漳水河岸，数万黑山军已然筑起了两道堤坝。雨季充沛的河水被牢牢挡在堤坝之上，犹如一位被困于笼中的怪兽，虽然这段时间它看起来还比较平静，但刘协却知道，一旦迎来一场暴雨，漳水这头怪兽就会以着无可抵挡的势能，冲毁一切。
所以，在军中一些精通天文的老兵指点下，刘协下令将三万黑山军全都用在了挖壕沟工程上。务必要赶在一场暴雨之前，将壕沟挖到邺城城下。否则，一旦老天心情不好，决定给刘协统一大业增加点难度，忽然来那么一场暴雨，那数十万汉军就会尽数成为落汤鸡。
值得庆幸的是，邺城最近这些天乖得跟绵羊一样。虽然刘协几番用望远镜看到了沮授在城头上焦虑不安，却未见他组织过哪怕一次破坏活动。这样的景象，让敏锐的刘协，嗅到了一股别样的气息。
那种气息他很熟悉——是阴谋的味道。并且，刘协还隐隐之间感觉得到，这股阴谋的对手，好像还不是汉军，而是邺城当中似乎发生了什么内讧。
可惜的是，袁绍势力是这个乱世第三家着眼密间的势力，早在官渡大战之前，冀州一带便草木皆兵，秉着‘宁可错杀一千、不可放过一个’的原则，将一些疑似锦衣卫和靖安曹的人或关或杀。尤其邺城这个老巢，更是水泼不进。导致刘协虽然知道邺城当中还有锦衣卫的蛰伏，但他们却不可能将消息传递出来。
也由此，刘协虽然意识到邺城当中有了变故，却也不知道那到底是何等变故。更无法针对这好不容易出现的一次契机，实行一场对邺城有针对性的打击。
这些时日，刘协几乎天天跟自己的心腹文武窝在一起，揣测着邺城当中发生了什么事。甚至，刘协还忍不住给长安的李儒和已潜伏在汉中的貂蝉写了一封信，想听听这两位间谍首脑有何看法。
只不过，未收到两人隔着千山万水回信过来，刘协便已知道了答案：一日，刘协照常举着望远镜乱瞅邺城城头的时候，除了发现沮授疲惫的身影外，还看到了一位器宇轩昂的年轻人，正与沮授争辩着什么。
沮授很明显在向那人陈述汉军挖壕沟的凶险，但那年轻人……怎么说呢，即便隔着望远镜，刘协也感觉到了一股浓浓的装逼味道：不懂装懂不说，似乎还要处处反驳沮授的观点，以证明自己的远见卓识和深思熟虑。
然后，刘协便甜甜的笑了。因为他已猜出了那个人的身份，更由此联想到了邺城当中到底发生了何事。
“任何一支密间组织，最不该在两种情况下重用。一个是被他们的主人极为倚赖，另外一个就是在内忧外患之时。主人极为倚赖，即便外部没有威胁，这股暗势力也会将正常的运行体系搅得喧宾夺主，使得组织内风声鹤唳；而内忧外患时，这股暗势力非但不会迅速平定内部不一样的声音，更会将整个治下弄成一片白色恐怖阴影当中。”
汉军中军大帐当中，身为这个乱世最先构建密谍系统的刘协，正淡淡微笑着对密谍系统作着阐述：“所以汉室的锦衣卫，永远只会潜伏在暗处，会跟主流朝堂若即若离。甚至关键时期，朕还会取消这支密谍机构。可袁尚这小儿，却只是一位刚品尝到权力滋味的雏鸟，这个时候，他应当已沉浸在操控刺天曹的快感中，忙着在邺城剪除异己，妄图用这种徒劳的手段来建立自己的威信，当真愚不可及。”
“陛下慧眼如炬，一番真知灼见正乃我等共识。此番袁尚亲现城头，便知袁本初已无力主持大局，此利一也；袁尚年少妄为，不听沮授之言，对我军水灌邺城之计视而不见，愚不可及，此利二也；刺天曹在邺城当中四下倾出、剪灭异己，已使得邺城上下人心惶惶，此利三也。”陈宫这一次终于没再将愁苦写在脸上，而是极为赞同刘协的说法道：“有此三条，我军当大有所为。”
“不错，袁尚醉心夺权，已目无余子。陛下曾有言，苍天欲使人灭亡，必先使人疯狂。陛下，这个时候，当是我们要给袁尚一些刺激了。”司马懿自负之态又有所萌发，以着嘲弄的口吻评价着袁尚。但这一次，刘协却没有制止，毕竟袁尚此等做法，实在难以为其找到一丝反驳之言。
“最能使年少志满之人痛不欲生走向疯狂的方式，便是事与愿违。”庞统这时也忍不住开口，一张丑脸上尽是狡黠：“袁尚此刻一心想挽袁氏于既倒，那我等便让他尝尝事与愿违的滋味，这等惨痛的打击，想必不会让这位心高气傲的家伙痛定思痛，反而会朝着灭亡的道途一去不返……”
“正该如此。如今袁尚自作孽，为我等提供了内部条件；其他各路汉军已捷报频传，为我等提供了外部条件。此等天赐良机，我等若还在此碌碌无为，当真会遭天谴啊……”刘协闻言不由拊掌而笑，与司马懿和庞统两人那两张阴险的笑容融在一起，当即绘成了一副狐狸开会的可怕场景，使得帐中其他文武不由一阵恶寒。
翌日，汉营当中不再每营击鼓，而是全营鼓声连天。震得邺城那些都有些松懈的袁军猛地一个激灵，失神落魄般迅速将这个情况赶紧向上面汇报，生怕汉军吃错药了全力攻城。
然而，当袁尚顶盔掼甲来到城头时，却发现汉军并未发动攻城。城下雄壮的汉军，仿佛在军演一般，排列成了一队队的方阵。每队方阵前皆有大将矗立，精锐北军前徐荣长须飘飘、貌若天神；五官军前，李严精神抖擞，人中龙凤；西凉铁骑下，张绣锦袍白缨，银枪如雪……就连那些叛降的袁军阵中，高览和淳于琼二人亦然鱼鳞重甲，威风凛凛。
然而，当鼓声齐齐三百下骤停，斧钺华盖下的刘协缓缓而出时，所有汉军大将便好似一下都成了背景。头戴金色凤纹兜，全身淡黄鱼鳞甲，肩披赤色战袍的刘协，跨骑在神骏的照夜白上，仿佛天宫中主宰沙场的战神，辉煌而夺目。
邺城之上饱受汉军金鼓折磨、又对生死担忧不已的袁军，面见汉军如此声势。当即齐齐后撤一步，似乎就算隔着两百步远，也怕被汉室的锋芒所刺痛。一时间，整个邺城守军士气大降，竟为之气夺。
可刘协仍旧没有发动总攻，他看着城头上脸色不甘又无奈的袁尚，只是微微挥了挥手。
五官军李严当即护卫着冷寿光走向邺城，直至一百五十步到达摧山弩的射程之后，便不再向前。冷寿光轻轻捏动了一下自己的喉咙，随即展开一封信件，用汉室宫中那最正规标准、洪亮而抑扬顿挫的声音念起。
“臣鲜于辅自牧守幽州，自受命以来，夙夜忧叹，唯恐不能为汉尽忠。终盼天军西来，扬汉室雄威，臣自当解甲负命，归政于汉。万望陛下善待幽州，臣死亦无憾。”
冷寿光这番话被身后两千五官将士齐齐喊出，登时传入邺城上各兵士耳中。不过，更多的目不识丁的兵士对这番话还是一头雾水。冷寿光何等精明之人，当即又自己补充了一句道：“此乃幽州牧从事鲜于辅上表陛下的奏书，其意是说他已将幽州六郡尽付汉室。陛下也已拜鲜于辅将左度辽将军，此刻鲜于将军正与张辽将军一同讨伐乌丸胡族，不日即将南下至此！”
这一刻，邺城上下将士才都恍然大悟，但同时又纷纷面露惊愕：汉室大军已收复了幽州？！
这一瞬，邺城城墙一片寂静，唯有袁尚那先是震惊惨白的脸色，攸然转为急怒的赤红。听着汉室在自己城下如此耀武扬威，肆无忌惮地扫灭着自军士气，他不由气急败坏吼道：“放箭，放箭！给我射死这些矫传伪信的贼军！”
可这一吼出口，所有人立时都如看白痴一般看着袁尚：蠢材，人家可是汉室天军，堂堂正正的大汉之师！相反，我们才是叛军贼党啊，你先搞搞清楚好不好……