“聚团效应。”萨菲罗斯思索了片刻，在爱丽丝回答前表明了自己的猜测。“在最后一间实验室里，那只猫对其他丧尸发出了呼唤，它们能够交流。在同一片区域内存在或进行转化的丧尸越多，感染速度就会相应更快的话，这就能说得通了。”
“种群的发展和融合，每个聚团都演化出自己的首领，这听起来像是感染者形成了许多社会部族。但......它们只是病了而已......是什麽催动他们这样做呢......”爱丽丝其实也有所察觉，在她过去的见闻里，所获得的情报大部分都由神罗流转而出，即使到了尼福尔海姆，她也不会有机会近距离观察整个感染者的诞生轨迹。
杰内西斯哼笑着，眼下几乎刻进一道皱纹，他抚摸着自己的手臂，嘴唇干裂出血痕。“哦，它们也有自己的英雄，这听起来有些可笑，你不这麽认为吗？萨菲罗斯。”
“就像你想成为的一样，确实。”
好累，好难受......听着其他人慢条斯理的讨论，克劳德的太阳穴依旧突突直跳，发现他似乎开始无法理解字词和语义。但无所谓了，这些规律也好那些猜测也好，它知道得晚些了，即使再清晰也改变不了人们最终都死了的事实。如果早些时候，将那些半感染者屠戮殆尽，那麽据点里的人就能活下来了吗？也许这是他的错，如果他再坚定一些......
他忽然觉得讽刺极了，从圆盘里逃出，最不需要香巴拉的他坐在回人间天堂的飞机上，而那些挣扎着渴求的人只踏错了一步，就冻死在朝圣的冰天雪原上。
第 39 章
有风在呼啸，贴着雪地而过，嗖嗖地擦破他的耳廓，似乎要堵塞住鼓膜。飘落的雪花不断飘洒向地面，堆在一个个蹲伏着的雪人上，而他也是这千万雪人的其中之一。
漫天的雪，满地的人，却硬是鸦默雀静。他的喉舌哑然无声，无力的空虚感俘虏了他的每一根筋骨，像久冻后靠近暖炉，滚烫地发痒。
[有人吗？]他在赤足走在雪人之中，无声地询问着。冰冷的人形造物们向他散发热意，从头部开始融化，绵延的细流彙聚在地上，连成一片汪洋。然后他似乎看到了那个地方，富饶而平等的天堂。
克劳德竭力拉起眼皮，一睁眼便是陌生的天花板，而他正躺在一张软硬适中的床上，乍一醒来头脑发胀，扶着额头蒙了许久，这才慢慢记起自己姓甚名谁。他先前似乎在飞机上失去了意识，可能是睡了过去，也可能是晕了过去，他也说不清自己是怎麽了，只觉得大脑脆弱得一碰就碎，恐怕没多少时日了。
“你醒了。”萨菲罗斯正坐在床边的一张椅子上，手肘搭在桌面，脸庞对準克劳德的方向，像是保持着同一个姿势看了很久。
“......啊...”克劳德搓了搓眼睛，环顾着四周极简风格的装潢，猜测他们现在应该已经身处圆盘。“...什麽时候到的？”
“三个小时前。这里是我过去在神罗大厦的...员工宿舍。”萨菲罗斯用下巴向窗户的方向示意，然后懒散地半阖上眼睛，似乎对故地重游提不起兴致。
“其他人呢？”
“在隔离中心。”
克劳德听闻松了口气，他掀开被子下地，被窗帘缝隙后洩出的亮光吸引，于是向外扯开厚重的布料，单膝趴在冰凉的飘窗上。
萨菲罗斯曾经的宿舍在神罗大厦最靠近顶层的位置，可以将绵延向地平线的城市群尽收眼中。视线所及的圆盘防区里高楼林立，楼宇间的宽阔干道与狭窄的辅路互相交织，如蛛网的脉络一般笼罩了整片平原乃至丘陵。白天的光线明朗，克劳德能轻易看清大厦底的车水马龙，那些规律变幻着的红绿灯和从前那般恪尽职守，操控着车流秩序。
克劳德有些无法适应，在废墟里流亡的生活历历在目，而这片钢筋的城池依然鲜妍美丽，骄傲地屹立在原地，与另一半腐朽的世界脱节。面对这样生动的地方，作为半感染者的他马上就生出一股抗拒，即使曾经是这车水马龙中的一分子，现在半个身子坠入死亡国度的他也不属于这里。比起在这里受人厌弃的死，他更愿意悄悄死在尼福尔海姆的山林之中。他喃喃问道：“...神罗是怎麽说的？”
“说是特赦啊，对于高回报的合作，他们一向愿意承担一些风险。”
“合作？和谁？”
“我们。科研部想研究病毒对我们造成的影响，所以我们得到了居住在圆盘的权利，不同于其他人，特殊的权利。”萨菲罗斯几乎是笑着说出来的，他用手掌扣住半张脸，眼睛弯起的一瞬像把镰刀。“克劳德，别说你準备同意这件事，你準备为他们奉献上什麽？身体？灵魂？”
克劳德爬下窗台，手肘撑在膝盖上，沉默地坐了一会，又起身在屋子里啪嗒啪嗒地转圈。他停在一面挂满勋章的墙壁跟前，用拇指擦掉一面玻璃镜框上的积灰，出神地看着订在红色衬布上的金属五角星。“...我在警员手册上见过这个，是特等功的象征。”
“多亏行政部的细致入微，还能记得我的住处里有一面......单调无趣的墙。”萨菲罗斯那时见到这面被修葺后的荣誉墙后头一回冒出怒气，因为那堵墙正对他的床榻，他原本计划在那里挂一张地图，谁知一趟任务归来，他的私人宿舍就在他一无所知中变得如此绚丽多彩。
但那时的不满竟消散得那样迅速，就像是麻木，萨菲罗斯忍耐了它们的存在。英勇的尼德霍格每次醒来都能立刻看到荣誉的辉光，而被光芒普照的他宛如修行路上的山精野怪，在冰冷的庙前苦行，日複一日的受着菩萨的点化。