大街血染一片。可如今，她却根本发现不了一丝一毫战争的痕迹。
因为，这条街如今实在太繁荣了。并且，半分没有天下脚下那种肃穆的庄重。这里杂七杂八布满了店铺、民居和官署，这些本该泾渭分明的建筑，却和谐地挨在一起，官没个官样、民没个民样，让甄宓仿佛来到了一个她根本不认识的世界。
生在甄家这等商贾大家，甄宓是游历过不少繁华城市的。大河之北那些地方，于光武中兴时期便已然崛起，逐渐成为替代关中一带的经济要地。尤其赵国国都邯郸，袁绍新经营的邺城，甚至最近才征伐到手的临淄，都是这个时代著名的繁荣城市。
可即便是那些地方，甄宓都感觉没有长安这座古老帝焕发出的生机和活力。长安这里除却令人眼花缭乱的商铺货品之外，还极富一种让人陶醉的生活气息。甄宓只带着护卫随着人流走，在这早晨时节各地都不开市的时候，便已领略到了人流如潮、喧杂闹市的独特风景。
一座座茶楼酒肆、一道道招牌、一面面幌子，还有门店下招揽生意的豪爽俏丽娇娘，叫人目不暇接，食指大动。密密麻麻挤满的上百家食铺，敞开提供着各种煎烤熬炖、蒸煮、凉拌，面食，糕点，还有新近从扬州快马加鞭运来的鱼片、以及西陲的旋炙全羊……等等等等，只有你想不到，没有你吃不着的。若是觉着忒腻，左拐上桥还有时令的瓜果，只要花上几文五铢钱，保你神清气爽，满口生香。
其实只要用心观察，就可以发现整座大街笔直通畅，足足十丈宽，惊人的宽阔。地上用青石板铺就，两边还有专门用来排水的渠道，渠道周侧种满了各种花树。之所以让人感觉拥挤，完全是因为这里的人太多了。
可只要风儿一吹，无数花瓣缤纷落入河中、路上，落在人们的发间、领上，就给人一种说不出世外桃源之感……若非满眼的大袖翩翩、羽扇纶巾，以及那典雅如水的裙裾，真令人无法相信这些人，就生活在外面烽火狼烟的乱世。
十四岁的甄宓，就在这一路上，一会儿买一串烤肉，一会儿拎两串冰糖葫芦……反正她不差钱儿，见到中意的吃食就掏钱买下，边走边吃。还未到他今日要去考察的马市，她已经将肚皮塞了个滚圆。可随后望着前面人头攒动的摊子，她真恨不得自己能有一个海胃，能将长安的美食吃个痛快。
只不过，她这一路上欢欣雀跃，身后一众护卫当中，却有人脸色阴沉不已。直至甄宓还要拐入一家胭脂水粉店的时候，那位护卫终于忍不住开口：“甄小姐，我们来此，是有任务的！”
甄宓的兴致被人搅乱，看起来有些不快，但她还是保持了大家闺秀的修养，轻声告知那人道：“我知道啊，甄家需要在长安开设商铺的地方已经选好了，手下的人也正在同染暑报备，京兆尹那边的文书也在洽谈当中。不过，汉室的办事效率似乎很快，相信不出三日，我们便可在此扎下跟脚。”
那护卫听闻甄宓这般解释，非但没有释然，反而脸色更加阴翳：“我说的，不是这些！你这几日来，天天流连这长安集市，似乎将最重要的事情都忘记了吧？”
再度被此人质疑，甄宓的脸色忽然变得严肃起来，那略显稚嫩的少女脸庞上一下露出奇异的神情。那种神情，分明是上位者对于一个敢质疑她的不屑：“那如你所说，我来长安这几日，应当如何？”
这名护卫被甄宓那奇异的目光一愣，脸色登时一凛。可随后便反应过来，面上显出一抹恼怒：“你自当尽心商铺之事，而不是在这里无所事事！”
“哦？”甄宓脸色更加从容，甚至还略带一丝笑意继续问道：“那你可知，我为何决定在长安开设布庄？”
“这些微末小事，自不用我等上心。我们需要的只是结果，从来不是什么过程。”那人神色更加倨傲，说话更是有些不耐烦起来。
可就在他伸手欲请甄宓改道的时候，甄宓却异常不屑地讥讽道：“只要结果，不要过程，恐怕又是你上面那个蠢女人告诉你的吧？你们这些军汉武夫，当真粗鄙可笑至极。她董白从汉室天子这里学来了这句话，你们便如此生搬硬套下来，难怪比起汉室的锦衣卫来，相差不是一星半点！”
“你说什么？！”那人脸色忽然大怒，伸手一把擒住甄宓，厉声低喝道：“在这人潮汹涌之地，你竟然敢道出我们身份，莫非想害死我们不成？！”
甄宓被这人铁掌一抓，那娇弱的身体传来的疼痛顿时令她娥眉一蹙。但此刻她却倔强地抬起了头，更加不屑地鄙夷道：“正因为人潮汹涌，我说过的话，才会随风而逝。你不会以为，汉室的锦衣卫已经强大到无孔不入了吧？你这般畏锦衣卫如虎，还跟着我来这里作何？！”
“你分明就是想暴露我们身份，还有何狡辩？……”那人愈加恼怒，可在大街之上，他这样的护卫装扮的人竟然敢伸手阻拦自家小姐，分明更加不合礼法，顿时引来不少人注目观望。
这护卫当即放开了自己的手，但奇怪的是，他发现就是这么一会儿时间，街上还是一切如常。刚才好奇的人们，也只是看上两眼，一点意外的神情都没有。
甄宓揉了揉自己被捏痛的肩膀，更加蔑视眼前之人：“长安城中乃当世第一繁华之城，市井多少闲言碎语、奇人异事出现，这里人的恐怕早就见怪不怪了。你若真心伪装不出长安人士的这些心胸来，至少也要学着装模作样一番！”
甄宓揉罢肩膀之后，信手一指，正巧街道上一人正抱着鸟笼子在前面飞速奔跑，而后面一人则持着刀在后面追赶。纵然这样的稀罕事儿，真正忙碌的长安百姓也都无暇理会，仿佛只要那两人不碰到自己，他们才不介意是那两人是玩笑、还是要当街杀人。
“入乡随俗，连这点都做不到，你们还当什么密间？简直就是笑话！”甄宓用铁一般的事实教训了那人之后，更是念念不忘数落道：“还说什么只要结果，不要过程！汉室天子日理万机，对于臣下汇报上来的事件，自然能如此说。可你们本来就是要制造结果的过程，却也将这一套天子风范学了个不伦不类，真不知道你们到底是不是人头猪脑！”
“你！你竟然敢如此蔑视我们？……”
“蔑视？少自抬身价了，我是从来没将你们放在眼里！”甄宓这时候半分没有在邺城时的贤良温婉，一言一句如针尖锋芒，犀利逼人：“你以为我流连长安街市便是无所事事？那你告诉我，这长安的米价几何、布匹几钱、盛产什么，风貌如何？这些东西，你不用心感悟，却还要不懂装懂、自不量力教训我，你以为董白为何要你们全权听从我的指令？！”
“告诉你们，食贸方面，长安已举世无双；兵甲战备，乃经商大忌；文房风雅，长安纸、天子茶、葡萄佳酿等等更是独领风骚。可以说，长安的商贸已经达到了我们难以想象的地步，甚至婚丧嫁娶、乔迁过节都被长安人弄成了另类的商业。假如我随随便便在长安开一家商行，那才会引来锦衣卫的注意！”
“难道，开设布庄，就不会引起锦…那些人的注意了吗？”被甄宓一番商贾之论说得无地自容的刺天曹死士，再不敢小觑这名十四岁的少女，反而不知不觉间求问起来。
“自然如此。衣食住行，后三项长安人自不缺。事实上，即便是衣饰这一项，长安也从不匮乏。只不过，天下布匹当中，以蜀锦最为华彩出众，长安人虽也有渠道买得到，但价格昂贵。又由于天子大兴商贸，使得一些新贵勋爵渐渐崛起，而那些贫穷乍富之人不会刻意购买蜀锦，但总需要一身光鲜亮丽的丝绸。”
“你的意思是？……”
“我的意思是，关中气候干燥，不太适宜桑蚕。而天子又大力改造织机，纺羊毛为纱，织棉花为布。他们这里恰恰需要的，就是桑蚕出产的丝绸，所以，开设布庄最多会令长安本地布庄商贾以为闯来了一头商业巨鳄，却不会引得汉室朝廷怀疑。同时，我们以此为根脚，还可将羊毛纱、棉花步贩卖回河北，一举两得。”
说罢这些，这刺天曹死士已经彻底服气了，但仍旧感觉失了面子，心有不甘问道：“那这胭脂水粉店，又同你说的这些有什么关系？”
“没什么关系，我只是想进去逛逛。”甄宓这时已不在意地狡黠一笑，袒露了实情。
因为她再迈步向前的时候，那刺天曹死士已不敢再阻挠了，只是认命地叹了一口气：长安，真是女人的天堂，男人的地狱。这都逛了两个时辰了，这女人们难道都不累吗？……